Первозданная сила. Бег с горы

– Я думаю, что теперь пора тебе выйти? – Задумчиво выдохнул Старейшина повернувшись к Чжао Жуюнь, и указывая на то, что с ней пойдут как минимум два мастера, приехавшие вместе с ними в это государство. – И не спорь! Одна ты с ним точно не справишься. Разве что если задействуешь Атакующего журавля? Но для этого тебе нужно время. Они дадут тебе это самое время. А ты сразу атакуй. Мы должны узнать его максимально возможное силы.

Коротко кивнув Старейшине, девушка не стала ничего говорить. Особенно учитывая тот факт, что ей хотелось бы встретиться с этим парнем в одиночном поединке. Но выбора у них всех сейчас действительно не было. Учитывая ту скорость, с которой он формирует десятки плетений меча, она понимала, что просто не успеет за ним. Хотя она прекрасно понимала и свою собственную силу, но она никак не могла понять того, с кем именно они тут столкнулись? Известие о том, что этот парень сумел применить то, что они увидели на дне рождения Императора Адальберта, уже ушло в их родное государство. Однако девушке нужны были подтверждения. Она хотела сама убедиться в том, что всё это не было какой-то случайностью или попыткой использовать какой-то артефакт древних? Говорят, что такое было вполне возможно? Говорят, что были какие-то доспехи, которые могли выглядеть как обычный амулет, но при их активации они обтягивали тело носителя мощнейшей хотя и тонкой с виду броней. Учитывая то, что она узнала про этого парня, постоянно ходившего в какие-то опасные территории, известные здесь как Мрачные земли и Тёмный лес, Чжао Жуюнь понимала, что он мог там что-то подобное найти? Ведь именно там был расположен какой-то там легендарный Мегаполис, в котором проживали древние люди. А значит, вполне возможно, что этот индивидуум всего лишь в тот самый момент, когда защищал Императора Адальберта от удара Дракона Молний, использовал какой-то редкий артефакт? А артефакты такого рода имеют большой срок перезарядки. Значит, в этой ситуации он просто не сможет ничего подобного использовать. Хотя в последние несколько минут уверенность девушки в таких вещах сильно пошатнулась. Этот индивидуум был слишком спокоен. К тому же, он действовал очень быстро и эффективно. А учитывая ту самую скорость, с которой он формирует эти самые плетения, следовало бы задуматься о том, какой у него вообще может быть уровень магической силы? Ведь, по сути, на глазах не только девушки, но и всех собравшихся здесь, этот молодой паренёк достаточно быстро и эффективно смог сформировать не один десяток плетений. И при этом не проявлял никакой усталости. Что заставляло задуматься. Она, конечно, уже заранее подозревала, что если этот молодой парень мог задействовать действительно те самые техники Пламенного Феникса, то для него это всё мелочь? Но всё же надеялась на какое-то чудо. Однако сейчас ей оставалось только одно. Учитывая его мастерство во владении тех самых плетений, в виде меча, девушка рассчитывала на то, что в других возможностях он мог быть более слаб. Ну, а что? Если кто-то усиленно тренируется с каким-то одним видом своеобразного магического оружия, то, скорее всего, в других вариантах магических искусств должен быть куда более слаб. А значит, есть возможность его удивить.

Войдя на полигон, девушка тут же отошла за спины своих товарищей. И приготовилась. Её напарники постараются сдержать атаку этого парня. И, при всём этом, им тоже придётся подняться в воздух. К сожалению, те же самые ямы, которые он мог сделать достаточно быстро, никто не отменял? Поэтому она тоже намеревалась подняться в воздух, только немного выше, чем будут находиться её товарищи. Как бы слегка выступая за их спиной над их головами. И сразу же, не теряя ни мгновения, займётся формированием плетения Атакующего журавля. Она понимала, что как только она начнёт формировать это плетение, то любой адекватный разумный, который хоть немного знаком с техниками боя тех, кто следует по Пути Постижения Дао, тут же попытается атаковать именно её. Только по той простой причине, что уже заранее будет понимать всю величину угрозы, которую ему несёт подобное плетение. Значит он тут же попытается атаковать именно её. Это немного облегчит задание для её товарищей. Так как им теперь нужно будет просто отбивать наскоки противника именно на неё. При этом, не пытаясь думать о себе.

