Первые шаги.

Интересный пацык, - подумала Оленька, вновь рассмеявшись.
– Надо будет к нему присмотреться.

Тем временем в холле губернаторского загородного особняка, государь-император проводил совещание с участниками будущего полёта в княжество Литовское. Среди взрослых гостей, присутствовали только полусонные родители Оленьки. Всех остальных родителей, князь Ромодановский и граф Аракчеев, мягко, но довольно навязчиво уговорили отправиться почивать. Досматривать внезапно прерванные сны. Пока Всеволод собирался с мыслями перед выступлением, князь Ромодановский, по его поручению накручивал "хвоста" Валерию Кристиановичу, в дальнем от входа уголке холла.

– Лем, ты извини, - назвал он губернатора старым, ещё со времён совместного обучения в академии, прозвищем.

– Но Всеволод приказал с тобой разобраться.

– За какие грехи?
– удивился барон.
– Вроде ничего такого за мной не числится. Производства работают стабильно, урожай сняли приличный и на зиму отсеялись вовремя. Зима снежная, не сильно морозная, значит и весной будем с прибытком. Дороги по осени - где были выбоины - залатали. Весной, как подсохнет, новые будем прокладывать. Уже и план имеется, заверенный кстати, Самим, - он указал на императора.
– В деревнях да сёлах, тишь да благодать! Скоро Рождество, после масленица. Народ сыт одет-обут, доволен. Магазины работают исправно, разная галантерея и другая бабская дребедень, поставляется исправно. В городах ширятся строительные работы...Что ещё надо?

– Вот насчёт строительства я и хочу заострить вопрос, - сказал тихо Ромодановский.

– Какого именно?
– поинтересовался Лем.
– Славич, не тяни, что ты всё вокруг да около!

– Насчёт строительства, которого - нет.

– Как нет? Ты, что такое говоришь?
– повысил голос возмущённый губернатор.
– Мёртвые души мне приписываешь?

– Да тише ты, чего разорался?
– поморщился князь.
– Я с тобой об одной, конкретной стройке разговариваю, восточного микрорайона, которая внезапным образом исчезла. Лем, не тупи!

– А-а, вот ты о чём. А скажи ка мне брат, что бы ты сделал, если бы узнал, что на территории твоей губернии, провели испытание некоего артефакта и известили тебя, то есть официальные органы, по факту, так сказать? И при том, что само испытание, прошло успешно, но вот его результаты для губернии - мягко скажем - оставляют желать лучшего

– А почему заранее...ах да...но где были твои наблюдатели? Ведь я тебя лично известил о некоей особе, нуждающейся в непрерывном догляде?

– Догляде б..дь?
– перешёл на общенародный, барон, натуральным образом закипая. Постоял секунду набрав полную грудь воздуха и мощно выдохнув, продолжил уже более спокойно.
– Послушай меня, Славич. Вы там у себя в столичных чертогах, совсем заигрались в конспирацию. Что ты, что Сева, - кивок в сторону государя, что Чейз, - кивок в сторону ещё одного однокурсника по академии, графа Аракчеева. Давай-ка, я брат, расскажу всё с самого начала.

– Давай, Лем, сделай милость, - кивнул Ромодановский.

– Итак. В конце мая прошлого года, у меня вдруг случился недобор учеников в старших магических школах. Конечно, многие дети закончив среднюю школу на родине, отправляются покорять столицы, поступая в старшие именно там. И это довольно распространённая практика во всех губерниях. Но в мае прошлого года, был какой-то коллапс! Если первого сентября каждого учебного года в первых классах старших магических школ, насчитывалось не менее пятнадцати учеников на класс, то в прошлом сентябре мы не досчитались больше половины! Ни в одном первом классе, ни одной магической школы из четырёх, не наберётся даже десятка!

– И с чем это связано?

– Не знаю, - просто ответил барон.
– Мне даже императрица звонила. Интересовалась...но дело не в этом. Дело в том, что в прошлом году мы не смогли обеспечить ученицами 1-й "А", старшей школы "воздуха". Именно воздуха и именно ученицами. С учениками дело обстояло более-менее нормально. Ты ведь знаешь, что по традиции "А" - классы всегда наиболее сильные в магическом плане во всех профильных школах империи?

