Первозданная. Дилогия

– Славим! Славим! Славим! – воскликнули его подчиненные.

Они уселись, и Фейлан уже вполне деловым тоном, без малейших признаков торжественности, заговорил:

– Нашим заданием остается Первозданная Искра. Мы уже дважды подвели Властелина, однако он смилостивился над нами и решил дать нам еще один шанс. Наш покойный коллега Кинан допустил роковую ошибку, когда после неудачи на Ихелдиройдском тракте пытался и дальше захватить ведьму Эйрин вер Гледис живьем. – Фейлан перехватил быстрый взгляд Нейла аб Ильсвина. Им обоим было хорошо известно, что на этом настаивал Ан Нувин, а Киннан аб Мадог лишь выполнял его указания. Но не станут же они обвинять в просчете самого Властелина… – Теперь мы будем действовать иначе. Наше задание четко разделим на два этапа: сначала следует убить Эйрин вер Гледис, которая стала слишком могущественной для попыток пленить ее, а уже потом разыщем и похитим следующую носительницу Первозданной. В идеале желательно найти ее раньше ведьм и захватить еще в материнской утробе. Но не будем забегать так далеко вперед, сосредоточимся пока на первом этапе. К сожалению, у нас больше нет агента на Тир Минегане. Коллеге Падерай… то есть Глыниш вер Лейфар, блестяще справившейся со своей частью работы, после этого пришлось бежать с ведьминского острова, и сейчас она получила новое задание, никак не связанное с нашим. По моему твердому убеждению, попытка заслать на Тир Минеган кого-нибудь другого заранее обречена. Теперь каждый чужестранец, тем более колдун, будет привлекать к себе пристальное внимание ведьм и всех тамошних колдуний. Поэтому нам не стоит и надеяться, что он сможет подобраться к Эйрин вер Гледис. Другое дело, когда она закончит обучение и покинет Тир Минеган. На Абраде ей уже не удастся полностью изолировать себя от всех посторонних.

– Но этого еще очень долго ждать, – заметил Шанви аб Бардыр, пожилой колдун из Гулад Хамрайга. – Она только-только начала обучение.

– Зато умеет уже многое, – отозвался Нейл аб Ильсвин. – Ее Первозданная Искра позаимствовала большой объем знаний у ведьмы Гвенет вер Меган.

– Ну да, это всем известно. Другой вопрос: достаточно ли этих знаний для сдачи экзаменов?

– По утверждению коллеги Глыниш, вполне достаточно, – сказал Фейлан. – Во всяком случае, так считает Ивин вер Шинед, наставница и куратор Эйрин вер Гледис.

– А что думают старейшие ведьмы? – спросил Шанви.

– Их мнение не имеет никакого значения. Если Эйрин вер Гледис потребует экзаменов, они не смогут ей отказать. А наша задача – посодействовать тому, чтобы она в кратчайшие сроки возжелала стать полноправной сестрой.

– И как же мы посодействуем?

– У меня есть один план. Поэтому я пригласил в наш круг коллегу Адерина, который служит при дворе Амона аб Гована, герцога Рувинского. Он не простой себе придворный колдун, а имеет большое влияние на решения старого герцога. Хотя сам герцог об этом не догадывается.

– И каким же образом? – не сдержался молодой Дешин.

– Через одного из доверенных советников лорда Амона, которого коллега Адерин уличил в совершении тяжкого преступления. С тех пор этот чиновник, спасая свою жизнь, служит ему верой и правдой, исполняет все его приказы, – объяснил Фейлан. – А теперь даю слово самому Адерину. Он вкратце обрисует сложившуюся в Рувине ситуацию. Прошу, коллега.

Адерин аб Ронан сдержанно прокашлялся и немного оттянул воротник мантии, оказавшийся слишком узким для его бычьей шеи.

– Как вам, наверное, известно, коллеги, Эйрин вер Гледис по материнской линии приходится внучкой лорду Амону. С тех пор как у нее обнаружили ведьмовскую Искру, старый герцог загорелся желанием расширить владения своего рода путем новых завоеваний. Какое-то время он зарился на соседний Ферманах, однако тамошняя королева-мать, леди Блодвен вер Фейглим, обручилась с леннирским королем Келлахом аб Тырнаном, и уже через две недели они должны пожениться. Понятно, что герцогу пришлось забыть о Ферманахе, тем более что леди Эйрин ясно дала понять, что не одобряет его территориальных посягательств. Она вообще предостерегла деда от любых завоевательских походов, но лорд Амон считает, что это несерьезно, – дескать, во внучке просто говорит подростковый идеализм. Да и все сыновья, кроме третьего, Гордайна, подталкивают его к решительным действиям, мечтая о новых владениях.

– А что лорд Гордайн? – спросил Дешин аб Эдан.