Как только прозвучал очередной гулкий сигнал к бою, Чжао Жуюнь тут же взвилась воздух на своём плетении меча и принялась формировать плетение Атакующего журавля, быстро замыкая комбинациями сложенных в нужном порядке пальцы рук меридианы магических линий в своем теле, и создавая таким образом нужные всплески энергии. Что позволяло ей довольно быстро и эффективно создавать выбранное для атаки плетение. Если бы она знала, что сейчас творилась на трибунах, то поняла бы, что многие зрители уже поняли тот факт, что происходит. Ведь плетение, которое она формировала, было слишком уж отличным от того, что сделали её товарищи, уже старательно отбиваясь он довольно серьёзных наскоков этого индивидуума. Сам же их противник в этот момент с каким-то удивлением и даже возможно восхищением смотрел на то, что делает девушка. Практически не отвлекаясь на всё то, что происходит между ним и его противниками. А ведь там шло полноценное сражение плетений меча. И сейчас, видя то, как судорожно пытаются управлять своими плетениями мастера её родной Секты, буквально исходя на пот от напряжения, она вдруг поняла, что этот парень точно владеет какими-то невероятными техниками управления плетениями. Так как для него всё это выглядело как какая-то игра. Созданные им плетения, казалось бы, жили своей жизнью. Но разве такое вообще может быть возможно? Однако она старалась не отвлекаться на происходящее. И продолжала формировать своё плетение. Которое, вскоре, уже начало пылать магической силой, насыщающей каждый его узел. Магическое атакующее плетение Секты Парящего Журавля, известное как Атакующий журавль, всегда поражало своей грацией и одновременно с этим внушало благоговейный трепет всем, кто был свидетелем его появления. Ведь когда мастер Дао Секты Парящего Журавля только активировал технику, пространство вокруг него словно изменялось. Воздух становился плотным, как перед грозой, и приобретал едва заметный золотисто-розовый оттенок. Его движения были, казалось бы, неспешными, но идеально выверенными, как у танцующего журавля, каждый жест насыщен магической силой и контролем. И сначала в центре груди мастера, у самого ядра его силы, появлялся тонкий светящийся круг, который излучал мягкое сияние, напоминающее утренний рассвет. Этот круг начинал вращаться, постепенно набирая скорость. Вращение вызывало едва различимый шелест, похожий на звук ветра, играющего в крыльях птиц. Именно из этого круга, точно из водной глади, начинали появляться очертания журавля. Сначала была видна лишь тонкая золотая линия, которая очерчивала голову, шею и крылья. Световые линии выглядели настолько изящными, что казались работой мастера-художника. Постепенно проявившиеся линии заполнялись цветом. Тело этого магического журавля, постепенно насыщаясь силой, становилось белоснежным, с тончайшими переливами жемчужного света, а глаза и концы крыльев – алыми, будто капли закатного солнца. Магия в этот момент, постепенно наполняя создаваемое плетение, бурлила и искрилась, делая иллюзию почти осязаемой. А когда очертания журавля полностью сформировались, мастер вытягивал руки вперёд, словно направляя поток магии прямо в своё создание. Это выглядело так, будто он вдохновляет иллюзорную птицу на полёт. Магический журавль начинал двигаться, его крылья слегка подрагивали, будто пробуя воздух. Затем из пространства под ногами мастера вырывался золотой свет, который, закручиваясь вихрем, устремлялся к журавлю. Энергия насыщала его тело, превращая прозрачный облик в яркое, сияющее существо. Теперь каждый перо на его крыльях словно состояло из пламени, а движения стали плавными и живыми. И с каждым новым взмахом крыльев этот журавль становился всё больше. Его крылья простирались на несколько метров, а от каждого движения по воздуху расходились волны энергии, которые ощущались даже на расстоянии. И только когда насыщение завершалось, журавль полностью оживал. Его глаза сверкали алым светом, словно излучая как мудрость, так и скрытую угрозу. Клюв был узким и длинным, словно выточенный из рубина, а когти на лапах сияли золотом. На его крыльях плясали языки магического огня, которые не сжигали, а лишь усиливали ощущение мощи.

