Первые шаги

Достав очередное письмо, я увидел на листе пергамента не характерный резкий почерк Блэка, а размашистый, со множеством завитушек, текст, написанный рукой Селины. В первое мгновение мне стало не по себе.

«Неужели у Сириуса проблемы? – пришла на ум опасливая мысль, - Если так, то у меня могут возникнуть неприятности уже здесь…»

Всё оказалось куда проще. Селина попросту предупреждала, что на время отозвала Джулию в Лондон. Вампирша вернется в Хогсмит в течение недели, а до того момента мне придется воздержаться от самостоятельных действий, вести себя тихо и больше не пытаться строить из себя героя и сыщика в одном лице. Видимо, древнюю вампиршу возмутило то, как я припахал её подчинённую для допроса Грейнджер. Логично, в общем-то. На её месте кто угодно возмутился бы.

Зато появился другой вопрос – а для чего Джулия нужна в Лондоне? Что Селина и, скорее всего, Сириус задумали? Уж не политическое убийство же? Если так, то Дамблдор явно отреагирует мгновенно. Уж отвечать ударом на удар он умеет. Бьет он редко, зато так, что потом надо выбитые зубы по улице собирать.

* * *

Раздавшиеся неподалеку шаги заставили Блэка встрепенуться и оглядеть переулок, где он находился. Здесь ночную темноту разрывали лишь прожектора завода, возле которого они устроили засаду. Их желтоватый свет отражался от льда замерзших луж, а редкие островки снега, что оказались не убранными здешними дворниками, заставлял блестеть подобно кускам серебра. Впрочем, даже это не могло сделать столь убогое место хоть немного привлекательным. Грязные, покрытые множеством матерных граффити, стены, облака пыли, гоняемые по узкому переулку ледяным ветром, проржавевшие металлические мусорные баки… Не лучшее место для приличных людей.

Сам мужчина был скрыт дезиллюминационным заклинанием, а его напарница пребывала в своем теневом состоянии. Для неё это было так же естественно, как для живых существ дышать. В целом, Блэк был уверен в своих силах. Опыт службы в Аврорате, Академия и семейная подготовка – не то, что можно просто так забыть, даже за двенадцать лет Азкабана. Однако, сейчас у него не было за спиной поддержки могучего клана боевых магов и потом мужчина предпочел подстраховаться и попросил у Селины в качестве прикрытия Джулию. Опытная диверсантка, прошедшая множество войн, имеющая в качестве послужного списка целое кладбище собственноручно убитых волшебников – хорошее подспорье в предстоящем деле.

– Готовься, - едва слышно прошептал Сириус, наблюдая за приближающимся волшебником.

Блэк стоял неподалеку от офиса одной из множества компаний, принадлежащих их цели – Элфиасу Дожу. Располагалось сие заведение на окраине промышленной зоны Лондона и было зарегистрировано как в Министерстве Магии, так и в обычной налоговой службе простецов. Убогая подворотня рядом с территорией кирпичного завода, стена которого находилась справа от Сириуса, а здание, где фирма-однодневка арендовала офис – слева.

Тени вокруг Блэка мгновенно пришли в движение, метнувшись узкой полосой вдоль обшарпанной кирпичной стены переулка, по которому не торопясь шел Элфиас Дож. Этот человек являлся далеко не рядовым членом Ордена Феникса, а выполнял очень многие работы связанные с обеспечением сугубо юридической безопасности. Он владел фиктивными компаниями, через которые происходило отмывание денег для организации Дамблдора, и через них же владел помещениями, где располагались опорные пункты людей Альбуса. Он же, выкупив изрядные территории, смог организовать там тренировочные базы и схроны с артефактами, алхимическими препаратами и зельями для бойцов.

Стоило теням собраться в силуэт позади Элфиаса, как Сириус бросил в мужчину парализующее заклятие. Дож, несмотря на внешность пожилого человека, среагировал с невероятной для его комплекции скоростью. Выставив щит, мужчина метнулся в сторону, доставая из кармана небольшой металлический цилиндр. Одновременно с этим Элфиас даже успел метнуть в направлении Блэка Аваду.

– Portus! – крикнул было он, но ничего не поменялось.

Портал не сработал. Артефакты-прерыватели в карманах Блэка нагрелись, но не дали Дожу покинуть ловушку.

В этот же момент тень рядом с мужчиной стало значительно более плотной. В её руке появился короткий чуть изогнутый клинок, что одним быстрым движением отсек кисть волшебника, в которой тот держал палочку. Мгновение – новый удар лишает мужчину и второй руки.

Истошно закричав, Элфиас рухнул на колени, судорожно размахивая обрубками рук. Его вопль громким эхом разлетелся по округе, заставив редких птиц взлететь в ночное, затянутое тучами, небо. Из обрубков рук хлестали фонтаны крови, заливая всё вокруг. Сириус, подскочивший к нему, с размаха ударил мага в висок навершием тяжелого кинжала, который держал в правой руке, после чего бросил на него кровеостанавливающее заклинание.

– Какие же вы медленные, колдуны, - фыркнула Джулия, взяв в левую руку небольшой механический арбалет, - Кстати, ты плохо влияешь на своего крестника… Он тоже по голове любит людей бить… Чего Замер? Берем его и уходим!

– Не ерничай, - отмахнулся Блэк, проводя палочкой над Дожем, - И не торопись… Мало ли какие при нем могут быть сюрпризы… Точно, - добавил Сириус, усмехнувшись.

Используя телекинез, мужчина сорвал с Элфиаса пальто, а затем и пиджак, отбрасывая их в сторону, а затем, таким же образом, снял с шеи мужчины золотую цепочку с кулоном в виде феникса.

– Вот теперь можно уходить, - усмехнулся Блэк, хватая Дожа за плечо, - Так как я влияю на крестника?

Джулия, всё это время следившая за обстановкой, кивнула. Подойдя к Сириусу она положила руку ему на плечо:

– Дерьмово ты влияешь на него, Блэк, - фыркнула девушка, оглядываясь, - Да и вообще на всех…

В ответ, Сириус лишь усмехнулся, произнеся слово-активатор своего портала. Мгновение и все трое исчезли с тихим хлопком, оставив на промерзшем асфальте быстро замерзающие лужи крови да отрубленные кисти…

* * *

Весть об исчезновении Элфиаса Дожа стала для директора Хогвартса серьёзным ударом. Как личным, поскольку мужчину Альбус знал давно и считал одним из немногочисленных своих друзей, так и политическим, поскольку пропавший занимал более чем серьёзное место в Ордене Феникса. Теперь, на собрании ближайших сторонников, решалось как следует поступить.

Впрочем, за деловым тоном и холодным взглядом волшебника окружающие видели мрачность и злость, что переполняли их вожака.

– Вот оно значит как, - покачал головой Дамблдор, - Переводи всех людей на резервные базы. Склады вывози туда же. Деньги… Сколько мы теряем? – повернулся Альбус к МакАллисетру.

– Не меньше семнадцати миллионов, - покачал головой мужчина, быстро пролистав свой ежедневник, - Во всяком случае, это суммы текущих оборотов. Насколько всё плохо станет ясно в ближайшие часы – я ещё пытаюсь понять какие суммы зависли на счетах маглов, а что уже в гоблинском банке… Дож неплохо прятал концы в воду. Даже мне очень сложно разобраться в его бухгалтерии.