Первородное Древо. Часть вторая

— У тебя всё готово? — с ходу спросил я у Тао.

— Да. Ставь артефакт на постамент, и ложимся на алтари, — ответил друг.

Осматривать местные красоты было некогда, поэтому с ходу положил сияющую сферу артефакта на постамент и улёгся на алтарь. Тао сделал то же самое.

— Желаешь провести теневое сопряжение душ с игроком Тао? В случае согласия игроки получат следующие бонусы…

Высветила сообщение система, но я не стал читать до конца, я и так знал, что даёт теневое сопряжение душ. Мы с Тао сможем общаться ментально на любом расстоянии и делиться друг с другом силой. Ну и мгновенно перемещаться в пространстве и посещать те места, где побывал хотя бы один из нас, естественно.

— Желаю, — подтвердил запрос системы я, и сфера ярко вспыхнула.

По мозгам ударило, словно кувалдой, и сознание поплыло, а потом я почувствовал, как с мелодичным звоном порвалась тоненькая нить, связывающая нас с Тенью.

— Это мой подарок твоей подруге, — прошелестел в голове голос Феррос.

— Подарок? — не понял я. — Какой подарок? — но ответа не было.

— Приём, как слышишь меня, Джей? — вклинился в поток моих мыслей Тао.

— Слышу нормально, — на автомате ответил я.

— Я тоже, — пискнула Тень, которая тоже не понимала, что происходит.

— Привет и тебе, Тень, — после небольшой заминки пришла мысль Тао.

— Стоп, ты её слышишь? — удивился я.

— Конечно, — ответил друг. — А в чём проблема? Тень ведь часть тебя. Или я чего-то не понимаю?

— Минутку, — попросил я и, приподнявшись на алтаре, посмотрел на сферу артефакта. Там горели три символа, что означало сопряжение трёх душ. Не двух, ТРЁХ! — Поздравляю, Тень, теперь у тебя есть душа, и все твои приколы по поводу говорящей бездушной машины не канают. Ты первый представитель новой расы. Уже придумала название?

— Но это невозможно, — еле слышно прошептала Тень.

— Почему это? — улыбнулся я. — Это дар Феррос, — сжалившись над ничего не понимающей девушкой, готовой разреветься, словно маленький ребёнок, пояснил я. Представляю, что она должна сейчас чувствовать. На неё обрушился целый водопад самых разнообразных эмоций. — Держи свой атрибут, — протянул я Тени карту зеркальной магии. —

Убери в инвентарь, теперь он у тебя есть.

Дрожащими руками девушка приняла карту, и она через несколько секунд растворилась в пространстве, отчего её глаза удивлённо расширились.

— Интерфейс заработал, — прошептала Тень. — Это просто чудо какое-то. Но как Феррос смогла это сделать? Даже боги не обладают способностью создавать души.

— Создавать — нет, — согласился я. — Но даровать очищенную душу достойному вполне им по силам. Тем более одна сильная душа как раз ушла на перерождение. Хотя я не думаю, что Феррос обошлась без помощи Великой Системы.

— Ты хочешь сказать, что во мне сейчас находится душа Ллос? — ужаснулась Тень.

— Я могу лишь предполагать, — спокойно ответил я. — Но мне кажется, что да, и я не вижу в этом никакой проблемы. Чистая душа не имеет предрасположенности к свету, тьме или другим силам. Она наполняется эмоциями разумных существ в зависимости от окружающей обстановки. Скорее всего, Ллос не повезло. Её раса была жестока, и душа сформировалась ей под стать. Но Ллос больше нет. Есть чистая душа, которая сейчас наполняется твоими чувствами, твоими знаниями, и она уже никогда не будет похожа на прежнее воплощение.

— Обалдеть, — ошарашенно проговорила Тень. — Но тогда получается, что Великая Система не такая уж и плохая? А мы собрались её разрушить.

— Что вы вдвоём собрались сделать? — вклинился в наш диалог Тао.

— Я разработала вирус, который собиралась интегрировать в ядро Системы. Он будет создавать ошибки, ну или баги, во время очистки душ. Такие багованные разумные выйдут из-под контроля системы, но сохранят возможность пользоваться многими её возможностями. Например, они смогут сохранять память о прошлых жизнях и при определённых условиях посещать миры Системы, а при каждом таком визите причинять ей микроскопический вред. Со временем количество багов увеличится, и это должно дестабилизировать работу Системы, — призналась Тень.

— То есть вы решили действовать, не разобравшись, кто прав? — нахмурился Тао, намекая на возможное противостояние предтеч и Системы.

