Первые шаги

– Мне нужна информация о базах Ордена Феникса, - повернулся у алхимику Тёмный Лорд.

– Милорд, я постараюсь, но едва ли смогу выполнить этот приказ, - тихо ответил Снейп, - Дамблдор не сообщает о таких вещах тем, кто не входит в боевые подразделения.

– Значит, узнай, - хмыкнул Риддл, - Найди способ выяснить эти сведения.

– Конечно, Повелитель, - вновь поклонился Снейп.

Том несколько мгновений смотрел на алхимика, а затем. Покачав головой, произнёс:

– Давай рассмотрим ситуацию с другой стороны.

– Повелитель? – напрягся Северус.

По бледному лицу темного мага катились крупные капли пота. Мужчина прекрасно понимал, что его собеседник прекрасно знает об очень многих нюансах в биографии Снейпа. Удивительно, что за эти годы вернувшийся из мертвых Тёмный Лорд ни разу не упомянул об этом, не говоря уже о привычном с семидесятых методе наказания.

– Чего ты хочешь?

Вопрос, заданный Гонтом поставил алхимика в тупик. Он ожидал чего угодно. Угроз, пыток, смерти, но не такого поворота.

– Простите? – ошеломленно спросил Снейп, - Чего я хочу?

– Да, - кивнул Гонт, - Чего ты хочешь? Назови цену твоей верности.

Северус замер, боясь дышать. Он сам уже давно не знал чего хочет от жизни и себя. Нет, имели некоторые вещи, что давно перешли из идей и желаний в разряд мечтаний, но… Кое-что таки терзало душу алхимика. И это была не Лили, о которой зельевар давно уже и не вспоминал.

Эйлин Снейп, урожденная Принц. Его мама.

Северуса с момента получения известий о её смерти терзало чувство вины. Ему порой казалось, что это именно из-за него она уперла, а не из-за муж-алкоголика. Ведь, не будь на свете Северуса, её вполне могли принять обратно в семью, но… Не случилось. И она умерла. В нищете и голоде. Избитая ублюдком-маглом, которых с тех пор стал ненавидеть Снейп. Именно эта ненависть подтолкнула когда-то его к вступлению в ряды Пожирателей Смерти.

– Я… хочу узнать кто действительно виновен в смерти матери, - выдохнул Снейп, - Я уверен, что она не просто так умерла… так, как умерла. Не могла потомственная ведьма бояться и любить пьяного магла.

Гонт некоторое время смотрел на Северуса, а затем, удовлетворенно кивнув, произнёс:

– Хорошо. Ты желаешь именно получить ответ или разобраться в ситуации? Это разные вещи.

– И то, и другое, Повелитель, - мрачно ответил алхимик.

– Что ж… Тогда…

Подойдя к сейфу, Риддл несколько раз прокрутил рукоять замка, набирая нужную комбинацию, а затем достал папку с весьма характерными инициалами на корешке. Собственно, ещё в семидесятых надёжные маги собирали информацию и тех, кто не был чистокровным, на желал присоединиться к организации Темного Лорда. Эти личности вызывали множество вопросов, из-за чего приходилось их тщательно проверять. И то, как был уверен сам Том, многие агенты врагов смогли проскочить. Не один Руквуд был чужим агентом.

– Держи. Здесь часть ответов. Остальное ты получишь тогда, когда принесешь мне данные о лагерях и складах Ордена Феникса.

Взяв в руки папку, Снейп удивленно уставился на Тёмного Лорда.

– Но…

– Три дня, Северус, - улыбнулся Гонт, положив руку на плечо своего собеседника, - Приступай.

** *

Усевшись за облюбованный ещё на первом курсе стол, Гермиона разложила писчие принадлежности и принялась изучать очередную книгу из того списка, что дала для изучения МакГоннагалл. Несмотря на довольно серьёзное и плотное обучение у Джулии и Шафика, обычные занятия никто не отменял и Грейнджер приходилось едва ли не разрываться между тем ворохом материалов, что требовалось изучить.

