Первозданная сила. Смена позиций

– Идиот! Сколько раз тебе говорить? Думай! Прежде чем начинаешь всякую чушь пороть! – Раздражённо рявкнул на него старший, а потом просто махнув рукой, показав Юрию на тот самый проём, через который нужно было пройти всем тем, кто возвращался из Мрачных земель. – Попрошу пройти проверку. Сами понимаете… Слухов много разных ходит.

В ответ на такое предложение Юрий просто пожал плечами и прошёл через те ворота. Кстати… Именно там он и заметил одну интересную вещь. Этот своеобразный артефакт, который должен был показывать заражённых и опасных для данной территории разумных, по сути, был всего лишь… Огромной пустышкой! Эти ворота были сделаны красиво. И резьба на камне была великолепная. И артефакт вроде бы работал… Однако, Юрий заметил один нюанс. На что бы там не тратилась в этой штуке энергия, она зависела именно от того, находится ли рядом с этими воротами местный одарённый! Скорее всего, он каким-то образом заставлял систему плетений внутри работать, банально тратя энергию из накопителей? Что и указывало на определённые проблемы. В последнее время одарённых практически не было возле ворот. И стражники справлялись сами. Так что, по сути, не было никого, кого бы эти умники могли бы хоть как-то обвинить в том, что кто-то заражён. А когда маг рядом, время от времени, подобное случалось. Ну, а как же тогда работают эти ворота? А тут всё просто. Юрий заметил в этой своеобразной каменной раме тот самый кристалл! Один из тех кристаллов, которые он подбирал в тех самых скалах. Ну, тот… От которого скверна и даже туман Мрачных земель отдаляются, превращаясь в своеобразные вихревые воронки? Скорее всего, если кто-то заражён скверной, то он просто не может пройти сквозь эти ворота! И уже потом, когда Юрий всё-таки попытался немного пообщаться в городе, с охотниками и поисковиками, то выяснил, что не ошибся. Тот, кто заражён, банально не может пройти сквозь эту раму. Как результат, его убивают потому, что он начинает кидаться на стражников. Ну, ещё бы… Если Юрий не ошибался, то этот кристалл вступает в какое-то противодействие с заражёнными. Словно раскалённый камень пытаются засунуть за пазуху ничего не подозревающему человеку? Естественно, что тот начинает дёргаться и пытаться избавиться от такой проблемы. Тут всё, как раз-таки, было понятно и предсказуемо.

Для Юрия же это проверка угрозы не представляла. Поэтому он вполне спокойно её прошёл, и отправился на территорию трактира “Голова вепря”. Хотя сразу же заметил ещё и тот факт, что один из стражников, оставив своим товарищам щит и оружие, в виде короткого копья, побежал куда-то вглубь города. Зачем? Кому-то было интересно узнать, вернётся Юрий или нет? Возможно… Только вот, кто бы там ни был бы, эти люди уже опоздали. Юрий уже поделал все свои дела, которые намеревался сделать в данной местности. И теперь собирается отправляться обратно в Академию. К сожалению, ему придётся ехать с магистром Филиберто Галаном. И всё потому, что слишком уж рьяно вся эта странная активность вокруг него начала развиваться. И он не ошибся. Ведь ещё на территории трактира, к нему подошёл один из стражников графа Фолько, по какой-то неведомой причине потребовавший, чтобы парень не покидал город, пока его дворянин не прибудет сюда.

– А ваш дворянин себе не слишком многое позволяет? – Тут же раздавшийся за спиной этого стражника старческий скрипучий голос, буквально порадовал Юрия, и дал ему возможность ничего не отвечать этому умнику, который сразу же попытался, бормоча извинения, подобрать какие-то глупые объяснения своему требованию. – Этот паренёк не только благородный, с которым вы должны уважительно разговаривать! Это мой ученик! Студент Столичной Академии Империи Суран. И поэтому я его забираю. А то вы тут, как я вижу, вообще обнаглели? Какие-то простолюдины подходят к дворянину и выдвигают такие идиотские требования? А что, мой ученик давал присягу твоему хозяину? Нет! Мой ученик – свободный дворянин. И не обязан выполнять приказы кого бы то ни было. Или твой хозяин имеет какие-то претензии к Академии магии? Ну, давай… Я с удовольствием выскажу ему всё, что думаю о таком поведении! А раз вы ведете себя таким образом, то мы завтра же покинем этот город. Нет! Сегодня же! Юрий! Собирайся! Всем собираться… Мы сейчас же выезжаем отсюда!

