Первые шаги

Серван кивнул и уже собирался уходить, но Игорь остановил его. — Твоя мать была права. Все-таки ты особенный парень.

— Я знаю. — Спокойно ответил он и, развернувшись, зашел в амбар, где остальные набирали столько стрел, сколько могли унести.

— Да прибудет с тобой Словеров. — Тихо прошептал Игорь, после чего направился к главным воротам. Все это время обнаженный меч в руке война не давал о себе знать. Словно он был частью руки ее продолжением. Но сейчас, уже видя Романа на стене, смотрящего вдаль. Замеривших словно статуи дружинников. Сталь наливалась тяжестью. Остановившись, Игорь огляделся. Пустые дома. Людей на улицах нет. Но еще где то горит огонь. Серван с остальными уже вышли следом за мирными жителями. Застава опустилась во мрак. Нависла тишина. Лишь там, у стен еще теплилась жизнь. А за ними шла смерть.

Тряхнув головой, ветеран потряс мечом в руке и ускорил шаг. Взлетел по лестнице и встал по правую руку от Романа.

Все объяснил парню? — Не поворачиваясь, спросил глава.

— Да парень и сам бы догадался. Нам бы тут побольше таких удальцов.

— И с этими справимся.

— Гонец отправлен. Скоро воевода соберет войско и отшвырнет псов назад. Заставу восстановят. Надеюсь, будет все как прежде. — Голос Роман был полон печали.

— Не сомневайся. Уж после разрушений мы научились делать мир лучше. Это у нас в крови.

— С этим ты прав Игорь.

— Сомневаешься в чем то?

Роман не сразу ответил. Посмотрел на облачное небо. — Жаль. Столько всего вложено в эти земли. В этих людей. Расставаться со всем этим тяжело.

— Все присутствующие знают, что было сделано для их мирной и спокойной жизни. Знают что их сестра, жены, матери, бабушки, девушки и отцы уходят в безопасность. И знают, какая ноша сейчас лежит на их плечах. Все равно мы больше не смогли бы сделать, чем то, что мы сделали уже. У нас бы не хватило времени.

— Время. — Со злостью, сказал Роман. Но сразу же настроение улучшилось. Хлопнув рядом стоявшего ветерана по плечу. — Когда придет наше время, Игорь. Будем наблюдать за нашими сыновьями и внуками. И когда наступит час. Пусть Словеров снова поведет нас в бой.

Роман оставил стену и спустился вниз. Направился к конюшне, за ним последовали его стражники. Пять десятков лучших дружинников ударят по врагу верхом на своих боевых скакунах в нужный момент.

Игорь же остался стоять на стене. Вслушиваясь в приближающийся гул. Скоро он станет более отчетливым. Будет слышен скрежет металла о метал. Ржание лошадей и тяжелое дыхание. И тогда запоют наши стрелы.

Мракцы шли, полные уверенности в победе. Шли прямо в лоб, молча. Лишь лязг металла свидетельствовал о том, что они передвигаются по земле, как и все смертные, а не плывут над ней как бестелесные голодные духи. Черные доспехи сливались с ночной темнотой, делая из многочисленных рядов сплошной ковер тьмы. Который все приближался и приближался.

— Луки!

— Луки!

— Луки!

Раздалась русская речь сотников. Луки заскрипели и застыли в ожидание приказа. Игорь смотрел на приближение врага позади всех, сжимая меч в руке. За лучинками стояли дружинники с башенными щитами. Когда лестницы поставят на стены и полезут враги, они выйдут вперед и создадут высоту стен своими щитами. За их спинами братья по оружию будут колоть врага. И все это время черные псы будут получать стрелу за стрелой. Пусть не каждая будет находить свою жертву. Но сегодня враг умоется своей собственной кровью. И снова это будет на русской земле.

— Огонь!!

— Огонь!!

— Огонь!!

Стрелы взмыли в небо и градом обрушились на врага. В первых рядах у псов шли латники и их тяжелые доспехи спасали им жизни. Но с каждым залпом все чаще на землю падали черные войны. И чем ближе они подходили, тем больше бездыханных тел оставалось лежать на земле.

— Стрелять без приказа! — Раздался громкий голос Романа, и ливень стрел то редел, то вновь обрушивался полной силой.