Завершив своё формирование, журавль замирал на миг, будто оценивая обстановку. Этот момент был самым тихим. Окружающие могли слышать лишь биение собственного сердца. Затем он резко расправлял крылья и издавал протяжный, мелодичный крик, который одновременно завораживал и пугал. И только после всего этого магический журавль устремлялся к цели с невероятной скоростью, оставляя за собой золотисто-алый след, который мерцал в воздухе ещё несколько мгновений. При ударе такого плетения в цель создавалось ощущение, что целую область окутала огненная буря, а противник словно попал под стремительный клюв и смертоносные когти настоящей птицы. Зрители же, наблюдавшие за этим, могли только восхищаться и содрогаться от мощи, скрытой за изящной, почти поэтичной формой этой техники. Именно Атакующий журавль напоминал всем о том, что в его грации показной хрупкости может быть скрыта невероятная сила, готовая сокрушить любого, кто осмелится встать на пути её создателя.

Уже заканчивая формирование своего плетения и готовясь его запускать в сторону противника, девушка вдруг поняла, что её всё больше настораживало. Этот парень вообще никак не реагировал на то, что она делает. Словно его подобное никак не касается? Она даже на несколько мгновений растерялась. Но решила всё-таки продолжать действовать. Тем более, что отступать уже было поздно. Тем более, что она старательно выложилась, создавая это самое плетение. Магический журавль слегка взвился в воздух, широко расправив свои крылья, и сопровождаемый чуть ли не волшебным сиянием, принялся набирать высоту для своей последующей атаки. Теперь уже было поздно пытаться увернуться. Эти плетения по этому и были настолько сложными. Именно потому, что они, уже будучи направленными на цель, начинали её преследовать. И даже если цель пыталась сменить своё местонахождение, это уже никак не могло помочь. И именно исходя из всего этого и нужно было останавливать такого одаренного до того, как он сформирует подобное плетение. Однако, этот парень не сделал подобного, словно насмехаясь и старательно фехтуя в воздухе магическими плетениями меча с её товарищами. Она уже даже заметила радостные, хотя и усталые усмешки от своих помощников, когда произошло то, что заставило девушку буквально всем телом вздрогнуть и растерянно оглянуться на Старейшину Тан Лея, застывшего в изумлении за пределами полигона. Они-то рассчитывали именно на то, что этот парень как-то себя проявит? Да. Именно это и произошло. Только вот он сделал совсем не то, на что они рассчитывали. Заранее предупреждённые, представители Секты Парящего журавля, рассчитывали на то, что этот парень применит против них либо плетения того самого необычного лотоса, которое уже как-то видели на этом же полигоне представители Секты Благословенного лотоса, либо что-то другое, вроде этих самых техник Пламенного Феникса? Однако, словно дождавшись окончания формирования её плетения, и фактически лишая её возможности остановить такой удар, парень чуть ли не радостно улыбнулся, и опять же, хлопнул в ладоши, резко разведя собственные руки в разные стороны. И то, что произошло дальше, вообще переходило все возможные границы понимания, что сама Чжао Жуюнь словно маленький растерянный ребенок, даже попыталась протереть руками глаза, чтобы понять то, что она увидела.

Когда этот странный юноша, стоявший напротив представителей Секты Парящего журавля, медленно поднял руки и резко хлопнул в ладони, время словно остановилось. Звук хлопка его ладоней разнёсся по полигону, как громовой раскат, и за его спиной в тот же миг начала проявляться странная тень. Сначала это был едва различимый силуэт, будто вырезанный из плотного дыма, но с каждым мгновением он становился всё более чётким. Эта странная тень была вытянута, с характерным изгибом шеи и широкими, расправляющимися крыльями. Очертания ястреба – грациозного и в то же время устрашающего – постепенно прорисовывались в воздухе, словно невидимый художник вёл кистью по пустоте. Одно биение сердца, и тень птичьей фигуры начала покрываться магическим светом – сначала приглушённым оранжевым свечением, напоминающим предрассветное зарево, а затем яркими, алыми и золотыми языками пламени. Это не было обычное пламя – каждый его всполох мерцал, переливаясь, как расплавленный металл, а тепло, исходящее от него, ощущалось даже на дальних трибунах. Магия концентрировалась с ужасающей скоростью. Все собравшиеся на трибунах вокруг этого полигона зрители, буквально за пару мгновений, могли увидеть то, как воздух вокруг этого магического создания дрожит и искривляется от переполняющей его магической энергии. Это магическое пламя складывалось в форму мощного, даже пугающе реалистичного ястреба. Его глаза, словно расплавленные рубины, вспыхивали сознанием и хищным блеском. Каждое перо, каждая линия на этом создании выглядели так, будто оно воплотилось из самой сути огня и могущества. Да и сами размеры ястреба поражали. Он был вдвое больше уже взлетевшего в воздух Атакующего журавля, с широкими крыльями, каждое из которых, казалось, могло накрыть целую трибуну целиком. Когда его мощное тело окончательно сформировалось, он раскрыл клюв и испустил пронзительный крик, который разнёсся над полигоном. Этот звук, буквально переполненный мощью и яростью, заставил многих зрителей невольно отшатнуться, а некоторых – даже прижать руки к ушам.

