Первозданная. Дилогия

– Меня очень радует, сударыня, что вы столь высокого мнения о моих скромных талантах, – сказал Финвар и с этими словами поднялся. – С вашего разрешения, я уже пойду. Скоро тут будут мои родные, нужно их встретить. Кстати, лорд Бренан: мой Туахал теперь каждый день просится в Ринанхар. Барышня Марвен просто приворожила его.

Когда он в сопровождении Бригид вышел из гостиной, Шайна спросила:

– А что Марвен? Так и не открылась тебе?

– К сожалению, нет. Твердит одно и то же: что он милый и учтивый мальчик, что она благодарна мне за заботу – и кто знает, что у нее в действительности на уме… Вот если бы речь шла о Грайне, я бы сразу все понял.

Сестра взяла его за руку:

– Ничего, братик, ты просто наберись терпения. Рано или поздно лед в ее сердце растает…

Вскоре в комнату вернулась Бригид со свежим письмом в руке. Шайна заинтересованно посмотрела на него:

– Это с Минегана? Есть какие-то новости?

– Только не те, о которых ты мечтаешь, – ответила Бригид со снисходительной улыбкой. – Но ты и сама понимаешь, что если бы Искра Рианы хоть немного потускнела, тебя бы немедленно известили о таком радостном событии.

Шайна зарделась и опустила глаза. Бренан хотел было спросить, как обстоят дела с мечом, не изменили ли старейшие своего решения, однако сдержался, не желая лишний раз раздражать сестру. Касательно меча они решительно расходились во взглядах – Шайна считала, что на сей раз старейшие, в порядке исключения, приняли правильное решение, а вот Бренан стоял на том, что они поступили с Рианой некрасиво. Он соглашался с тем, что усмиренного черного следует держать подальше от нее, потому что иначе она бы шаталась по Тындаяру, нарываясь на стычки с демонами, однако забирать меч, ее законный трофей, да еще и подчиняющийся лишь ей одной, совсем не годилось.

Дочитав письмо, Бригид сказала:

– Оказывается, профессор аб Нейван вчера добрался до самого Кайродора. Там заночевал у одного из своих бывших студентов, а утром отправился дальше.

Бренан растерянно покачал головой. Только вчера утром Шимас аб Нейван отбыл с Тир Минегана – не на корабле, а просто полетел через море в Ивыдон. После обеда уже был в Карфирдине, о чем, как и договаривался с Рианой, Эйрин и Ивин, известил тамошних ведьм, а теперь выяснилось, что на этом он не остановился и в тот же день долетел до столицы соседнего Коннахта.

– Выходит, за день он преодолел восемьсот миль, – пораженно произнесла Шайна. – И еще примерно столько же ему осталось до Кованхара. Новый год встретит уже там… Нет, Риана все-таки дура. Я бы на ее месте без колебаний выбрала плащ.

– Думаю, немало сестер разделяют твое мнение. – Бригид села в кресло, положив письмо на тумбочку справа от себя. – А некоторые искренне убеждены, что ни один колдун не достоин владеть этим плащом. Боюсь, найдутся и такие, кто не ограничится одними лишь мыслями об этом. – Она помрачнела. – Может быть, старейшим следовало забрать у профессора плащ. Для его же собственного блага…

Джунгли полнились разноголосым гамом – от чириканья многочисленных птиц до отдаленных криков больших зверей. Перед домом, на длинной и крепкой лиане, качалась здоровенная и уродливая обезьяна с безволосым задом, ничуть не похожая на маленьких и забавных шогирских обезьянок, которых так любят держать в своих замках и дворцах абрадские вельможи. Обезьяна корчила свою мерзкую рожу, сердито ухкала и смотрела злыми глазами на стоявшего у открытого окна Фейлана. Наверное, раньше на месте дома было ее любимое дерево, и она все еще не могла смириться с тем, что его срубили. Поэтому время от времени приходила сюда и таким образом выражала свое возмущение пришельцу, нахально появившемуся посреди джунглей невесть откуда и разрушившему ее дом.

Фейлана нисколько не пугал обезьяний гнев. Он мог бы легко испепелить животное черными чарами, однако не делал этого, потому что эти визиты его развлекали. Особенно когда она пыталась забраться в дом и натыкалась на охранные заклятия, которые ее больно жалили. Кроме того, он ценил, что эта обезьяна, в отличие от остальных здешних зверей, не боялась его.