Мракцы платя цену за каждый шаг приближались. Показались лестницы. За оружие взялись вражеские лучники, и первые крики боли послышались на стене заставы. Стрелы чиркали по кольчугам, шлемам. Впивались в ноги заставляя падать на пол. Хватится за лицо или руки. Пронзали тела. Мертвые тела падали за стену, в надвигающиеся черную волну.

Рядом с Игорем рухнул дружинник со стрелой в шеи и его щит упал.

— Щиты к стене!!

— Щиты к стене!!

— Щиты к стене!!

Враг ставил лестницы на стену и, прикрываясь щитами, карабкался по ним. Недолго думая Игорь подхватил щит павшего товарища и прижал его к лестнице, навалившись всем телом. Кто — то ударил по щиту стой стороны, снова удар, снова. Удары чувствовались всем телом, и они все сыпались и сыпались. В ответ ветеран зарычал и со всей силой давил телом на щит. Справа и слева его товарищи всей своей силой держали черную волну. Над головами свистели стрелы, летевшие с обеих сторон. Но вот момент когда нервы у мракцев не выдерживают и они пытаются перелезть через щиты. Воздух наполняется новым воем боли и страха.

Копья русичей разят в незащищённые места, силой удара сталкивают врага со стен, заставляя, летя вниз собирать за собой ползущих следом. Но все больше голов и рук появляются и мелькают за щитами.

— На стену! Бегом!

От сильного удара слева от Игоря падает дружинник и тут же в его тело вонзается копье, пробивая кольчугу и пропарывая живот. Брешь есть и мракцы со всей яростью стараются закрепиться в ней. Игорь видит, как рядом завязался бой. Видит, как пес пронзает мечом русича и замахивается над ним. Но он все давит на щит глядя в глаза смерти. Лишь бы выиграть драгоценные моменты для отступающих. Сильный удар меча в нагрудную пластину сбивает с ног пса. Следом в бой вступает воин, с копьем пронзая сбитого с ног и скидывая его за стену. Все новые и новые силы поднимаются и вот брешь закрыта, и враг снова отброшен за стены.

— Держись Игорь! Держись!

— Держусь! — Хрипит тот в ответ, слыша голос Руслана. Сотника, чей приказ был затыкать бреши в рядах защитников. Знал, что может опереться на плече брата и значит, они должны быть уверены в нем. А-а-а-а-а!! — закричал Игорь, прилегая к щиту из-за всех сил. Пот заливал глаза, руки дрожали. Свист стрел не прекращался. Лучники за их спинами не прекращали свою кровавую работу, но им пришлось спуститься вниз, уступаю место на стене своим братьям. И уже там продолжать осыпать врага стрелами.

Бой продолжался. Мракцы с трудом, но поднимались на стены. Над шумом боя слышался голос Романа, который направлял своих людей на помощь. Все чаще падали дружинники державшие щиты бездыханными и псы с криками врывались на стены.

— Вместе! — Взревел Игорь, и чьи-то руки тут же уперлись в щит, помогая ему.

— Поднимай! А-а-а-а! — Надрывался ветеран, давя щитом мракцев за ним. Послышались крики, и звуки падающих закованных в метал тел о землю. Один из тех, кто помогал Игорю, поднял его щит над головой и швырнул его вниз. Сшибая псов с лестницы. Стрелы в один миг вонзились ему в грудь и глаз. Наступила короткая передышка, позволяющая Игорю оглядеться.

Вражеский обстрел прекратился, их войны уже взобрались на стены, и завязывалась рукопашная. Скрещивались мечи, лупили друг друга кулаками. Запас стрел дружинников заканчивался. Скоро они обнажат свои мечи и бросятся на помощь своим братьям. Взгляд Игоря приковала огромная фигура, размахивающая молотом как тростинкой и одной рукой держа дубовый башенный щит. Видя как один ударов, он крушил своих врагов, вселяло надежду в сердце ветерана.

Пес показался. Карабкался, прикрываясь щитом. Размах меч от плеча и силой удара сбрасывает врага за стену. За ним появляется новый. Игорь бьет ногой в щит, затем мечом. Сражавшийся рядом дружинник увидел брешь в защите соперника Игоря и ударил, мечем в прорезь для глаз. С диким воплем пес полетел вниз. Но за ним появлялись еще и еще.