Первые шаги.

– Мэ-э, - сказала, а точнее промычала Оленька. С половинкой, причём неочищенной, луковицы во рту, много не наговоришь.

Мелинда молча рассматривала стакан самогона у себя в одной руке, а чёрствую горбушку в другой.

– Сейчас, - смутился герцог.
– Сейчас ещё раз попробую. Я ведь сказал, что давно по прямому назначению с магией не работал. Да и рецепты, что в академии преподавали, забыл давно. Благо повара есть. А на кухне у вас и так творится чёрт знает что! Где там продукты, где соль, где перец? Поди разбери...

– Ага, - саркастически ухмыльнулась Мэл.
– И ты решил, банально спи...свистнуть еду, в ближайшем деревенском доме! Ну, Ваше Величество, такого от вас я точно не ожидала! Янка узнает, со смеху лопнет!

– А почему ты решила, что дедушка спи...свистнул сии яства именно в деревне?
– поинтересовалась девочка, указав на половинку луковицы у себя в руке, и стакан с чем-то мутным и вонючим, и хлебом в руках Мэл.

– Олька!
– нахмурилась Мелинда.
– Следи за языком, - и переспросила - Почему в деревне? Потому что в городе самогон, - она подняла вонючий стакан, - не гонят. В магазинах и так дешёвого пойла хватает.

– Но это же далеко!
– Оленька наконец-то избавилась от луковицы и вытерла рот от шелухи.
– Почему не попробовать, что-нибудь спи...свиснуть у наших ближайших соседей?

– Олька!
– прикрикнули уже оба родственника.

– А потом ещё спрашиваешь, где я таких слов понахваталась!
– лукаво посмотрела девчонка на сестру.

– Я с тобой позже разберусь, - пригрозила та.

– Не знаю, - не обращая внимания на пикировку сестёр, пожал плечами Видас.
– Мне казалось, что деревенские в праздники дольше гуляют. На дворе, зима как-никак. У них и работы поменьше, соответственно и времени дольше попраздновать, а следовательно и наготовить побольше. А там где приготовлено много, меньше заметно исчезновение еды. Ну, в самом деле! Кто там за столом будет следить за каждой тарелкой...или блюдом!

– Но это - то что ты приволок - никак не похоже на блюдо!
– хихикнула Мелинда.
– Мне кажется, что ты вырвал из рук какого-нибудь бомжа, последнюю надежду похмелиться! Валялся горемычный где-то под забором, сердобольные прохожие сжалились и поднесли, а ты взял и отобрал! Тебе не стыдно?

Герцог смутился.

– А может это с кладбища?
– внесла новую версию Олька.
– С могилки какого-нибудь деревенского старосты? Которого крестьяне не любили?

– Почему старосты? Почему не любили?
– спросил Видас.

– Ну-у...стакан уж больно здоровый и налито много. Только воняе-е-ет...
– скривилась Оленька.
– Наверное потому, что не любили.

– Хм. Интересная гипотеза, - задумался герцог.

– Фууу!
– тоже скривилась Мелинда, отбрасывая стакан с горбушкой на стол.
– Ну ты и гадина Олька! Совсем аппетит испортила!

– Можно подумать, ты бы это ела!
– возмутилась девчонка.

– Но я хотя бы дала твоему деду второй шанс. А после твоих слов, я уже вообще ничего не хочу!

– И домой не хочешь?
– хитро прищурилась Олька.

– Что?
– Мэл подскочила со стула, сняла с его спинки свою разлетайку и мигом набросила на себя.
– А ну, поехали! Времени нет совершенно, а они тут расселись!

– Я одного не понимаю, Мэл, - герцог не торопясь выезжал за ворота особнячка. Обратно, решили ехать своим ходом. В Вятку, на лимузине прилетели - Олька не могла не похвастаться перед герцогом и сестрой, дополнительными возможностями своей Фени. Заодно опробовали и аэродинамические качества её "Линкольна" - а назад всё-таки решили поехать своим ходом. Город пустой, времени поездка займёт, от силы минут пятьдесят. До назначенного отлёта успеют не только вернуться, но и перекусить.

