Первородное Древо. Часть вторая

Туша медва снесла стража портала и отбросила метров на пять, а потом пет, не давая ему опомниться, впился в гориллу монструозной пастью и начал рвать когтями и щупальцами. Затем к процессу подключился и эфирный рыцарь, который ударами клинка вгонял босса в состояние шока и ещё больше дестабилизировал его астральное тело. Я же лишь по откату наносил магические удары и мониторил окружающую обстановку. Не хочу показаться параноиком, но мне почудилось, что на краткий миг на опушке мелькнула знакомая фигура монструозного кузнечика в окружении разномастной свиты, но уверенным в этом на 100% я быть не мог. Вполне возможно, что это так разыгралось моё воображение.

Похоже, придётся срочно менять планы и практически сразу двигать ко второй точке. Не нравится мне обстановка. Хорошо, что я подстраховался и отловил себе разведчика, который может быть незаметным даже на астральном плане, и сейчас он на всех парах мчится к тому участку леса.

Насколько я понял, Драйдекс не является ловцом, хоть и способен создавать себе миньонов. Шивас упоминал, что способность формировать из собственного тела простейшие астральные сущности называется мастер фантомов. При обычном раскладе такие сущности не слишком сильны, потому как могут выполнять лишь простейшие приказы. Если говорить прямо, то они тупы как пробка и могут нормально функционировать и вести бой только в связке с владельцем, что очень неудобно, но благодаря своей основной специализации Драйдекс научился вселять в своих фантомов порабощённые души, что в корне меняет расклад.

Из тупых исполнителей миньоны превращаются в полноценные боевые единицы, способные коммуницировать между собой и выполнять сложнейшие тактические приёмы. Но в одном астральный ловец круче. Даже после отлова сущности сохраняют свои видовые умения, тогда как подчинённые Драйдекса могут работать только за счёт грубой силы.

В общем, пока мои петы забивали обезьянку, я подключился к зрению разведчика и наблюдал его глазами, как тот прочёсывает округу, и увиденное меня совершенно не обрадовало. Моя интуиция не подвела. Драйдекс со своей свитой действительно ошивается неподалёку. Причём количество сущностей, которых он может одномоментно держать в подчинении, меня очень неприятно удивило. Уже можно называть их не свитой, а маленькой армией.

Проклятье, неужели он всё это время ошивался поблизости и шёл по моим следам? Надо срочно сбросить эту сволочь с моего хвоста. Я не желаю привести Драйдекса к секретному входу в Астросити. Вот только как мне провернуть это, я пока понять не могу. На этот счёт Шивас не давал никаких рекомендаций.

— Ты получил ключ к порталу. Желаешь активировать портал и покинуть астральный план?

Вывело меня из раздумий сообщение системы. Ого, оказывается, мои зверушки уже успели прикончить босса. Вот почему Драйдекс так пока и не решился напасть. Понял, что может огрести, но эта скотина точно не перестанет меня преследовать. В отличие от меня, Драйдекс сделал ставку на количество, а не на качество, и непонятно, какая тактика принесёт более ощутимый результат. Толпой можно забить кого угодно.

— Тень, как обстановка на Альвии? — спросил у искина я и одновременно с этим начал поглощать энергию из туши босса.

— Пока ничего срочного, — спустя пару минут ответила моя виртуальная спутница, — но хочу отметить, что твоё поведение может насторожить Хаоса. Раньше ты так надолго не зависал на одном месте. В Осгуле есть храм, и он видит всё, что происходит в этом замке.

— Проклятье, мне что, теперь разорваться на две части? — в отчаянии чуть ли не заорал я.

— Спокойно, Джей, — проговорила Тень. — Из сложившейся ситуации есть выход, но предупреждаю сразу, тебе это не понравится.

— Вот только не надо тянуть кота за причиндалы, — раздражённо проговорил я. — Выкладывай уже, что ты там придумала.