К счастью для девушки, Айзек теперь изготавливает свои зелья для улучшения памяти и стимуляторы, позволяющие дольше обходиться без сна, не только для себя, но и для остальных вассалов Блэка. К тому же, использование тех ментальных техник, которые были в методичках, выданных некромантом Гермионе, ещё больше облегчило процесс освоения громадных объёмов информации.

– Привет! – раздался рядом с девушкой знакомый голос, - Позволишь?

Оторвавшись от изучения книги, Грейнджер подняла взгляд.

– О, привет! Присаживайся, - улыбнулась Гермиона своей новой знакомой.

Клементин дважды упрашивать не пришлось. Француженка, что в числе прочих перевелась в Хогвартс из-за сложной ситуации на континенте, уселась напротив Грейнджер и принялась раскладываться.

– Тоже МакГонагалл? – спросила она, окинув взглядом корешки книг, что Гермиона успела взять для изучения.

– Она самая, - кивнула девушка.

– Сочувствую тебе, - произнесла Дерош, - А я буду сейчас мучать ваши, британские, заклинания. Ваш Фирс – маньяк. Вообще не делает разницы между девушками и юношами. Будто бы мы должны ему нормативы Аврората сдавать, а е переходной экзамен.

– Так сложно перестроиться? – поинтересовалась Грейнджер.

– Скорее муторно, - поморщилась её собеседница.

Несмотря на то, что Клементин Дерош была на два года старше Гермионы, рост у девушек оказался примерно одинаковым. Вообще, миниатюрная француженка с карими глазами и длинными темно-каштановыми волосами, выглядела невероятно юной и больше походила на ученицу младших курсов Хогвартса. Впрочем, это впечатление исчезало, стоило начать с ней разговаривать.

Вообще, разговоры с Клементин были для Гермионы интересны и тем, что француженка, совершенно не знаю реалий жизни в Британии, не стеснялась осыпать Грейнджер множеством вопросов. Причём, многие из них ставили в тупик и саму девушку… Иные же и вовсе заставляли краснеть. Например, выяснилось, что среди француженок, что перевелись в Хогвартс, хватает тех, кто рассматривает учеников школы с конкретным интересом. Причем, некоторых из них даже не скрывают, что таким образом хотят получить здешнее гражданство, а затем и перетащить собственные семьи.

– К слову, а что у вас тут со специальным и высшим образование? – вдруг спросила Дерош, - Во Франции с этим были серьёзные сложности. Без разрешения хозяина земель, в которых ты живешь, ни один ВУЗ даже документы не принимал. А оно стоило очень много, - покачала головой француженка.

– Ну, здесь примерно так же, - вздохнула Гермиона, - Только раньше было иначе как у вас, но титулованные чистокровные не деньгами брали за такой документ, а договором, по которому надо было не меньше десяти лет отработать на предприятиях конкретного мага или откроет своё дело в его владениях и десятую часть доходов будет отдавать в казну этого же колдуна. А потом приняли законы, отменяющие это и стало совсем плохо. Учебные заведения изменили условия приёма таким образом, что необходимость в том же разрешении сохранилась, но условия его получения серьёзно поменялись.

– Значит, мне придётся с кем-то договариваться, - покачала головой Клементин.

– Видимо, да, - нейтрально ответила Грейнджер, стараясь держать левую руку таким образом, чтобы её собеседница не увидела серебряную печатку с характерной гравировкой.

К счастью для Гермионы, Дерош предпочла не развивать тему, а принялась за изучение своей стопки книг. Сама же Грейнджер, обдумав сказанное француженкой, покачала головой и вернулась к изучению книги по трансфигурации.

– Кстати, а как твои родители отреагировали на то, что ты ведьма?

Вопрос Клементин заставил Грейнджер замереть, прикрыв глаза. Уже порядком утихшая боль утраты резко напомнила о себе. Чтобы сдержаться и не зарыдать, Гермиона выпустила из пальцев перо и, откинувшись на спинку стула, принялась делать дыхательную гимнастику. А когда ей стало легче, девушка открыла глаза и, посмотрев на удивленную француженку, покачала головой:

– Их убили прошлой осенью.

– Прости, я не хотела тебя обидеть, - оторопело ответила Клементин.

– Ничего… Ты же не знала этого…