Первые дерзания

Глава десятая

Как и вчера, в темные окна барабанил дождь. Раскаты грома слышались издалека, но все время усиливались. Гроза приближалась.

Ваня Быков стоял у окна, Шурик Пышной и Сережа Чердаков сидели на своих кроватях.

Степан Кириллин расхаживал по комнате, глубоко засунув руки в карманы.

– Что-нибудь более возмутительное... даже трудно представить, - говорил он хмуро.
– Так опозорить наш коллектив... Опозорить свое ремесленное училище!

– Конечно, - согласился Шурик.

– А я-то, дурак, попал впросак, - в рифму пробормотал Чердаков.

– В какой просак?
– строго спросил Степан, задерживаясь возле кровати Чердакова.

– В самый обыкновенный, не очень почтенный, - скороговоркой ответил Сергей, не глядя на Степана.

– Что ты мелешь! Неужели нельзя разговаривать по-человечески, без дурацких шуток, когда... вопрос серьезный! Решается судьба нашего товарища-комсомольца, может быть нужно ему помочь, а ты только зубы скалишь!

– Ну, это еще как сказать, ничего тебе неизвестно...
– с обидой в голосе и как-то вызывающе процедил сквозь зубы Чердаков.

Степан постоял некоторое время, словно собираясь с мыслями, а затем махнул рукой, отошел от кровати и пробормотал угрюмо:

– Ты даже в цирковые клоуны не годишься... Клоун тоже в коллективе работает и у него должно быть чувство товарищества...

– Ребята! Куда же все-таки девался Семен? Не мог же он, в самом деле, сбежать? С ним что-нибудь серьезное произошло, - проговорил Быков, усаживаясь на подоконник.

Степан прекратил хождение и уселся на кровать, подперев голову обеими руками. А Быков продолжал:

– Ведь мы хорошо знаем Семена! Есть у него кое-какие странности, конечно, но в общем парень дисциплинированный.

– Дисциплинированный?
– язвительно спросил Шурик.
– А самовольное изменение детали - это дисциплинированность?

– Да это как раз мелочь. Делал в неурочное время. Изобретательский дух в нем взыграл, вот и все, - пробовал защищать своего друга Быков.

– А не явиться на работу и исчезнуть на целый день - это дисциплинированность?
– не унимался Шурик, все более распаляясь.

Возражать против этого Быкову было нечего. Всем ясно, что подобный поступок не может совершить дисциплинированный ученик.

– Надо предпринимать какие-то меры, ребята, чтобы разыскать Семена, - со вздохом проговорил Кириллин.
– Администрация обо всем знает и поиски начались, но этого мало. Мы сами, товарищи Семена, должны что-то предпринять. Только я не знаю, с чего начать.

В эту минуту в комнату ввалился вахтер, весь мокрый от дождя, и, остановившись у дверей, спросил:

– Не приходил? Не появлялся?

– Нет!
– хором ответили ребята, и вахтер скрылся за дверью, невнятно бормоча какие-то проклятья не то по поводу исчезнувшего ученика ремесленного училища, не то по поводу дождя, который лил как из ведра.

– Надо действовать...
– начал было Степан, но не успел договорить фразы. В дверях послышался робкий стук.

– Войдите!
– закричали ребята.

На пороге появилась молодая девушка, закутанная в большой шерстяной платок, который плотно облегал ее голову и свисал концами до самых колен. Сиреневое промокшее платье, видневшееся из-под платка, прилипало к ногам.

– Я ищу Бурыкина, - тихо проговорила вошедшая.

– Очень даже похвально с вашей стороны, - вежливо улыбаясь, заметил Кириллин. И не менее вежливо добавил: - Ну и как, нашли?

– Некогда с вами шутить, - ответила девушка.
– Где мне его найти?

– Сами ищем, свищем, - сказал Чердаков.
– А по какому делу он вам понадобился? Может быть мы вместо него будем вам полезны?

Девушка внимательно осмотрела комнату, словно желая убедиться, что ее не обманывают и среди присутствующих действительно нет Семена.

– У меня к нему очень важное дело...
– смущаясь, промолвила она.
– Вообще неприятное и немного секретное... Я потеряла сегодня бумажку, которую передал мне ваш Бурыкин. Хочу попросить его, чтобы он уговорил главного инженера написать новую... Такую же... Так вы, значит, не знаете, где сейчас Бурыкин? Тогда простите...

– Какую бумажку? Подождите! Куда же вы уходите!
– вскакивая с постели, прокричал Кириллин.
– Одну минутку! Гражданка!
– и он бросился догонять девушку, схватив фуражку и на ходу надевая пояс.

Минут через пять Степан возвратился расстроенный и обозленный. Из его объяснений следовало, что девушку он не смог догнать только потому, что ему показалось, будто бы она стала подниматься по лестнице. Он помчался вверх и увидел, что ногами шаркала старушка, мать одного инженера, живущего на третьем этаже. Пока Степан спускался обратно, девушка, конечно, могла уйти далеко, тем более что дождь заставил ее, вероятно, бежать.

– Мрак глубокой тайны сгущается. Таинственная незнакомка сообщила о не менее таинственной бумажке и тут же превратилась в старушку...
– проговорил Чердаков.

– Отстань со своими шутками!
– оборвал его Степан.

– Ребята! Я предлагаю идти немедленно на поиски Семена. Зайдем к дежурному по ОКБ, спросим разрешения и тронемся, - сказал Быков, с решительным видом надевая на голову фуражку.
– Надо пройтись вдоль речки. Особенно тщательно исследовать то место, где мы видели зубастую машину, отгрызающую берег. Семен очень интересовался этой машиной. Может он туда пошел и там...

Быков не договорил и остановился посреди комнаты в нерешительности. Действительно, трудно было догадаться, что там могло произойти.

– Неужели в такой дождь пойдем? Что вы, ребята!
– с тоской глядя за окно, проговорил Пышной.

– Да ты что?
– грозно спросил Быков.

– Так не годится!
– добавил Степан Кириллин.

– А из-за чего, собственно говоря, такие беспокойство? Ну-ка, разберемся!
– принял воинственную позу Шурик.
– И на работу не явился и опозорил нас...

– Это раз, - в рифму добавил Чердаков.

– Исчез неизвестно куда!

– Что есть и горе и беда, - подхватил Сергей.