Мастера Секты Парящего Журавля замерли на месте, поражённые неожиданностью и совершенством этого создания. Их взгляды выражали одновременно восхищение и недоверие. Никто не ожидал от этого, с виду обычного юноши, одетого в простой охотничий костюм, подобного уровня мастерства. Даже младшие старейшины, всегда сохраняющие невозмутимость, невольно переглянулись, а на лицах некоторых мелькнуло явное замешательство. Толпа на трибунах была в восторге. Все собравшиеся там зрители, забыв о недавних спорах за места, с грохотом вскакивали, чтобы лучше видеть всё то, происходящее на полигоне. И сейчас все эти взгляды были прикованы к ястребу, который парил за спиной юноши, словно ожидал команды.

После окончания формирования плетения, и насыщения магической силой, что закончилось практически за пару-тройку мгновений, молодой человек слегка взмахнул рукой, будто бы невзначай. Ястреб сразу откликнулся, и с мощным порывом ветра расправив свои крылья. В момент взлёта он создал вокруг себя настоящий огненный вихрь, который на мгновение заслонил зрителям весь полигон. Плетение Атакующего Журавля, красиво и изящно сформированное его противниками, не выдержало этой мощи. Стоило ястребу взмыть в воздух и столкнуться с журавлём, уже направлявшемся в сторону цели, как тот буквально рассыпался золотыми искрами, развеянными сильным порывом ветра. Затем, описав широкую дугу над полигоном, ястреб развернулся. Его огромные крылья, испещрённые вспышками огня, оставляли за собой яркий след, словно зарево заката. С каждым его взмахом зрители чувствовали дыхание огня, обжигающее даже на расстоянии. Это мощное магическое создание устремилось к трём мастерам Секты Парящего журавля, которые уже судорожно пытались защититься. Они поспешно активировали защитные плетения, создавая вокруг себя светящиеся магические барьеры, но всё было напрасно. Но этот ястреб, словно тот самый хищник, пикировал вниз с такой скоростью, что воздух вокруг него закрутился в смертоносный вихрь. При столкновении с быстро возведёнными ими барьерами, раздался оглушительный грохот, а затем вспышка света ослепила полигон. Защиты трёх мастеров не выдержали удара – ястреб пробил их, просто сметая магов Секты с поля. Они, хотя и избежали серьёзных повреждений, были отброшены назад, а их барьеры – рассыпаны, как хрупкие стеклянные оболочки.

А этот магический ястреб, исполнив свою задачу, снова взмыл в воздух и на мгновение застыл, сверкая пламенем в лучах утреннего солнца. Затем, повинуясь едва заметному жесту своего создателя, он медленно растворился в воздухе, оставив за собой лишь тонкую дымку и чувство тягостного восхищения в сердцах зрителей. Сам же этот юноша, всё также одетый в скромный охотничий костюм, стоял на месте, не выражая никаких эмоций, будто произошедшее было для него чем-то обыденным. Однако его спокойствие и непринуждённость лишь усиливали впечатление от его силы. Поражённые зрители растерянно шептались, а мастера Секты Парящего журавля смотрели на него с новой долей уважения и осторожности.

