Первые шаги

Аластор был единственным, кто сразу заметил странность, проигнорировав внешность незнакомки. И в него же и был направлен первый удар твари, что распрямила свои кожистые крылья, до того, маскировавшиеся под длинный плащ. В конечном итоге, чтобы расправиться с демоницей потребовалось семнадцать оперативников Аврората и пятеро невыразимцев-демонологов. С ту ночь домой не вернулись девять авроров и трое сотрудников Отдела Тайн. Все они были опытными и сильными магами, но проиграли партию с Вечной, заплатив за это своими жизнями.

Теперь, вновь ощутив столь знакомые энергии, пусть они у танар’ри и баатезу серьёзно отличаются, Сириус мгновенно приготовился к жестокой схватке, исход которой очевиден. Однако, Гойл справился, чем изрядно порадовал темного мага.

– Как вы можете там спокойно на всё это смотреть, - повернулся к нам мужчина, - Ладно, Грегори. Он уже привык к демонам. А ты? – уставился на меня Сириус.

Пожав плечами, я кивнул на всё ещё не развеянное мной заклятие, внешне выглядящее серебристым шаром, что было создано когда булезау начал колебаться.

– На этот счёт у меня тоже есть несколько приёмов. Убить не убьёт, но ослабит до такой степени, что Грегори сможет справиться. Уж с младшим танар’ри это поможет. Не балор, всё таки.

– Не накликай, - покачал головой Сириус.

Гермиона, наблюдавшая за нашим диалогом с явным непониманием, покачала головой и спросила:

– А можно немного расширить круг посвященных в страшные тайны прикладной демонологии?

Блэк, покосившись на разгневанную недостатком знаний Грейнджер, усмехнулся:

– Ты же приличная девушка. Целитель…

Гермиона удивленно уставилась на Сириуса, а потом, фыркнув, сложила руки на груди, демонстративно отвернувшись. Однако, выбравшийся из руин арахнид заставил её передёрнуться и покачать головой.

– Что теперь? – спросила девушка, провожая взглядом массивную тушу нежити.

Сириус огляделся, а потом посмотрел на меня.

– А теперь кое-кто пойдет доставать Мантию Невидимку. Сам справишься?

Хмыкнув, я покачал головой:

– Лучше отряди своих парней в качестве охраны. Мне так спокойнее.

– Боишься? – повернулась ко мне Гермиона, - Ты сильнее, чем весь их отряд вместе взятый…

– Пока я буду занят, они возьмут на себя контроль местности и смогут предупредить об опасности, - пришлось пояснить мне, - Да и патроны у парней не простые, как ты видишь.

Да, энергетическое зрение Гермиона уже освоила, благодаря чему успела узреть не только мои, Грегори и Сириуса энергетики и ауры, но и учеников Хогвартса, из-за чего больше недели ходила в явной депрессии. Мир вокруг вновь продемонстрировал ей, что всё может быть далеко не тем, чем кажется.

Уже направляясь к кладбищу, я успел заметить как арахнида принялись поливать деактивирующими алхимическими препаратами. На всякий случай. Аналогичной процедуре подвергся и найденный артефакт. Учитывая составной алхимический яд, едва не убивший Сириуса, мера весьма важная и полезная.

Оказавшись на кладбище, я направился уже знакомой дорогой к могиле Джеймса и Лили. Что удивительно, но к горлу вновь подступил тугой комок тоски, а сердце жалось от застарелой боли. Паршиво то, что владея ментальной магией, я до сих пор не заставил себя избавиться от этих чувств. С другой стороны – надо ли так поступать? Это моя жизнь. Новая. Пусть и странная, непривычная для имперского некроманта, но это моя жизнь. Мои боль и тоска. Возможно, вырвав их из себя я потеряю нечто важное, делающее меня человеком, а не магической машиной смерти, каковой мне вновь приходится становиться под гнетом обстоятельств. Только раньше я шел этим путем из желания возвыситься в обществе, обрести положение и могущество, превзойдя тех снобов, что прежде вытирали ноги о мою гордость, а теперь… ради выживания. Себя и… кого?

Увы, но в обеих жизнях так сложилось, что не было дорогих мне людей. Важные? Безусловно. Такие имелись. Но тех, кого я с чистой совестью мог бы назвать родными и близкими? Нет. Единственные люди, что вызывали во мне уважение и, фактически, стали семьёй, являлись Петуния, Вернон и Дадли. Именно они после смерти Джейса и Лили приняли меня в свой дом и воспитали. Как умели, как понимали, и как могли. И погибли от рук наёмников.

Магов, выживших во время нападения на дом моих родственников, я найду. И вырву их сердца, предварительно заставив страдать в сто крат больше, чем они пытали моих родичей. Однако, на этом наказание ублюдков е закончится. Их посмертие им очень не понравится.

Добравшись до нужной могилы, я огляделся. Бойцы Сириуса уже разошлись в стороны, образую большое кольцо. Опустившись на правое колено, каждый из них брал наизготовку свою винтовку и принялся внимательно оглядывать свой сектор местности.

– Что ж… Надеюсь, что всё будет хорошо, - вздохнул я.

Опустившись на колени, произнёс заклятия раскрытия грунта, чтобы добраться до контейнера с мантией. Затем засунул руку в образовавшийся провал и, нащупав драгоценный артефакт, достал его. На первый взгляд, всё нормально. Печати-замки целы.

Повернув крышку, я вскрыл артефакт и посмотрел внутрь. Мантия Невидимка обнаружилась в целости и сохранности. Отлично. Теперь можно возвращаться в Найт-Касл и заниматься изучением нашей неожиданной находки.

* * *

Колин МакКолл, получив доклад от давно молчавшего агента среди колдунов, более чем обрадовался. Учитывая исчезновение магов из крупных городов страны и череду кошмарных нападений демонов и колдунов на заводы, электростанции и небольшие поселки, получение сведений о полноценных учебных центрах боевиков противника оказалось весьма уместным.

На текущий момент стороны, фактически, замерли. У оперативников «Виктории» попросту не было информации о новых целях, а колдуны, нанеся ряд весьма болезненных ударов и выставив ультиматум, затаились. Судя по всему, Мейджор прав и они копят силы, иначе бы не остановились на том, что уже сотворили.

Всё южное побережье и весь юго-запад страны обезлюдели. Демоны, мертвецы и странные эпидемии, похожие на бешенство, но превращающие людей в кровожадных безумных маньяков, вынудили правительство устроить зачистку, а в некоторых случаях пойти на крайние меры – ядерный удар по собственной территории. Число жертв до сих пор не ясно, но это даже не сотни тысяч, а миллионы погибших.

Утешает главу MI6 только тот факт, что у союзников на континенте дела обстоят не лучше. Причем, у всех, включая Ватикан и его сателлитов. Удары колдунов оказались весьма разнообразны и жестоки. Причем, они не просто сменили тактику, действуя совершенно иначе, нежели это было в семидесятых и начале восьмидесятых. Теперь маги отправляют в бой демонов, покойников, каких-то духов природы, замораживающих целые города… Подобный ответ стал для разведывательных служб и штабов проекта «Виктория» полнейшей неожиданностью. Ведь, даже в годы войны с Инквизицией колдуны шли в бой сами и вели за собой свои дружины, хоть и состоящие из простых людей.