Наконец Фейлан отвернулся от окна и смерил взглядом шестерых собравшихся в комнате колдунов. Его люди, его подчиненные – теперь он был руководителем своего собственного темного круга. Самой элитной группы черных колдунов, имеющих доступ в Тындаяр. Четверо из них, как и сам Фейлан, раньше подчинялись Киннану аб Мадогу, этому остолопу, умудрившемуся погибнуть от первого же удара Шимаса аб Нейвана. Остальные его коллеги оказались осторожнее: они держались в стороне от стычки, а когда убедились, что ведьма с мечом побеждает и ее просто невозможно остановить, осмотрительно убрались восвояси. К счастью, Темный Властелин не стал их за это карать, напротив – оценил их осторожность и рассудительность, поэтому поручил им продолжить миссию, связанную с Эйрин вер Гледис. А еще Фейлан был чрезвычайно рад, что теперь не будет заниматься Лахлином и больше ему не придется иметь дело с отступниками, хозяйничающими на том проклятом острове. По словам демона, задание было целиком возложено на Глыниш вер Лейфар. Фейлан предполагал, что для этого ей поручено собрать и возглавить отдельную группу, но точно не знал, так как после тех досадных событий полуторанедельной давности с ней не встречался. Да и не хотел встречаться – чем меньше ему будет известно о Лахлине, тем спокойнее он будет себя чувствовать…

Четверо из шести подчиненных Фейлана, выстроившиеся вдоль глухой стены, где висела большая карта Континентального полушария, были одеты, как и он сам, в черные шелковые мантии с капюшонами. Еще двое стояли у дверей в одном лишь белье; это были новички, одного из которых выбрал сам Фейлан, а другого рекомендовал его заместитель, Нейл аб Ильсвин. Склонив головы, они смирно ожидали дальнейших распоряжений.

– Дешин, подойди, – торжественно произнес Фейлан.

Молодой колдун, аспирант из Кованхара, подошел к нему и преклонил колени, молитвенно сложив руки на груди.

– Я, Дешин аб Эдан, никчемный слуга Темного Властелина Ан Нувина, свидетельствую, что мой предыдущий темный мастер освободил меня от присяги. Поэтому прошу вас, темный мастер, принять меня в ваш круг и клянусь подчиняться вам во всем, выполнять все ваши приказы и распоряжения, самоотверженно служить под вашим руководством нашему великому Властелину, владыке Смерти и Тьмы.

– Я принимаю тебя в наш круг, – ответил Фейлан, положив ладонь ему на макушку. – Теперь ты один из нас, связанный с нашим кругом через меня, и только моя смерть или моя собственная воля может освободить тебя от этой связи.

– Да будет так! – торжественно изрекли колдуны в черном.

Нейл аб Ильсвин взял с круглого стола посреди комнаты одну из двух мантий и надел ее на Дешина. Тот поднялся, накинул на голову капюшон, низко поклонился Фейлану, а потом остальным своим новым товарищам по темному кругу и присоединился к их группе.

Среди простых людей и обычных колдунов бытовало мнение, что черные непременно устраивают свои обряды ночью, но это было глупым заблуждением. Разумеется, обращение на службу Ан Нувину происходило в основном ночью, так как большинство неофитов получали власть над Темной Энергией во сне. А остальные церемонии не имели никакой привязки ко времени и могли проводиться когда угодно. Фейлан, несмотря на свое служение Тьме, отдавал предпочтение дневной поре.

Следующим присягнул сорокалетний Адерин аб Ронан из Тир на х-Эйдала. Фейлан выдержал за него настоящую битву с его предыдущим темным мастером, наотрез отказывавшимся отпускать такого ценного подчиненного. В конце концов пришлось апеллировать к демонам, которые во сне приструнили упрямца, и к утру он уступил.

Семеро колдунов в черных мантиях встали вокруг стола и взялись за руки.

– Темный круг замкнулся! – провозгласил Фейлан. – Славим Темного Властелина, братья! Славим семерых темных ангелов, семерых дорхши, восставших вместе с ним против тирании Кейганта!