– Естественно.

– Ну так мы не нашли ни одной сильной "воздушницы" в губернии соответствующего возраста. Остальные девочки даже до среднего уровня не дотягивали. Месяц...месяц я отписывался от столичного департамента, детского магического обучения! Месяц слал докладные записки, отписки, отмазки да всё что угодно! Месяц они мне грозили всеми возможными карами!

– Погоди. Но ведь у тебя самого существует губернский департамент?
– не понял Ромодановский.
– Почему столичные не писали им?

– Да плевать они хотели на своих коллег из губернии! Им, вишь, самого губернатора подавай! Снобы! Когда я прекратил им отвечать, они подключили императрицу, а там сам понимаешь, не ответить нельзя!

– Ну. И чем дело закончилось?

– А то ты не знаешь? Через месяц, в конце июня начале июля, в школу вдруг поступают пятеро сильных воздушниц из Питера. Представительниц высшей имперской аристократии! А в начале августа, записывается и шестая девочка...белобрысенькая такая, в очочках дымчатых. Никого не напоминает? Не? Она с семьёй из родителей, сестры и бабушки, переехала в Вятку из уездного Хлынова.

Ромодановский скорчил задумчивую гримасу.

– А в середине сентября, меня настигает известие, что родная старшая сестра этой девочки - никто иная как сиятельная княгиня Литовская, молочная сестра и первая статс-дама Великой княгини, а также предводительница всех склочных бабских спецслужб Европы! Внезапно помолодевшая до неузнаваемости! Дальше события начали развиваться с геометрической прогрессией. Открывается новая компания "Дары Урала" и тут же появляются наши "куколки". Журнал "Элегия" и "Гризли". Рекламные посты и баннеры. И в конце ноября, под самое открытие "Млады", мне приходит именной, высочайший указ подписанный не только лично государем, но и начальником контрразведки и начальником Третьего отделения жандармского управления. Такое впечатление, что вы все втроём, очень долго составляли это своеобразное "коммюнике" и в оконцовке просто и незатейливо, ё...лись мозгами!
– вновь закипел генерал-губернатор.

– С чего ты взял?

– Да потому что там было указано именно то, что ты давеча мне сказал! "Обеспечить охрану и круглосуточное наблюдение, за некоей особой"...и подписи! И всё! Понимаешь? Всё! А какой особе? Мелинде? Белке? Бульке? Или может Вавке? Их же шесть! Даже семь! И каждой круглосуточное, где я людей найду? Вот они и пропустили момент испытаний!

– Испытаний?
– напрягся Ромодановский.
– Мне известно только одно.

– Два. Два было. Вторым они уничтожили Николаевскую аллею.

– Они?

– Он. Герцог Жимайтис.

– Б...дь!
– в свою очередь выругался князь.
– Всеволод об этом ещё не знает. А ведь у него в кабинете оригинальная картина Васнецова с этой аллеей. Только ещё молодой, свежепосаженной.

– Я кстати разговаривал на эту тему с герцогом, - продолжил барон.
– Он обещался всё возместить. Даже сторицей.

– Обещать, не значит жениться, - задумчиво пробормотал под нос Славич.

– Нет, насколько я знаю, герцог человек слова. Ну вот и скажи мне, как бы я смог что-либо запретить сиятельной княгине Литвы и герцогу - правителю соседнего государства. Тем более дружественного государства? Да и Ирочка моя...
– смутился вдруг Валерий Кристианович.

– А что с твоей невестой приключилось?
– спросил князь.

– Да всё, слава богу. Только ведь и Мелинда и Видас в скором времени станут моими родственниками. Так зачем мне с роднёй ссориться, тем более такой родовитой?

– С какими родственниками?
– ахнул Ромодановский.
– Ты по-моему со своей крышей поссорился на нервной почве!

Барон только хитро улыбнулся.

– Помнишь я рассказывал про школьные неурядицы и телефонные разговоры с императрицей?

– Помню, - буркнул расстроенный князь.