– Он кровно заинтересован в сохранении хороших отношений с племянницей. Его жена, леди Валдиш, является дочерью эйдальского короля Кадфайла аб Гиллеспи. Думаю, вы знаете, какая там сложилась ситуация. У короля Кадфайла нет сыновей, поэтому на престол претендуют две его старшие дочери-близнецы – леди Валдиш и леди Фрайг. Ни одно из шести южных Правил Крови не дает ответа на вопрос, кто из них должен унаследовать корону, так что все зависит от решения короля. Понятно, что при поддержке племянницы-ведьмы шансы лорда Гордайна становятся очень высокими…

– Но вернемся к герцогу Рувинскому, – прервал его Фейлан. – Что известно о его дальнейших планах?

– Поживиться за счет остальных соседей он не может, поскольку Тир Динбых и Тибрид связаны династическим браком и вместе составляют большую силу, а король Кадфайл не потерпит попыток своего могущественного вассала заграбастать другие эйдальские княжества. Поэтому лорд Амон в очередной раз обратил свой взор на океан Ивырид. Он не глуп, чтобы вновь посягать на морские владения Катерлаха, особенно теперь, когда ведьмак стал лордом-наследником катерлахского престола. В прошлый раз ему сошло с рук завоевание Лаврадир только по той причине, что эти острова принадлежат к конфессионной юрисдикции Духовного Совета Юга, поэтому ведьмы остались в стороне от конфликта. По моим последним сведениям, герцог и его сыновья зарятся на Инис на х-Айгин.

– А это то, что нам нужно, – сказал Фейлан. Он встал, подошел к карте на стене и ткнул пальцем в довольно большой остров, расположенный в шестистах милях на запад от Тир Динбыха. – Инис на х-Айгин не принадлежит к владениям Катерлаха, на нем уже более двухсот лет правят суверенные князья, а его население исповедует южную доктрину. В случае нападения на него ведьминское Сестринство не будет вмешиваться в события, но одна конкретная ведьма, Эйрин вер Гледис, захочет остановить своего деда – и вовсе не из идеалистических соображений, не из-за стремления к миру во всем мире, а из-за того, что герцог не прислушался к ней, пренебрег ее предупреждением, да еще и обманывает людей, утверждая, что она полностью на его стороне. По большому счету, нам все равно, чем закончится этот конфликт. Для нас главное, что он заставит Эйрин вер Гледис поторопиться со сдачей экзаменов на полноправную сестру.

– Это при условии, – отозвался кованхарец Овайн аб Колим, – что герцог Рувинский все-таки решится начать войну.

Фейлан уверенно улыбнулся.

– Мы сделаем все, чтобы он решился. Если понадобится, мы его подтолкнем…

Внизу под Шимасом раскинулось целое море мелких огней. Не сотен, не тысяч – а многих десятков тысяч. В эту праздничную ночь ярко сиял весь Кованхар, от центра до самых окраин. Он, безусловно, был самым светлым городом во всем мире, и с ним не мог соперничать даже Абервен, в котором постоянно проживало не более сотни ведьм и, может, еще пара тысяч колдуний, зато в четвертьмиллионном Кованхаре каждый десятый житель был колдуном.

По этой самой причине Кованхар был и самым дорогим для жизни городом в мире. Если ведьмы могли регулировать численность населения Абервена и всего Тир Минегана, просто ограничивая въезд на остров чужестранцев, то Кованхар избавлялся от неудачников заоблачными ценами на жилье и продукты питания. А что объединяло обе столицы, колдовскую и ведьминскую, так это отсутствие на улицах нищих. Ни ведьмы, ни колдуны их не терпели…

Оказавшись над самым ярким скоплением огней, безошибочно указывающим на университет, Шимас пошел на снижение. Время от времени то тут, то там стремительно возносились ввысь колдовские огненные шары, а достигнув верхней точки своей траектории, взрывались, рассыпаясь на множество разноцветных искорок. Пока их было немного – это лишь упражнялись самые молодые и нетерпеливые колдуны. К счастью, Шимас успел вернуться еще до того, как все небо над городом засверкает от фейерверков в честь последней ночи в старом году и первой – в новом. Тогда бы ему пришлось приземлиться на северо-западной окраине и дальше идти пешком.

Найдя Пророческую Башню, Шимас направил свой полет к ней, мягко опустился на верхнюю площадку и с минуту постоял, наслаждаясь мыслью, что он наконец-то дома. Да, именно эти освещенные огнями красные здания университета были его настоящим домом. Шимаса никогда не тянуло вернуться в Данварские горы, среди которых прошло его детство, а тоска по родным людям прошла еще в студенческие годы. Конечно, теперь, обладая драконьим плащом, который в добрую сотню раз сократил для него расстояния, он как-нибудь выкроит время, слетает на юг Гвеннеда, проведает отца и мать, которым все эти годы исправно посылал деньги, выполняя свой священный сыновний долг; встретится с братьями и сестрами, которых помнит еще детьми; познакомится с племянниками и племянницами, которых вообще никогда не видел… Но это позже, когда представится удобный случай.