Первые шаги

– Думаете…

– Полюбуйтесь, - протянул заместителю стопку бумаг министр, вновь вернувшись к окну.

Наблюдая за ночным Лондоном, его мерцающими огнями витрин и казино, бликами от фар машин и россыпью осветительных ламп театров, мужчина думал. Сейчас он было совершенно не рад своей победе на выборах и достигнутой должности. Казалось бы – выше некуда. Дальше – позаботиться о том, чтобы его имя осталось в веках, но… Оказалось, что всё не так просто. Власть министра весьма ограничена. Нельзя просто издать указ или стукнуть по столу кулаком. После таких выходок он может либо вылететь из своего кресла, либо и вовсе бесследно исчезнуть.

Впрочем, Корнелиус довольно быстро приспособился к ситуации, изучил всю существующую систему сдержек и противовесов, понял механизм её работы и принялся за дело. А оно, постепенно, шаг за шагом, выправлялось. Бюджет перестал показывать дно по любому поводу и без оного, знать начала вести себя более-менее цивилизованно, окончательно прекратив кровавые вендетты, вспыхнувшие ещё в семидесятых, а маглорожденные соизволили вынуть голову из задницы и начать использовать её по прямому назначению. Во всяком случае, градус недовольства в обществе заметно снизился. Да и удивительно достойно подготовленные выпускники последних лет радовали своим трудолюбием и глубиной знаний.

Увы, но всё это обрушилось стараниями директора Хогвартса, чьи ставленники постоянно лезли в экономику и политику, выдавая совершенно популистские лозунги и подбивая как полукровок, так и маглорожденных на необдуманные дела и поступки. Недавний же законопроект стал апогеем этого театра абсурда. Под соусом борьбы за права полукровок и маглорожденных и внедрения магловских ценностей, всей стране была подложена не то чтобы свинья, а, скорее, целая свора жирных и наглых крыс. Именно так можно охарактеризовать происходящее.

Что печально, юнцы восприняли всё происходящее за чистую монету и более чем возмутились ответной реакции знати. Интересно, будь они на месте аристократов – чтобы сделали? По магловским традициям устроили разгон митинга?

– Значит, началось, - озадаченно произнесла Долорес, закончив изучать документы, переданные ей Фаджем.

– Судя по всему, они решили сунуть нос в вотчину Альбуса и серьёзно прищемить тому яйца, - фыркнул Корнелиус, - Вполне логичная реакция, учитывая все выходки Дамблдора за последние десять лет.

– И вы согласитесь на это? – кивнула на стопку документов Амбридж, - Весьма… спорные предложения.

– И это вы мне говорите после ареста оборотня прямо в стенах школы? – усмехнулся Фадж, - Вы в курсе того как и почему это произошло?

– В общих чертах, - обтекаемо ответила женщина.

– Студенты были во время занятий с артефактами, способными дать некоторую защиту от нечисти, а этот… Люпейн… Люпун… Люпин, - поправился Корнелиус, найдя взглядом фамилию оборотня в отчете Аврората, - Приказал убрать их. Дети отказались и выставили групповой щит. А дальше тварь их атаковала.

– Весьма… Спорная ситуация, учитывая, что Люпин являлся преподавателем, - покачала головой Амбридж, - Хоть и оборотнем.

– Видите ли, Долорес, - усмехнулся Корнелиус, - Сугубо формально, он не имел права преподавать. У Люпина нет мастерского звания. Он закончил Хогвартс и после этого ни где не обучался даже в частном порядке.

– Мне об этом не известно.

– Об этом занятном факте вообще подозрительно мало кому известно, - покачал головой Фадж, - Учитывая, что это не единственный странный… сотрудник в Хогвартсе, возникает вопрос – там вообще безопасно? Напомню, лесничий, а с недавних пор ещё и преподаватель Ухода за магическими животными там является полувеликаном, который даже вотчину Альбуса не закончил, да ещё и побывал в Азкабане за убийство по неосторожности и незаконное разведение существ третьего класса опасности. Плюс ко всему, алхимию и зелья ведет человек с меткой… Темного.

– Снейп, - догадалась Долорес.

– Он самый, - кивнул Корнелиус, - Да и остальные преподаватели вызывают… вопросы. Сивилла Треллони вообще неизвестно откуда вылезла в конце семидесятых. Флитвик – полугоблин… Вам не кажется, что самая достойная и дорогая школа страны превратилась неизвестно во что?

– Значит, вы согласитесь?

– Да, - кивнул Фадж, - Авроры в Хогвартсе будут на постоянной основе. И не один-два, а четыре отделения. Полных – по восемь оперативников… Однако, как мне кажется, нам с вами придется согласиться на это предложение с определенными условиями, - усмехнулся министр.

– Позвольте узнать какими?

– В Хогвартсе будет на постоянной основе находиться представитель Министерства и контролировать ситуацию как с учебным процессом в целом, так и относительно поведения и деятельности преподавателей… и директора, - хмыкнул Корнелиус.

Обдумав сказанное министром, Амбридж кивнула, соглашаясь со здравостью предложения.

– Когда вы всё это планируете реализовать?

– Через два дня у меня будет встреча с Блэком, Малфоем, Гонтом и остальными «золотыми кошельками» страны. Во всяком случае, это они выдвинули предложение разместить некоторый контингент авроров в Хогвартсе на постоянной основе.

– А с каких пор Блэк вдруг стал одним из денежных мешков? – вдруг озадаченно спросила Амбридж.

– Я не знаю кто ему помог, но он за полгода умудрился войти в десятку богатейших людей страны, - мрачно фыркнул министр.

– Может, копнуть под него? – поинтересовалась Амбридж.

– Это и без нас сделает Альбус, - усмехнулся Фадж, - Пускай пауки грызутся между собой. Мы постоим в сторонке и понаблюдаем.

– А что будем делать с Люпиным?

– Казним, как темную тварь, - фыркнул Фадж, - Заодно надо разобраться с этим… - посмотрев на обложку папки-скоросшивателя, мужчинка покачал головой, - Хагридом. Нечего уголовнику делать в школе рядом с детьми. Тем более, что уже несколько раз на него заводили дело по факту незаконных занятий химерологией, но Альбус его постоянно вытаскивал из проблем.

– Хотите бросить кость аристократам? – понятливо кивнула Амбридж.

– А ещё поставить на два места в замке своих людей, Долорес. Озаботьтесь подбором подходящих кандидатур.

* * *

Усевшись на диванчик в купе поезда, я уставился в окно, обдумывая произошедшее за эти месяцы. С одной стороны, у меня наметился прогресс, как в привычной магии имперской школы, так и в здешней, расширился круг общения, закончилась невнятная вражда с Малфоем, пусть и с серьёзными травмами, но решилась проблема с Люпиным. Вишенкой на торте личных достижений была окончательная изоляция в плотный кокон артефакта-мины во лбу.

Однако, имелись и проблемы. Самой серьёзной из них была фактическая изоляция и серьёзнейшее ужесточение дисциплины. Более того, как выяснилось перед отъездом, любые артефакты, не входящие в список разрешенных, при возвращении в Хогвартс будут конфискованы безвозвратно. Значит, придется озаботиться о месте хранения мантии и всех тех вещей, коими я обзавелся за два с лишним года жизни в магическом обществе. И, что странно, чутье подсказывает мне в этом плане искать место более надежное, нежели дом семейства Дурсль.