Первые шаги

– Если бы они могли ударить сразу, то уже сделали бы это, Колин, - произнёс премьер-министр, - Им нечем ударить. Потому твари тянут время. Готовят своё оружие.

– Значит, если мы не хотим получить этот ответный удар, придётся форсировать процесс.

– Если Её Величество не поменяет своё мнение, то да.

– Она не поменяет, - вздохнул МакКолл, - Ей очень нужно получить технологии колдунов. Особенно те, что позволяют вернуть молодость или воскреснуть…

Мейджор некоторое время молчал, а затем из динамика телефона раздался смешок.

– Я не уверен, что они подойдут нам, простым людям без магии. Иначе бы короли древности правили до сих пор.

– Мда… А что инквизиторы? – спросил МакКолл, - Сами мы с демонами не справимся.

– Они прибудут в течении трёх часов, - ответил Мейджор, - Я уже связывался с Ватиканом. Вопрос решен.

– Хоть какие-то хорошие новости.

Снова взглянув на руины, Колин поморщился. Дорогостоящее оборудование, существовавшее в единичном экземпляре, несколько сотен опытных боевиков, включая магов, группа ученых, специализирующихся на физике пространства и времени… Можно сказать, что штурм одного единственного особняка обошелся невероятно дорого. А, ведь, хозяина не было дома.

* * *

Прижавшись спиной к кирпичной стене очередного дома, я огляделся. Грегори залег в кусах, а Гермиона чуть позади нас – следит за тылом. В вечерних сумерках наши черные костюмы позволяют практически не прибегать к магии, чтобы оставаться незамеченными. Главное, следить за отсутствием камер наблюдения. Увы, но некоторые из них имеют тепловизоры, а другие – уже созданы маглами с учетом их знания о магии. Из-за этого приходится соблюдать осторожность, дабы не попасть в объектив этих следящих устройств.

– Чего ждём? – раздался шепот Грейнджер.

– Тихо! – цыкнул на неё Грегори, продолжая изучать местность.

Я тоже не торопился двигаться дальше. Впереди – открытое пространство. Если верить Джулии, то в данном городке засели и спецназ маглов, и церковники, и маглорожденные маги… Стоит допустить ошибку, и все они устроят на нас охоту. Учитывая, что у нас банально нет опыта противодействия такому противнику, дело закончится весьма плачевно и быстро.

Десять минут. Никакого движения. Это настораживает Даже с учетом того, что Клеведон, по сути, мелкий никчемный городишко, живущий за счет порта, а не столица страны и её пригороды, вечером, после конца рабочего дня, на улицах должно быть изрядное количество народа. Но нет – тишина. Словно бы город вымер. Даже в окнах никто не зажигает свет, а на детских площадках не слышно криков и смеха…

Так не бывает.

– Засада? – тихо спросил Грегори, перебравшись ближе ко мне.

– Очень на то похоже, - кивнул я, - Слишком тихо и безлюдно. Но где засели ублюдки…

– Мальчики, - обратилась к нам Гермиона, - Предлагаю проверить один из домов. Если там никого нет, то мы сможем подняться на чердак и из смотрового окна проверить местность.

Переглянувшись, мы с Грегори кивнули.

– Только без заклинаний, - предупредил я Грейнджер, - Если тут имеются детекторы, то нас сразу засекут.

– А как? – уставилась на меня девушка, тоже перебравшаяся к стене дома, у которого мы засели, - Выбить стекло – тоже шум.

– Ну… Надо найти чем замок взломать, - пожал я плечами.

– Ты это умеешь? – удивленно уставилась на меня девушка.

Пожав плечами, я оставил её вопрос без ответа. Не та ситуация, чтобы устраивать «вечер историй».

Оказавшись возле резной двери, ведущей в дом со стороны его заднего двора, я огляделся и, присев, осмотрел личинку замка, расположенную в круглой ручке. В этой жизни мне ещё не доводилось применять те навыки, что имелись у меня в бытность Айзеком Кларком.

– Это подойдёт? – протянула меня Гермиона заколку-невидимку черного цвета.

– Джулия и это не забыла, когда в симуляцию нас отправляла, - фыркнул Грегори, опустившись на одно колено спиной к нам.

Впрочем, поглядывать на нас парень не забывал, держа наготове Browning High-Power с глушителем. Грейнджер, к слову, тоже держала в руке далеко не палочку-концентратор, а точно такой же пистолет. Я своё оружие, взявшись за вскрытие замка, убрал в бедренную кобуру.

Удивительное дело, но Джулия оказалась весьма подкована и в обращении с магловским оружием. Вампирша даже расщедрилась на то, чтобы поделиться с нами горьким опытом войны с использованием огнестрела.

Оказалось, что не только военные предпочитают стандартизацию. Наёмники и спецназ, подразделения магловской полиции… Причина в боеприпасах. Идя на задание лучше брать оружие того же калибра, что и у остальных членов отряда. В случае если патроны кончатся, товарищи смогут поделиться. Впрочем, бывают и совершенно иные ситуации. Например, когда погибает один из бойцов, его боеприпасы могут быть распределены между выжившими.

Такие откровения для меня, учитывая мои воспоминания о прошлой жизни, откровением не стали. Тогда лучники и арбалетчики не стесняли брать запасы стрел и болтов своих погибших товарищей. Да и флаконы зелий и алхимические бомбы тоже изымались из подсумков павших бойцов.

Грегори, после почти года участия в крайне жестоких симуляциях городских боев, смотрел на подобные рассказы вампирши спокойно и никак не показал своего отношения к теме снятия патронов с тел убитых врагов и друзей.

Зато Гермионе оказалось более чем сложно. Нет, она не стала устраивать истерик, но побледневшее лицо и дрожащие руки говорили о её состоянии лучше любых слов. Мы с Гойлом пытались её успокоить и поддержать, но, судя по всему, выходило плохо. Да и Джулия дала понять, что Грейнджер придёт научиться воевать, несмотря на то, что основным её направлением будет целительство.

Удивительно, но с замком я справиться с мог, хотя на это и ушло изрядное количество времени, а Гермиона, ради дела, пожертвовала второй заколкой-невидимкой, ибо с помощью одной вскрыть даже самый примитивный замок довольно трудно.

Взяв в руки оружие, я кивнул Грейнджер быть готовой, дал знак Грегори и, удостоверившись в том, что вокруг всё ещё никого нет, толкнул дверь кончиками пальцев. Внутри царила темнота. Впрочем, глаза уже успели привыкнуть к ночному сумраку, благодаря чему я довольно неплохо видел обстановку в помещении.

Самый обычный британский дом, каких хватает по всей стране. На первый взгляд. Однако, стоило присмотреться, как разум сразу же стал подмечать странности. Ни одной фотографии на стенах и полках. Мебель расставлена так, словно бы тут никто никогда не жил, а её саму тут используют в качестве выставочного образца в магазине… Даже скатертей нет. Домашняя обувь тоже отсутствует.

Храня молчание, я повернулся к подруге и, приложив указательный палец к губам, сделал первый шаг. Затем второй… Доски под ногам тихо заскрипели. Да, это не коттеджный поселок в пригороде Лондона с паркетом в каждом доме. Заштатный городишко, где живут не самые богатые люди… Естественно, что вместо паркета тут самые обычные доски. Да и мебель явно проще, чем у соседей по Privet Drive.