Первопроходцы ада
Шрифт:
– И я о том же… э-э-э… – закивал Михаил Борисович. – Однако… э-э-э…
Перед носом Антона возникла проклятая пробирка.
«Надо же, «седьмое доказательство»! – промелькнуло в голове Арсеньева. – «В белом плаще с кроваво-красным подбоем…»
– Господин майор! – подскочил к нему старлей Раков. – Там, там…
Глаза у десантника были выпучены, как у членистоногого, давшего офицеру фамилию, побелевшие губы тряслись. Биолог понял, что сюрпризы отнюдь не закончились.
– Так что это за хрень? – повторил свой вопрос Дракон, не прекращая огня.
– Ракоскорпионы! – перекрикивая стрекот
– Именно, Антон Викторович, именно! – восторгался Жузнев, сверкая цыганскими углями-глазами и щелкая цифровой камерой. – Jaekelopterus rhenaniae! Боже мой, какие красавчики! Гошенька, Гришуня, поймайте мне одного живьем, умоляю! Наука нам не простит, если не заполучим экземпляр для исследований. Хоть самого мелкого!
«Братцы-акробатцы» переглянулись и горько вздохнули. Хорошо сказал господин кандидат биологических наук: «Хоть самого маленького». А ничего, если самый мелкий экземпляр из заполонивших все обозримое пространство животных вымахал размером в два с половиной, а то и целых три метра? Это не говоря о крупняке, достигающем как бы не четырех метров от кончиков огромных передних клешней до жутковатой булавы, завершающей сегментарный хвост.
Они столкнулись с популяцией реликтовых, вроде бы вымерших многие сотни миллионов лет назад животных, едва спустились ближе к перронам. Точнее, самих перронов вместе с рельсами уже не было видно за поднявшимися из недр земли водами. То ли сгинули в провале, то ли просто оказались залитыми.
Ракоскорпионы заполонили подземные переходы, прежде соединявшие станции Арбатско-Покровской и Кольцевой линий. Антон из курса палеонтологии помнил, что эти существа, как и их современные мелкие пресноводные и морские потомки, не могли все время жить под водой. Иногда им требовалось выходить на поверхность, прежде всего во время линьки.
Однако, глядя на мощные хитиновые покровы серо-перламутрового оттенка, можно было усомниться в том, что твари вступили в пору сбрасывания панцирей. Внешним видом они и впрямь походили на ядовитых пустынных пауков. Огромное плоское тело с тупой мордой и выпяченными глазами щетинилось несколькими парами усов. Восемь ног, две пары которых были мелкими, плохо развитыми, а прочие две заканчивались четырьмя здоровенными клешнями, причем задние служили для опоры, а передние – для защиты и нападения. В принципе рак себе и рак, только здоровущий. Если бы не хвост. Вместо положенной раку «шейки» у этих животных было длинное членистое копье, заканчивающееся шипастым шаром.
«Хорошо хоть не жало», – невесело пошутил про себя биолог.
Везенье тут, конечно, покойницкое. Глядя на то, как ракоскорпионы молотили этими «кистенями» налево и направо, сбивая все, что под хвост попадалось, становилось жутко. Взмах колоссальной булавы – и изразцовая многокилограммовая плитка со стены долой. Еще один замах – и голова несчастного десантника-автоматчика превращается в кашу. Ленивое движение передней клешни (а куда спешить, если дело наполовину сделано?) – и труп молодого парня оказывается передавленным на две половинки. Так вот как погибли грайверы. А ведь на бойце в отличие от них был еще и кевларовый бронежилет и такая же каска. И они не помогли…
– Отходим! – скомандовал Раков. – Ученых вперед, бойцы прикрывают спины!
Не дожидаясь особого приглашения, гидрогеологи с геофизиками устремились по ступенькам
вверх, к спасительным турникетам и теперь кажущейся детской сказкой по сравнению с допотопными тварями «хладкой».Заметив маневр двуногой мелюзги, членистоногие ринулись вдогонку. И надо сказать, преуспели в этом, взяв количеством и массой. Дико взвизгнув, пал сбитый с ног и придавленный тушей огромного ракоскорпиона доцент Бессонов. Пара взмахов неумолимых клешней завершила научную карьеру достойного мужа.
– Бейте в голову! – велел Дракон. – Иначе этих тварей не одолеть. У них практически нет мозгов.
И подал пример, расстреляв в упор убийцу несчастного доцента. Слизистые ошметки плоти полетели в разные стороны.
Большинству ученых все-таки удалось вырваться из кольца. А вот группу Арсеньева, а с ней и пять или шесть десантников во главе со старшим лейтенантом Раковым монстры взяли в кольцо. И это всего за каких-то пару десятков метров от спасительного выхода к турникетам. Оставалась слабая надежда, что бойцы седовласого полковника поспеют на выручку.
Очень слабая, тающая буквально с каждой секундой. Ибо живая, колышущаяся масса, состоящая из гигантских раков, обступала со всех сторон, грозя поглотить и погрести под собой горстку людей. Да и боеприпасы заканчивались. У самого Антона – так точно. Всего-то пара патронов и осталась. Надо бы, наверное, один приберечь. Напоследок… Для себя… Если подмога все же не придет…
– Вот бы с таким пивка попить, – мечтательно облизнулся на только что подстреленного им монстра Дракон. – По уму сварить с лаврушечкой и укропчиком, да под упаковочку холодненькой «Балтики» номер три и оприходовать. Только вот задача, в чем его сварить? Ведро под его размер не подберешь…
– Боже мой! – затряс от негодования бородой Жузнев, шокированный этаким святотатством. – Кто о чем, а вшивый о бане! Пиво! Лаврушечка! Укроп! Да этому материалу цены нет! Парни, хватайте хоть труп! На безрыбье и рак рыба.
Адъюнкты захохотали каламбуру наставника и дружно подцепили нелегкую тушу, отбивая от нее докучливых собратьев упокоенного сталкером ракоскорпиона. Втайне надеясь, что хоть одну клешню удастся-таки зажилить и реализовать план, начертанный Драконом. Чего-чего, а пива на базе имелось в достатке. Авось и подходящий резервуар для варки ископаемого членистоногого в недрах НИИ тоже найдется.
О том, что оную тушу еще надо бы наверх поднять вместе с собственными головами в целости и сохранности, бравые парни как-то не подумали. А зря, потому как недаром раков называют падальщиками. Свежеубиенные собратья тут же шли на корм выжившим.
– Осторожнее, майор! – воскликнул Раков, выбрасывая вперед правую руку с зажатым в ней АК.
Антон дернулся, выходя из-под удара убийственной клешни. А вот старлею не повезло. Одно-единственное движение конечности ракоскорпиона, и на месте руки осталась кровоточащая культя.
Дракон, быстро подскочив к раненому, отпихнул его себе за спину, отдавая в руки Жузнева, тут же принявшегося мастерить жгут. А сам двинул тяжелым прикладом прямо между выпученных глаз гиганта. Удар несколько охладил прыть членистоногого. Глаза-буравчики завертелись, точно в мультфильме. Рак сел на хвост и замахал в воздухе клешнями, отгоняя невидимого врага, а на самом деле мешая прочим сородичам, наседавшим на него с тыла. Очередь в грудь отбросила монстра на спину, и он тут же оказался погребенным под массой неустанно движущихся ракоскорпионов.