Тихо выдохнув, Юрий просто пошёл к хозяину трактира и объяснил тому ситуацию. А тот самый залог за комнату, который парень ему оставлял ранее, забирать не стал. По той простой причине, что не считал нужным. Зато сам старый трактирщик стал так называемым союзником. И рассказал ему о то, что этот самый стражник, по сути, был полусотником. Ну, тем самым индивидуумом, который командует пятью десятками. Так вот… Он очень сильно хотел стать дворянином. И всё высматривал возможность как бы выслужиться перед графом Фольк. А тут такой шанс! Вот он и старался. Уже даже послал гонца к графу, который хотел встретиться с Юрием. Так сказать, тет-а-тет. И поговорить с глазу на глаз. Только вот Юрий этого не хотел. Тем более, что у этого дворянина все его слуги были какие-то неадекватные? С кем бы Юрий не сталкивался, каждый хотел его к чему-то принудить! И со временем парень просто потерял желание с кем-либо из них о чём-либо общаться. А вмешательство старого магистра, которого тоже видимо известили о появлении Юрия, действительно сняло большую часть вопросов. В данной ситуации Юрий выглядел как человек подневольный. И даже если кто-то и захочет попытаться предъявить ему какие-то претензии, то в данном случае претензии придётся предъявлять не ему. А этому самому магистру Филиберто Галану! Только вот что-то сомневается парень в том, что у кого-то, даже у того самого графа Фольк, хватит ума сделать такую глупость? И если вдруг кто-то и решится на такое, то будет сам виноват в последствиях.

Сам же Юрий быстро собрал свои вещи, которые практически все носил с собой, вывел из конюшни двух своих коней, заглянул в гномий банк, где уведомил о своём отъезде и подтвердил пересылку всех своих трофеев, переданных туда ранее, в столицу Империи Суран, после чего присоединился к отряду магистра, отправившегося в столицу.

На воротах города, что вели в сторону Империи, их снова попытались остановить. Опять этот же самый стражник. Только он снова чуть-чуть ошибся. Старый магистр не был тем, кто позволит с собой так поступать. Так что, недолго думая, Филиберто Галан просто выдвинул вперёд жезл, постоянно висевший у него на поясе. и удар воздушного тарана расшвырял десяток стражников, пытавшихся загородить проезд, в разные стороны. После чего их кавалькада спокойно покинула город. Ну, как… Спокойно? Под стоны стражников, часть из которых явно получила некоторые повреждения и переломы костей. Ну, а что они хотели? Ведь фактически, всё то, что они делали, могли быть приравнено к настоящей провокации, которая могла привести к войне с Империей Суран? Так что, в сложившемся положении, они сами были виноваты. Может быть этот умник хотел сейчас попытаться как-то сгладить ситуацию? И всё-таки переговорить с магистром… Ведь, если бы встреча графа Фольк с рассерженным магистром произошла бы на территории этого дворянина, то разговор бы был немного в других тонах, чем это будет происходить в столице Империи? Там старый магистр будет полностью на своём поле. И вся власть и сила будут у него в руках. А графу останется только извиняться. И только представив себе то, что этот дворянин сделает с данным стражником, Юрий некоторое время ехал по дороге с улыбкой идиота. Ну, трудно ему было сдерживать свой смех, который так и рвался наружу. При этом ему постоянно приходилось держать дистанцию от ученика магистра, который всё время пытался приблизиться к Юрию, чтобы пробормотать какие-то там извинения.