— Всё очень просто, ты возвращаешься в своё тело и продолжаешь заниматься делами на материальном плане, ну а я сформирую себе фантомное тело и продолжу движение к Астросити.

Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. Своим предложением Тень только что взорвала мне мозг. По крайней мере я точно забыл, как говорить, и только и мог, что открывать и закрывать рот.

— Ты это серьёзно? — всё же справившись с первичным шоком, спросил я.

— Вполне, — спокойно ответила искин. — Я провела кое-какие изыскания на этот счёт и пришла к выводу, что это возможно. Конечно, нужна определённая подготовка, но если задаться целью, то можно реализовать всё в прямо тут. Но я должна тебя предупредить, что такое разделение очень опасно, и в случае уничтожения фантома я, скорее всего, погибну, а вместе со мной, с шансом, приближающимся к ста процентам, умрёшь и ты. Я уже говорила, что тесно связана с нейронами твоего головного мозга, так вот, моя гибель — это гибель части жизненно важных клеток, а следовательно, и твоя гибель. Я понимаю, риск огромен, но другого варианта я не вижу.

— Можешь рассказать более подробно, как это будет реализовано? — нервно потирая виски, попросил я, голова была готова взорваться.

— Астральный план существует по своим законам, Джей, — начала издалека Тень. — Я поняла это, ещё когда слушала рассказ Шиваса, а когда мы перенеслись сюда, то убедилась в этом лично. Ты часто был занят, Джей, и не замечал, как я отлучалась на несколько секунд, сформировав для себя астрального фантома. Это не сложно, только нужна энергия. По этому же принципу работает Драйдекс.

— Но как это нам поможет? — всё ещё не понимал я. — Допустим, ты останешься на астральном плане, продолжишь движение к Астросити, но моё астральное тело же останется здесь. В чём смысл?

— Поэтому я и сказала, что нужна подготовка, Джей, — терпеливо начала пояснять Тень. — Можно использовать в качестве основы для фантома астральную сущность стража портала. Драйдексу такое неподвластно, он генерирует фантомов за счёт собственного тела, а потом восстанавливает его целостность, зато твои навыки позволяют провернуть такой фокус. У стража есть особое умение — привязка к месту. Если я права, то после формирования фантома получится, так сказать, сменить адрес. Мы привяжем твоё астральное тело к фантому, потом ты покинешь астральный план, а когда вернёшься, то сможешь переместиться ко мне. Очень удобный и простой механизм. Драйдекс ничего не поймёт, он будет уверен, что ты вернулся на Альвию. Может быть, даже какое-то время станет ждать твоего возвращения и готовить засаду, а в это время я буду идти к следующей контрольной точке.

— А тебе хватит сил? — задал я, пожалуй, самый главный вопрос. — У тебя же не будет поддержки, и все читерские навыки останутся у меня. Это слишком опасно.

— Риск, несомненно, есть, — признала Тень. — Но нам придётся на это пойти, чтобы оставить Драйдекса позади. Мне не придётся пробиваться с боем. Я, по сути, стану мобом, одной из миллионов астральных сущностей этого плана, и большинство таких же сущностей попросту не будут на меня реагировать.

— А если нападёт кто-то агрессивный и сильный? — всё ещё сомневался я.

— Тогда я позову тебя, и мы вместе справимся с угрозой, — буднично ответила Тень. —

Повторюсь, у нас нет другого выхода, Джей. Но я уверена, что справлюсь. Страж — сильная основа для фантома.

— Как будем держать связь? — принял решение я. — Подозреваю, что напрямую мы общаться больше не сможем.

— Скорее всего, нет, — подтвердила опасения Тень. — Но я по-прежнему буду находиться на связи с реалом и смогу передать весточку через любого человека, который тут же войдёт в вирт и переправит это послание тебе. В идеале я хочу самостоятельно добраться до последней контрольной точки и лишь тогда призвать тебя. В тайный проход безопаснее идти вместе.