Кстати, касаемо аэродинамических качеств. Конечно, угловатые, прямоугольные "Чайки", сильно уступали "Линкольну" с зализанными обводами, в этой самой, аэродинамике. Но будь ты хоть кубом, хоть трапецией - если тебя "одевают" в воздушный конус силового щита, то твои аэродинамические качества становятся практически идеальными!

Оленьку внезапно разморило, и не успел автомобиль отъехать от дома, как она вытянувшись на заднем сидении и примостив головку на набитую чем-то мягким и обтянутую кожей, крышку мини бара, сладко засопела. Где-то далеко впереди, герцог включил магнитолу и поднял прозрачную перегородку между пассажирским салоном и кабиной водителя.

– Так вот, я не понимаю, Мэл, - повторил Видас выезжая на городское шоссе.
– Как вас, при всей вашей охране ещё не обокрали?

– Видишь ли, Вид. Лично я, - хмыкнула Мелинда, - и сама не понимаю. Вокруг нас и нашего дома, "пасутся" исключительно наблюдатели и "слухачи". Охраняют нас, по большому счёту, несмотря на кучу народу вокруг - только Марина и Лена. Что делают и где находятся "горлохваты" Аракчеева и "волкодавы" Ромодановского, я понятия не имею. И если я лично, пытаюсь хоть как-то следить за речью внутри дома и за его стенами, то Олька, Ирка, Лёха и даже Фея, а с недавних пор и наглая "эльфийка" - вообще "за базар не отвечают". И забили на "конспирацию" с высокой колокольни! И в связи с этим, мне бы самой хотелось знать, - где царёвы "опричники", и "гайдамаки" княгини? Где, ваши герцог, "ужасы на крыльях ночи"? Вы себе хоть представляете стоимость Олькиной лаборатории, вернее её конечной продукции? И это не говоря, о ценности её верхнего ящичка письменного стола! Я же видела как у тебя глаза разбежались при виде россыпи кристаллов!

– Ты, Мэл, даже представить себе не можешь, моё состояние, когда я их увидел!
– горячо ответил герцог.
– Вторая моя мысль, направилась на поиски сейфа, которого , как я понимаю, просто нет. Как? Вот скажи мне, как можно держать в обыкновенном ящике стола, состояние в десятки если не в сотни миллионов золотых червонцев?! Нет! С омоложением или без него, а я с вами точно поседею! У-у-хх!
– горячился Видас.
– Будь моя воля, Сева бы у меня, точно розог выхватил! А потом в угол! На колени! На горох! На сутки!
– мечтательно закатил он глаза.
– И Алексии того же и туда же! Чтоб знали, как государственные интересы блюсти! Хозяева!

"Молодчага, парень!" - промелькнул в голове Мелинды, голос деда.
– "Вот закончу с Викторией, сразу приглашу его в наш клуб...а может и раньше. И Яна, молодец! Знала за кого замуж выходить!"

"Правильно, деда. Я с тобой полностью согласна!" - Мелинда послала Сидору, воздушный поцелуй.

"Маленькая прохиндейка!" - мурлыкнул дед

– Уж, больно ты грозен, батюшка!
– целитель притворно ужаснулась.

– К сожалению, это только мечты, - ответил герцог погрустнев. Но через секунду встрепенулся и спросил:

– На сколько ты говоришь, хватает одного кристалла?

– Положим, я такого не говорила, а говорила моя сестра. По её расчётам, один кристаллик размером с мой или её ноготь на мизинце, может питать энергией городскую электростанцию, в течении пяти лет.

– Один?

– Один.

– Пять лет?

– Пять лет.

– Уму непостижимо!

– Аналогично!

– Ты поставила на дом щит?

– Воздушный и огненный.

– Кроме тебя кто-то может войти?

– Олька, Ирка, Лёха, Фейка, Лилька, Марина и Лена.