Первые шаги

— Маловато Рональд, для таких целей солдат.

— Вообще-то Гирн — Рональд прокашлялся. — Вы должны обучить этих бойцов и сделать из них грозное оружие. Подождите. — Он поднял руку, останавливая следующие вопросы. — Считай те, что с этой минуты вы в рядах Франции. Вся бумажная ерунда будет улажена. На ваши плечи будет возложена обязанность сотников. Получите жалованье соответственное рангу плюс премии за заслуги перед короной. В общем, выходить будет около пяти золотых в месяц.

— Ого — не удержался Роствуд. — Казна опустошаться на нас.

— Об этом не волнуйтесь это уже моя забота. Так же будите идти как инструктора. Это еще пару золотых — наместник оглядел их. — Вы понимаете, почему этими ребятами нельзя рисковать?

— Будущая защита стен города?

— Именно Арног — сказал Назвар. Увидел, что инструктора приближаются, довел последнею информацию. — Подчиняетесь лично мне и наместнику. Больше ни кто над вами не властен. Это приказ короля.

— Наместник. Рекруты готовы выслушать вас — сказал один из инструкторов.

— Хорошо Рейнар. Расставь своих ребят, будите моим голосом для всех. — Ветеран обернулся к друзьям. — Начинается официальная часть. Теперь Рональд я для вас наедине. Как и Назвар. В остальное время наместник и тысячник.

Друзья кивнули и последовали за ним. Выстроились в шеренгу и стали слышать, разглядывать юные лица. К своему удивлению друзья заметили, что среди них есть и девушки. Но очень мало.

— Смирно! — Скомандовал Назвар, и строй рекрутов попытался вытянуться. — Сейчас с вами будет говорить наместник Рональд. Слушайте его. — Громко заговорил Назвар, слегка поморщившись.

— Вольно — тихо сказал Рональд.

— Вольно! — прокричал Назвар.

— Доброе утро воины! — повысил голос наместник. — Должен признать, сегодня построение было быстрее. Это успех. Слушайте меня будущее воины Франции. Те, кто однажды сможет подарить нам долгожданный мир! Сегодня вы покидаете учебные бараки и переходите под командование сотников. — Рональд подошел ближе, и стал ходить вдоль первой шеренги, всматриваясь в молодые лица. — Как они будут обращаться с вами мне все равно. Но для меня главное, что бы из вас сделали мужчин. Винов. Что бы вы не бежали, при видя врага цепляясь за платье матерей, а встречали угрозу плечом к плечу с обнаженном оружием. Тверда, стоя на земле обеими ногами. Держа щит и сжимая копье не дрогнувшей рукой. И я знаю, что они смогут сделать из вас грозную силу. — Он остановился, повернулся и пошел на свое место, кивнув Назвару.

— Первая сотня три шага вперед! — Скомандовал сотник.

С замедлением и с легкой россыпью сотня вышла. Арног кажется, слышал как стоявший рядом инструктор выругался от чего первые ряды поежились.

— Пойдем Арног — шепнул Назвар и русич последовал за ним. Они остановились напротив вышедших вперед, и их командир смог разглядеть совсем еще молодые лица. Многим не было и восемнадцати зим.

— Это вам прямой командир Арног…

Русич сделал шаг вперед, и его фигура нависла над всеми.

— Он будет вашим командиром, инструктором, наставником — при последнем словом Арног усмехнулся, вспоминая разговор с Сетхатом.

При упоминания его имени по толпе прошелся ропот. Назвар блеснул глазами на инструкторов и те отреагировали незамедлительно.

— А ну закрыли пасти!!

Воцарилась тишина.

— Желаешь, что ни будь сказать своим парням сотник? — Услышал Арног позади себя и кивнул в ответ. Выходя вперед.

— Приготовитесь выносить тяжелую физическую нагрузку. Вместе мы сможем закалить ваше тело и дух. Заставить врага бежать, только завидев нас на горизонте. При виде вашей решимости и стойкости. Служите с честью, совестью и однажды о вас будут слагать легенды!

Назвар кивнул и шепнул. — Оставайтесь здесь. Позже подведут коня. Поедите впереди.

Тысячник удалился. Подходя к Скору. Вышла его сотня.

— Я сделаю из вас воинов. Таких, каких еще не видел этот свет. — Разносился его бас. — Скажу прямо, я буду тверд, жесток. И требовать от вас невозможного. Но это будет играть вам на руку, в будущем. Падая от усталости, вы будите подниматься с мыслью о том, что обязан через боль встать на защиту своей родины и людей которые на вас наедятся. Готовьтесь мои будущее братья по оружию!

Следующим выступил Гирн.

— Цель у нас одна. Это мир. Каким путем мы его добьемся не важно. Важно то что вы будете готовы отдать за него — Гирн резко подошел к пухлому рекруту в первых рядах. — Ты! Что ты готов отдать за мир в твоем доме?

— Жизнь! — С легкой запинкой, но все же быстро ответил тот.

— Похвально. Но моей целью будет довести вас живыми до мира. Не всех. Но многих. Я поведу вас, зная, что ваши мысли чисты, не путаются, что ваши сердца холодны. Я сделаю из вас оружие которое, в конце концов, будет наслаждаться покоем в ножнах!

Следующим вышел Роствуд.

— Парни, ох беда. Намучаемся мы с вами. Но как намучаемся, так и повеселимся в свое время. От нас будут ждать много, а мы покажем еще больше!

Следом вышла Эзара.

— Сегодня мы становимся вашими командирами. И теперь мы в ответе за ваши жизни. Испытывая вашу прочность в нагрузках мы будем давать вам возможность снова увидеть своих близких. Гоняя вас, мы будем повышать ваши шансы увидеть в будущем своих детей. Помните что нас не убивает, делает на сильнее!

Когда все слова были сказаны, привели коней и друзья в сопровождение Назвара выехали из крепости. Рональд выехал раньше.

— Кругом! — скомандовал инструктора и повели пять сотен из крепости.

На улицах уже собирались люди, приветствуя героев и новобранцев. Граждане восхищались тех, у кого хватило мужества, взяться за меч защищая страну. Кто-то узнавал своего сына в строю и подбадривал его.

Процессия шла дальше, пока не выбралась за стены города. Целые толпы горожан приветствовали их и за ними. Рональд ждал их. Вместе с сотнями рыцарей. Могучая сила запада выстроилась вдоль дороги по обе стороны. Они стояли не подвижно, сжимая клинки обоими руками на уровне груди, острием вверх. Впереди живого коридора ждал наместник со своей свитой. Сами виновники торжества ехали не спеша, махая всем рукой. За ними шли воины. Назвар, ехавший рядом рассказал им обо всем, что от них потребуется. Не так уж и много. Арног же сказал тысячнику, что выполнить все, если он пообещает присматривать за их старушками. Недоумевающий взгляд привел к пояснению — Лошадей.

Последние шаги они прошли на своих ногах. Спешившись на подъезде. Идя в ногу, расправив плечи и с высокоподнятой головой. Не дойдя пять шагов, как по команде опустились на одно колено в ожидание. Сняли свои шлемы и пристегнули к поясу. И каждый обнажил свое оружие. Арног длинный меч. Скор свою секиру. Роствуд свой меч-пила. Гирн свой топор. Эзара копье.

Рональд сделал шаг к друзьям. На нем была черная жилет украшенный золотыми нитями. Багровый плащ с драгоценными камнями на воротнике. На лбу был золотой обруч с синим сапфиром. Что, что а друзья научились определять драгоценные камни, будучи в плену.