Первые дерзания

Степан Кириллин решительным движением напялил свою фуражку еще глубже на голову и сказал, отчеканивая каждое слово:

– Ты, Шурка, товарищ, так сказать... липовый. И ты, Сергей, как я вижу...

– Зря так думаешь, Степан, - обиделся Чердаков.
– Не имеешь никакого основания! Пойми, что шутить я буду даже перед самой своей смертью. А когда потребуется - шутки прочь...
– закончил он, медленно поднимаясь со своей постели.
– Разве я подводил когда-нибудь товарища?

– Бракодела и прогульщика покрыть хотите!
– взвизгнул Пышной тягучим фальцетом.

В это время дверь снова отворилась и на пороге появился, отряхиваясь от воды, Иван Никанорович Гресь.

– Говорят, что Семен не только не вышел на работу, но и домой не явился? спросил он тревожно.

– Точно!
– тонким, срывающимся голосом подтвердил Шурик.
– Ему плевать на то, что о нем беспокоятся товарищи! Совести у него нет! Не мог прийти в мастерскую пораньше да исправить свою ошибку. А его защищают тут...

– Позвольте, ребята!
– перебил Шурика мастер.
– По-моему, рано утром Семен был в мастерской! Когда я пришел, деталь уже лежала на его верстаке, изготовленная в самом лучшем виде! Я даже удивился, как это он мог так быстро ее сделать?

– Что? Деталь Семен изготовил?
– переспросил Кириллин.

– Конечно, - продолжал мастер, также с удивлением глядя на Степана. Прихожу - деталь лежит! Ну, думаю, молодец! А тому, что Семен не пришел на работу, я особого значения не придавал: решил, что заболел и завтра пришлет бюллетень. Да и день у меня сегодня был суматошный! Вы же знаете, все время приходилось торчать в сборочном отделении.

– Что же это все значит?
– задумчиво проговорил Быков.

– Еще одно таинственное происшествие...
– буркнул Чердаков.

– Опять ты со своими шутками? А только что говорил о товариществе и дружбе!
– набросился на него Кириллин.

Мастер быстро вышел, сказав, что пойдет к дежурному по институту узнать, не слышно ли там чего-нибудь насчет Семена.

Чердаков стал одеваться, почему-то хитро поглядывая на Степана.

А Степан, между тем, рассуждал:

– Подождите ребята. Тут надо все-таки разобраться... Давайте попробуем восстановить общую картину. Начнем с того, что Семен встал раньше всех и пошел в мастерскую, где еще продолжала работать ночная смена. Там он изготовил деталь, из-за которой его вчера вызывал к себе главный инженер. Точно?

– Неверно, - сухо проговорил Чердаков.

– Опять со своими шутками?
– закричал Кириллин.
– Что ты мне мешаешь!

– Я не мешаю, а помогаю тебе. Говорю, что твои рассуждения неверны. Семена утром не было в мастерской. Я это точно знаю.

– Что ты болтаешь? Кто же за него сделал деталь?
– вмешался Быков.

Чердаков задумчиво посмотрел на Кириллина, явно не решаясь открыть ему какую-то тайну.

– Ну что ты на меня смотришь? Шутку какую-нибудь никак не зарифмуешь? язвительно спросил Кириллин.

– Да, действительно я утром опять немного пошутил...
– смущенно начал Чердаков.
– Вообще об этом не следовало бы рассказывать, но для восстановления истинной картины, как видно, придется.

– Что такое?

– Деталь сделал я.

– Ты?
– удивленно, в один голос спросили мальчики.

– Да. Вчера я разошелся больше чем следует и, кажется, обидел Семена. Так вот, чтобы, с одной стороны, загладить свою вину, а с другой... ну, поскольку на эту деталь должны все обратить внимание, а у меня все-таки опыта больше чем у Семена... Понимаете? Одним словом, встал рано, когда вы все, в том числе и Семен, еще спали и... это, значит... А ты, Степан, зря меня упрекаешь, будто бы я из-за своих шуток забываю о товариществе...
– смущенно закончил Чердаков, обводя присутствующих несколько виноватым взглядом.

– Вот оно что...
– пробормотал Кириллин.
– Ну, тогда прости.

– Надо, ребята, действовать, действовать!
– напомнил Быков.

– А ты пойдешь?
– угрюмо обратился Кириллин к Пышному.

– Ну... раз все, так и я, конечно...
– обиженно проговорил Шурик, медленно поднимаясь с постели.

В это время под окнами послышался громкий треск мотоцикла. Мотор взревел на больших оборотах и заглох. Через полминуты в комнату ввалился долговязый парень в мокрой от дождя кожаной куртке. Из-под кожаной кепки на лоснящийся от влаги лоб свисал длинный чуб. По замыслу владельца, это украшение должно было придавать ему очень лихой вид, но в данную минуту, по случаю непогоды, мокрый чуб приклеился ко лбу и производил довольно жалкое впечатление.

– Здрасте, ребята!
– подчеркнуто небрежно сиплым голосом проговорил вошедший.
– У вас тут жил Семен Бурыкин?

– То есть, как это "жил"?
– - испуганно спросил Быков. С ним что-нибудь случилось?

– Конечно, - подтвердил гость таким тоном, словно иначе и быть не могло. Исчез в районе испытания объекта ЗР-2. Это за восемь и четыре десятых километра отсюда по спидометру моего мотоцикла, а вообще считается девять.

– Только подумайте, куда его занесло: - удивился Кириллин.
– Как он туда попал?

Мотоциклист ответил не сразу. Он полез в карман своих брюк, вынул оттуда портсигар, достал папиросу и, постукивая ею по крышке, принялся осматривать ребят с видом явного превосходства. Все его движения как бы говорили: "Я, конечно, не то, что вы, мальчишки, и потому должен делать все неторопливо, степенно, с полным сознанием своего достоинства".

Ребята, растерявшись, сбились в кучу и внимательно смотрели на вошедшего. Всех глубоко волновала судьба Семена, но никто не решался заговорить первым, боясь услышать какую-нибудь страшную весть.

– Трусливый он у вас был, что ли?
– наконец спросил мотоциклист, пуская облако дыма.

– Как будто нет! То есть... ничуть не трусливый! А-а-а что?
– выговорил Быков, оглядываясь на ребят.

Мотоциклист помолчал немного, затянулся еще раз и только после этого снисходительно произнес:

– С мальчишками это часто бывает. На вид будто не трус, даже задористый, а на проверку все выходит наоборот.

– Так как же насчет Семена? Может быть вы, товарищ, объясните как-нибудь поподробнее и побыстрее?
– угрюмо проговорил Быков. Медлительность вихрастого парня начинала всех раздражать.

Рассказ мотоциклиста, очень длинный, не вносил, к сожалению, никакой ясности в положение дела. Приехавший подробно рассказал, что работает старшим помощником механика подсобной мастерской при объекте ЗР-2. Работа эта необычайно ответственная и ее не доверят какому-нибудь бездельнику. Механику Сергею Петровичу Понедельнику пришлось сменить двух помощников, пока наконец, нашли его. И правильно сделал товарищ Понедельник: теперь механику решительно нечего делать, всю самую ответственную работу выполняет он, старший помощник. Сегодня после полудня, например, пришлось поехать в ОКБ, чтобы подобрать на складе кое-какие инструменты и материалы. Ну и еще были дела, лицо мотоциклиста при этом стало особо надменным: не объяснять же в самом деле мальчишкам, какие именно важные дела приходится ему улаживать в ОКБ!