– Да отстань ты уже от меня! Идиот! – Не выдержал в конце концов парень, когда тот в очередной раз приблизился к нему со спины, и даже не глядя на то, что парень его не слушает, снова начал что-то там бубнить о том, что он был не виноват в сложившейся ситуации, что это были чистые инстинкты. – Свои инстинкты можешь засунуть себе куда поглубже! А мне про них можешь даже не рассказывать! У меня тоже есть инстинкты. Хочешь сказать, что они у меня хуже, чем у тебя? Однако я таких глупостей никогда не делал! А учитывая тот факт, что вас бесполезно предупреждать и просить соблюдать определённые правила, я больше вас никуда не поведу. Хотите ходить в Мрачные земли? Сами идите! Дорогу вы уже знаете! Или ищите того идиота, который согласится вас проводить. А с меня хватит! Сводил один раз… И нахлебался… Ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить за эти полтора дня, пока мне приходилось бегать от всех этих монстров, старательно уводя их от вас, идиотов? Так что оставь меня в покое. И извинения свои, которые больше похожи на попытку оправдать собственную глупость и найти других виновных, можешь приготовить вон, для магистра! Это благодаря вам он теперь не сможет водить экспедиции в Мрачные земли. А ведь он наверняка собирался делать это каждые каникулы? И это как минимум. Так что можешь подсчитать, сколько он денег из-за тебя потерял!

Судя по укоризненному взгляду, который Юрий получил от самого старого артефактора, он не так уж и сильно ошибся в своих предположениях? Так как всё это можно было легко просчитать. Зато теперь Юрий избавился от такого глупого довеска, который ему бы помешать планировать дальнейшие действия. И всё потому, что любое обещание подобного рода в конце концов придётся выполнять? А если Юрий пообещает это делать, да ещё и регулярно, его на этом факте можно поймать! Зато теперь у Юрия есть все причины для того, чтобы больше такого не делать. И даже если его будут умолять на коленях какие-нибудь высокородные дворяне, вроде того же графа Фольк, или того самого местного князя, он может спокойно отказаться делать подобные глупости. Юрий сводил нескольких разумных куда они просили, и теперь уже убедился в том, что это бессмысленно делать. Максимум, куда можно будет сводить таких умников, и то парень ответственности за них нести не будет, это в Тёмный лес! И не более того… Мрачные земли для него обычно слишком дорого обходятся. Лучше уж постараться избежать подобных проблем. И не важно даже, каким образом. Да… Кто-то погиб во время этого столкновения охотников с наёмниками? Но опять же… Вины самого Юрия в этом не было. Вот если бы он не предупреждал наёмников о том, что подобная реакция со стороны охотников вполне возможна… Вот тогда его бы можно было обвинить в том, что по его вине кто-то погиб. В данном же случае эти индивидуумы сами нарушили его инструкции. И этот факт не отрицал сейчас никто. Даже тот самый старый магистр. Сидевший сейчас на своём коне с весьма хмурым и даже злым лицом. Главное, что он Юрия во всём этом не обвинял. И это парня радовало…

.............

