Первые шаги

Пересилив себя, я таки сделал шаг вперед, а затем, собрав волю в кулак, направился к дверному проему, держа в руке самый обычный фонарь. Луч света, создаваемый им, вырвал из холодной зимней ночи лежащую рядом с дорожкой, идущей от улицы ко входу, лежащую в снегу дверь, что раньше имела шоколадный цвет, а теперь являлась лишь куском потрескавшегося обугленного дерева. В этот момент вспомнились письма, что постоянно приходили в дом в девяносто первом, стаи сов, оккупировавших газон и небольшую изгородь... Как давно это было? Мне казалось, что с этого момента прошла целая жизнь. Вечность.

Дойдя до дверного проема, я надел респиратор и обвел лучом фонаря коридор. Лестница выгорела вся, обрушившись на перекрытие первого этажа. Стенка чулана под ней превратилась в обугленные, разошедшиеся в разные стороны и наполовину сгоревшие доски. Дверца, что закрывала вход в него, находилась в таком же состоянии, хоть и не упала, а висела на нижней петле. От светлых обоев, что покрывали стены дома внутри, остались лишь воспоминания – пожар поглотил их, оставив лишь копоть.

Переведя луч фонаря вниз, я хмыкнул. Дубовый паркет и лаги под ним, выгорели не полностью, но местами обрушились на бетонное перекрытие между первым этажом и подвалом. Значит, огонь охватил не весь дом сразу, а разошелся из какого-то очага. Это давало надежду на то, что в подвале не так всё плохо, как в остальных помещениях.

Осторожно ступая по крошеву из штукатурки, покрытых копотью осколков стекла и черным углям, оставшимся на месте паркета, я добрался до люка, ведущего в подвал. Его верхняя крышка, имитирующая паркет, сгорела целиком, как и деревянная конструкция, на которую она опиралась. Зато внутренний люк, выполненный из стального листа, приваренного на металлическую раму, оказался цел, хоть и почернел от копоти и жара бушевавшего тут огня.

Раздавшийся позади громкий хруст заставил меня резко обернуться, бросив на звук метательный кинжал.

– Эй! – фыркнул Сириус, поймав его рукой, чем меня изрядно удивил, - Ты так не балуйся.

– Извини… - хмыкнул я, - Атмосфера располагает, так сказать…

– Понимаю, - кивнул мужчина, оглядываясь, - Значит, ты хочешь сюда, - указал он на люк.

– Да. Там некоторые вещи матери, - пояснил я,- Дневники, книги и методички… Их надо забрать.

– Мог бы сразу сказать, - нахмурился Сириус, - Впрочем, ладно… Твоё дело.

Покачав головой, я схватился за грязную металлическую ручку и потянул на себя. Раздавшийся скрежет петель оказался подобен визгу актрис из фильмов ужасов. Его громкость и омерзительность, должно быть, способны поднимать покойников не хуже иного некроманта.

– Главное, чтобы сюда «бобби» не явились, - проворчал Блэк, поморщившись.

– Сомневаюсь, - хмыкнул я, светя в черный провал открытого люка, - На пожарищах всегда так – что-то рушится, падает, издает скрежет…

Внизу луч фонаря вырвал из темноты металлическую лестницу, собственноручно сваренную Верноном, грязную воду, затопившую помещения выше колена, судя по её уровню, да стеллажи с инструментами, консервами, проводами и хозяйственными запасами вроде канистр с чистящими и моющими средствами, пакетов с шампунями и порошками…

– Сейчас нет войны и Лондон с пригородами не бомбят немцы, - не согласился со мной Сириус,тоже глядя вниз, - Потому не думаю, что это хорошая мысль тут задерживаться… Мда… Ты уверен, что тебе нужно туда спускаться? – добавил мужчина, скривившись.

– Более чем, - хмыкнул я.

– Ну…

Слушать что дальше будет мне говорить Блэк я не стал, попросту поставив ногу на первую ступень лестницы. Конструкция завибрировала, издала металлический гул, но не шелохнулась.

– Целая, - усмехнулся я, вспомнив те времена, когда мой опекун менял старую деревянную лестницу на эту, - Вернон её очень качественно сделал. Неделю работал.

Осторожно спустившись вниз, я поморщился, когда пришлось ступить в ледяную воду. Высокие ботинки доходили мне середины голени, но уровень воды тут был значительно выше.

– Ты там жив? – раздался голос Сириуса, тоже включившего фонарь и оглядывающего помещение через люк.

– Да, - хмыкнул я, - Присоединяйся! Тебе понравится!

– Спасибо, я предпочитаю получать удовольствие с помощью женщин, - раздался ответ Блэка, - Буду здесь. Если появятся «бобби» или кто-то ещё – приму меры.

– Хорошо.

Оглядев помещение, я покачал головой и, почти не отрывая ноги от пола, дабы не напороться на что-то опасное, направился к стеллажу с металлическим ящиком средних размеров. Именно в него ещё летом сложили вещи, что когда-то принадлежали Лили Поттер.

Добравшись до стеллажа, я огляделся и, положив фонарь на полку, повернув его к лестнице, схватился за ручки этого контейнера. Ящик со скрипом оторвался от стеллажа, заставив меня тихо охнуть. Его вес мне и так был известен – мы с Верноном его специально подбирали так, чтобы при нужде я мог самостоятельно с ним справиться и без магии.

Сгибаясь под тяжестью своей ноши, я дотащил драгоценный груз до лестницы и поставил его на незатопленную ступень, после чего направился обратно к стеллажу. Там должен был находиться ещё один ящик – герметичный и противопожарный. В нём Вернон хранил дополнительно заказанные через нотариуса экземпляры всех семейных документов и запас наличности – порядка сорока тысяч фунтов стерлингов. Не миллион, но и не мелочь. Учитывая курс обмена с валютой здешних одаренных – порядка семи-восьми тысяч галлеонов. Цена обучения в Хогвартсе в течении четырех лет.

– Помогите…

Едва слышный шепот заставил меня замереть на месте, а затем развернуться, водя лучом фонаря из стороны в сторону. По помещению разошлись блики отражающегося от грязной воды света.

– Я здесь…

В этот раз голос раздался откуда-то сбоку, вынудив меня выхватить ещё один метательный нож, наполняя его своей силой. Символы языка мертвых, что я выгравировал на нем с помощью заклятий трансфиругации, мгновенно засветились серебром.

В подвале наступила тишина, нарушаемая лишь звуком капель, падающих откуда-то сверху. Я же, замерев на месте, прислушивался, пытаясь понять где враг. Правда, долго делать это не стоило. Ледяная вода не способствует здоровью и хорошему самочувствию. Мышцы ног уже начинает пробивать иголками, а зубы непроизвольно стучат.

Вернувшись к стеллажу и взяв фонарь, я принялся осматривать полки, но найти нужный ящик не удавалось. То ли Вернон его переставил, то ли кто-то его забрал. Впрочем, если так, то почему не унесли и контейнер с вещами матери?

Стоило мне задаться этим вопросом, как позади раздался скрежет и звук падения чего-то тяжелого в воду, вместе с которых послышался приглушенный водой металлический скрежет. Резко развернувшись, я увидел, что контейнер рухнул с лестницы и раскрылся, но ни книг, ни дневников в нём нет. Зато обнаружилось нечто иное…