Самой же Чжао Жуюнь ещё повезло, что в момент падения, после скользящего удара крылом ястреба, она сумела смягчить удар, однако ей тоже досталось. При этом, она понимала, что всё происходящее выглядит слишком уж как-то странно. Она применила самое мощное плетение своей родной Секты. А его, вот так вот, буквально по щелчку пальцев, взяли и разрушили? Хотя она заметила ещё и то, что этот парень, сейчас, даже несмотря на свою вечную усмешку, выглядел так, как будто всё-таки напрягался? Ну, да… Случилось чудо. Он только что фактически полтора десятка одарённых разумных из Сект раскатал на этом полигоне! При этом, слегка запыхался. А учитывая то, что её плетение высосало достаточно много сил из самой девушки, ей было тяжело даже подняться на ноги. Вот только ситуация с её товарищами была куда хуже. Её, по сути, просто сбросило с плетения меча мощным порывом воздуха. А вот их этот самый ястреб, несмотря на попытку защитить себя теми самыми защитными барьерами, ястреб сбил ударом крыла. И, судя по всему, простыми переломами костей там дело не обойдётся? Честно говоря, девушка просто не знала того, что вообще можно было бы сказать в этой ситуации? Этот парень действительно продемонстрировал настолько непонятные и неведомые им техники, что даже сейчас, после того как она увидела всё это собственными глазами, сама Чжао Жуюнь не понимала происходящего. Почему он не задействовал тот самый лотос, про который говорили представители Секты Благословенного лотоса, а также упоминалось в письме, украденном прямо со стола Императора Тэяна? Да. Она сейчас видела, как, всё же придя в себя, начали бесноваться трибуны. Как буквально вскочил со своего кресла, похожего на трон, местный Император… Как рядом с ним радостно аплодирует его дочь, принцесса Елена. Однако, представители Сект Парящего журавля были просто в растерянности. Они видели многое. А учитывая тот факт, что её плетение было более совершено, чем то, которым обычно оперировали даже Старейшины Секты Парящего журавля, и всё только из-за того, что она, по сути, является прямой Наследницей семьи главы Секты, и имеет доступ к самым секретным техникам этой организации, можно было понять тот факт, насколько опасный им попался противник. Что же это получается? Если он в прошлый раз, при столкновении с младшим старейшиной Секты Благословенного лотоса использовал именно лотос, только какой-то другой, а отнюдь не Снежный, как использовали Старейшины в этой самой Секте, а сейчас против неё использовал плетение больше похожее на плетение ястреба, а никак не журавля, то к какой Секте он вообще может иметь отношение? Ведь его плетения, хоть и напоминают то, что используют сами противостоящие ему представители Сект, но какие-то более совершенные, что ли? Она ведь быстро поняла, ещё при создании его ответного плетения, что по силе и завершённости, его плетение того самого ястреба куда сильнее, чем то, что могут предоставить представители её родной Секты. Даже её дед, считающийся самым опытным из представителей их Секты, просто не сможет противостоять такому удару. Не говоря уже о том, сумеет ли он не только отбить такой удар, но и ответить на него. Ведь она практически полностью выложилась? А её запас силы был не так уж и мал…

Так что и этот бой тоже был закончен. И после гонга, возвещающего об окончании боя, ворвавшиеся на полигон маги-лекари тут же принялись обходить пострадавших. И если ей только, по сути, помогли встать, то её товарищей пришлось уносить с полигона на носилках. Они действительно сильно пострадали. Удар был слишком мощным. Однако она сразу уходить с полигона не стала. Остановившись на месте, Чжао Жуюнь слегка наклонила голову, словно демонстрируя этому парню уважение и признательность за то, что он ей показал во время этого боя. Он также вежливо, и без тени усмешки, поклонился ей в ответ. При этом она заметила тот факт, что его поклон, хоть и напоминает принятые в Сектах, однако чем-то всё же отличается. В Сектах обычно кланялись, накладывая ладонь правой руки на кулак левой. Он же ставил кулак правой руки на раскрытую ладонь левой вертикально. Что это за поклон такой? Девушка тут же задумалась о том, что именно в этом его движении может быть раскрыт тот самый секрет, который они никак не могут разгадать. Откуда у этого парня могут быть такие силы и техники. При этом, она заметила ещё кое-что. Этот парень точно носил какой-то амулет. скрывающий его силу. И поняла она это именно потому, что в момент формирования его последнего плетения, которое точно должно было отнять у этого парня довольно большое количество сил, девушка не заметила в его ядре никаких колебаний. Словно перед ней была всего лишь какая-то иллюзия того, что есть на самом деле. Извращённая и исправленная. Именно для зрителей со стороны. Для тех, кому было абсолютно не нужно знать об его истинных возможностях. И теперь дело дошло до более серьёзного противостояния. Так как на полигон собирались выходить Старейшины. Причём первым опять собирался выйти Старейшина Секты Благословенного лотоса, при поддержке младших старейшин, которых с ним было целых двое.