– А это кто такие? – Как и следовало ожидать, когда на следующий день утром, после того как они выехали с постоялого двора, к Юрию присоединилась группа из шести странных людей, больше похожих на каких-то охотников, и при этом странно молчаливых, и глядящие на всех как на врагов, старый магистр тут же насторожился. Так что пришлось парню его успокаивать. На все его претензии Юрий сказал, что это стражники, которые когда-то служили его отцу. И поклявшиеся служить ему верой и правдой после гибели семьи. Тем более, что даже сам старый магистр-артефактор уже не скрывал того факта, что о судьбе семьи Юрия даже он уже знает. Что явно свидетельствовала о том, кто именно мог заинтересоваться делами парня? Кто-то такой, у кого хватает возможностей и сил даже собирать информацию в чужих государствах? А это был очень плохой показатель. С такими людьми лучше не связываться. С одними из таких особей Юрий уже столкнулся. И едва не погиб. Да что там гибель? Смерть, по сравнению с тем, что с ним потом было, казалась милостью? Ведь ему больше полугода пришлось мучиться от регулярных головных болей? Не говоря уже о том, что он в Мрачных землях едва не погиб от приступа, случившегося с ним как раз после сражения с гидрой? И только благодаря тому самому паукообразному монстру, который помог парню выбраться из лабиринта боли и ужаса, Юрий и не сошёл с ума, и не погиб. Парень об этом помнил. И поэтому, когда в последний раз заходил к этому странному чудовищу, постарался оставить ему достаточно большой припас копчёного мяса. Так… На всякий случай. Постаравшись объяснить, что мясо подобного рода не обязательно есть сразу. Оно может и повисеть где-нибудь в прохладном месте… И ему даже показалось, что этот своеобразный разумный монстр его понял? Что было странно. Но зато теперь душа Юрия была спокойна. Он сделал всё возможное, чтобы не обидеть своим долгим отсутствием такого союзника? Встретится ли он с ним в будущем? Кто знает… Сейчас для него было важнее другое. Юрию нужно было постараться разобраться с тем, что происходит. Ведь магистру явно не понравилось то, что возле парня стали крутиться шесть странных индивидуумов, слишком уж по-волчьи смотрящих на всех присутствующих поблизости разумных. И это был ещё один из факторов, который заставлял Юрия убеждаться в том, что он не ошибся и поступил полностью правильно, обзаведясь подобной защитой.

Так что теперь Юрий мог путешествовать вполне себе спокойно. И даже останавливаться на постой отдельно от всего отряда. Хотя магистр и не особо это приветствовал? Однако самого Юрия такие нюансы не интересовали. Его в первую очередь интересовало только то, что касается собственных интересов и безопасности. А если эти индивидуумы с чем-то не согласны, Ну, что же… Им никто не помешает попытаться предъявить ему претензию? Но… Не получится. По той простой причине, что сейчас они были виноваты в срыве контракта и долгосрочной перспективы сотрудничества. Так кажется старый магистр называл подобные отношения между преподавателем-наставником и учеником, который мог бы набраться ума, фактически превратившись в своеобразную прислугу для наставника? Вот только сам Юрий таковым становиться не желал. Поэтому, вполне себе спокойно и уверенно, постарался дать понять магистру тот факт, что их интересы в данном случае не совпадают.

И теперь ему оставалось только выяснить, кто же снова начал игру в столице Империи Суран? Как и то, как сильно это может отразиться на самом молодом парне, который хотел бы избежать различных проблем. Только вот Юрий был не уверен в подобном решении вопроса. Если речь, например, зайдёт о ком-то весьма высокородном? Вроде той самой принцессы Елены, с которой он уже столкнулся… Больше полугода, после произошедших событий, эта дамочка пыталась повлиять на Юрия, и как-то решить это дело миром. По крайней мере, она сама так считала… Юрий же не был уверен в том, что согласен поступиться собственной честью и свободой ради её интересов? Да и не хотелось ему становиться игрушкой в руках этой красотки. Да… Он всё ещё продолжал чувствовать к ней определённые эмоции? Однако, при всём этом, он понимал и то, что если хоть раз позволит поступить с собой подобным образом, то навсегда превратится всего лишь в игрушку. А любую игрушку, рано или поздно, ломают или выбрасывают. А могут сделать и то, и другое сразу. Лучше уж постараться не доводить до такой ситуации.

Сейчас же само это появление рядом с ним этих индивидуумов, которые выглядят весьма своеобразно, вынудит всех тех, кто хотел бы использовать Юрия в своих целях, задуматься о том, стоит ли вообще с такими делами связываться? Ведь там, где есть несколько охранников, может появиться ещё кто-нибудь? И это имело определённое значение. К тому же, даже гномы уже предлагали Юрию поспособствовать в найме надёжной охраны? Хотя Юрий отказался. Ведь он сам видел того самого гнома из элитного отряда, что за пять сотен золотых продал всё свое будущее, и будущее своей семьи. И даже не задумался о том, чем чреваты могут быть ему эти глупости. Так что этот вопрос он хотел бы решить самостоятельно.