— Предтечи — созидатели, — немного подумав, ответил я. — Они путешествуют по измерениям и вдыхают в их пустое пространство жизнь. Предтечи стараются оградить своих детей от насилия. Да, пускай это не всегда получается и их методы далеко не идеальны, но методы Системы противоположны. Она несёт разрушение. Ты знаешь, что происходит с миром, в который приходит Великая Система. Система пропагандирует культ силы и эксплуатирует души разумных, которые, между прочим, создают предтечи. Точнее, они создают условия для зарождения души. Да, Система кажется беспристрастной и стремится соблюдать некий баланс, но её методы чрезвычайно жестоки. Я как-то читал о странном способе научить ребёнка плавать. Бросить в воду и посмотреть, выплывет ли. Так вот Система действует точно так же. Бросает бесчисленное количество душ в воду и наблюдает. Кто-то выплывает и становится сильнее, кто-то погибает, чтобы возродиться в другом мире, и снова попадает в воду. В идеале надо заставить обе эти силы отступить, чтобы всё шло своим чередом, без всяких там сайбер-пространств и имплантов, дарующих силу, и без глобальных потрясений, что вызывает Система, когда приходит в новый мир. Но кто мы такие, чтобы к нашим желаниям прислушивались. Мне не нравятся методы ни одной из сторон, но предтечи являются, на мой взгляд, гораздо меньшим злом, и я попытаюсь вырвать души друзей, да и вообще всех людей из цепких лап Системы, когда буду говорить с ними.

Тао молча выслушал мой монолог и коротко кивнул, принимаю мою позицию, а потом обратился к Тени:

— Если удастся договориться, ты сможешь остановить процесс разрушения Системы?

— Я смогу остановить процесс формирования багов, — ответила Тень. — Какое-то количество ошибок в любом случае появится, но без постоянной генерации они не смогут серьёзно навредить Системе, да и не будет она сидеть без дела, наверняка придумает способ их пофиксить. В любом случае гораздо выгоднее вести переговоры с сильным козырем, чем выступать в роли просителя.

— Я верю вам, друзья, — после небольшой паузы высказал своё мнение Тао. — И верю, что вы примете верное решение. У нас осталось мало времени. Пора отправляться в Сердце Мира.

— Я назову новую цивилизацию Кайбер, а все её граждане будут называться кайберианцы, — неожиданно заявила Тень, и на моих губах невольно появилась улыбка.

Глава 19 Сердце Мира

Я бежал по тёмной тропке и походя уничтожал просачивающихся теневых монстров, которых с каждой минутой становилось всё больше и больше. Тень и Тао остались в храме, чтобы в нужное время присоединиться ко мне. У меня не было возможности переговорить с девушкой о случившемся, я утратил ментальный контакт, а обсуждать тему предстоящей гибели одного из нас при Тао не хотелось. Но перед тем как покинуть храм, я встретился взглядом с Тенью, и она уверенно кивнула, как бы подтверждая свою решимость идти до конца, даже несмотря на появление у неё души.

С одной стороны, её можно понять, Тень попыталась выйти в реал и не смогла этого сделать, по сути, превратившись в нпс, но от осознания того, что родной мне человек неминуемо погибнет и мы вряд ли когда-нибудь встретимся вновь, уже моя душа болела. Да, я знаю, что она возродится в другом мире и сохранит память, но легче от этого не становилось.

Естественно, вместе с утратой возможности выхода в реал Тень больше не знала, что происходит в Новой Москве, но она готовилась к такому повороту и создала на всех ключевых постах своих искинов-субклонов, способных молниеносно реагировать на тактическую обстановку и помогать защитникам Земли с координацией. Понятное дело, что такие искины не могли сравниться по эффективности действий с полноценным, невероятно сложным кибернетическим разумом, каким является сама Тень, но такой шаг минимизирует все негативные последствия.

Ещё я дико переживал за Элли. Теперь, когда окно в реальный мир закрылось и я перестал получать информацию в режиме реального времени, мои нервы оказались взвинчены до предела. Я помню, что Элли обещала не лезть в самое пекло, но всё равно от шальной пули не застрахован никто. А ведь, помимо жены, есть Эста, которая точно не станет отсиживаться в тылу, и остальные друзья. В общем, я бежал. Бежал так быстро, как ещё никогда в жизни, а эта чёртова тропа никак не заканчивалась.

Сколько тысяч мобов я уже перемолол за время пути? Десять? Пятнадцать? Не знаю, уже давно сбился со счёту. Нестабильная тропа не могла сдерживать тварей, и они стремились добраться до столь лакомой добычи. Я бегу уже пять часов. Пять часов полного информационного вакуума. Пять часов полного неведения. Быть может, уже и Москвы-то никакой нет. Быть может, Рой уже уничтожил город и загнал людей в сайбер-пространство. А я всё бегу и бегу, ну и уничтожаю тварей.