Первые шаги

— Вы ведете перед собой воинов, которые своими поступками возвысились к величию добросовестности рыцарей. И сегодня они ими станут! Пусть их путь несет свет справедливости и благочестия для всех людей желающих мира!

Толпа, ликующи закричала от слов наместника и даже среди рекрутов послышались одобрительные крики.

— Арног — Рональд подошел к русичу. И взял его тяжелый меч в руки. — Властью данной мне Эдроном третьим, нарекаю тебя титулом рыцаря Франции. Служи верно. Оберегай беззащитных, и будь всегда бдителен. Пусть твой клинок пронзит эти темные времена.

После церемонии Арног поднялся, вложив клинок в ножны. И они с наместником обнялись, наплевав на правила. Так же всех повысил глава города в рыцари и крепко обнимая каждого заставляя того улыбнуться. Давая понять, что готов помогать им в любой ситуации.

После этого их путь продолжился. Но сами друзья прошли его своими двоими. Идя наравне с бойцами за своими спинами. Деля с ними весь пеший бросок до заставы. Куда они добрались только к вечеру. Их ждали.

Войдя внутрь, ново назначенные сотники оглянулись. Восстановленные деревянные стены. Несколько казарм, занимающие почти большую часть места. Склады с припасами и оружием. Пару кузнь. С десяток жилых домов. Что удивило друзей. За пределами заставы размещались стойбище скотины и вспаханная земля для людей.

Назвар пройдя этот путь вместе с ними, принял доклад от начальника заставы. Произвели бумажный расчет и сдачу всего инвентаря и численности. Новые воины распределились по местам. Заполнили сразу столовую. Затем, меняли караульных, отправляя их подкрепиться. Весь сменявшийся состав собрался в обратный путь к городу.

В доме офицеров, где сотники теперь будут жить собрались все. Назвар. Друзья, которые расположили своих людей и назначив на все посты. Главы двух ближайших деревень. Аландер и Ирун. Обе были отнесены к ним и снабжали заставу продовольствием по своему же желанию. Оба старосты были мудрыми и повидавшие жизнь стариками. И чем-то напоминали друзьям Агракона. Старший кузнец Пьер. Старший конюх Блуарт Лир. Армейский повар Жан Де Луи. Интендант заставы Рен Форвис. И пара гонцов Жак и Луис.

Друзья рассматривали всех. Ведь с этими людьми они будут жить бок о бок.

Старший кузнец выделялся среди собравшейся толпы своей мощной фигурой. Его Кудрявые светлые волосы местами были опалены. Так же как и усы с бородкой придающие ему серьезный вид. Белая рубаха, отмеченная следами сажи и в нескольких местах прожжённая. Обычные черные штаны были не лучше. И высокие сапоги.

Следующим на глаза попался повар. Главный, на армейской кухни. От него зависело, на сколько будут сыты их воины. Слегка заплывшее жиром лицо выдавало раздражение. Смена власти его не радовала. И друзья поняли, что придется повыдергивать несколько укрепившихся здесь сорняков. Или сорняку придется вырасти плодоносящим деревом. Этот человек был первым на примете у нового начальства.

Конюх оказался обычным молодым парнем. Не на много старше самих друзей. Короткие волосы, чистое лицо. Его долговязое тело источало эмоциональность и энергию.

Интендант оказался ветераном этих мест. Он пожелал остаться, когда прошлый офицер покинул заставу. Во-первых, ему было очень любопытно увидеть тех о ком так много говорят и во-вторых с его личных слов. Застава развалиться без него. И действительно он на месте был полезным человеком. Но по пережитым годам ему уже пора сидеть у каменного камина накрывшись одеялами и рассказывать сказки внукам. Но от этого, он отказался. И теперь приносил пользу следя за имуществом заставы, а не махая мечом. Решение остаться на заставе, которой отдал все свои годы и чудом оставался жив несколько раз поддержала его жена и дети. И теперь они все живут здесь.

Только теперь до друзей дошло, откуда тут столько жилых домов.

Гонцы были солдаты готовые отправиться в путь с любым поручением, в любое время.

Каждый привел отчет перед лицом наместника в виде Назвара, и воспользовавшись случаем попытался, что ни будь выбить с самого наместника. И тут началось. Друзья сразу дали понять, что их назначили сюда не за красивые глазки. И не, потому что они умеют хорошо махать железяками. А потому что могут тут навести порядок. Все это Назвар наблюдал с улыбкой. Не вмешиваясь.

Первым изъявил свою просьбу кузнец.

— Милорд — начал он, возвышаясь над сидевшим Назваром. Тот поднял глаза. — У нас очень малое поступление руды. Очень много оружия на складах подлежит ремонту. И все уходит на поддержание лишь старья в готовности. Новое нам просто не из чего делать. Не могли бы вы увеличить приток рабочего материала.

— Если оружия так много — вмешался Арног. Отвечая за представителя наместника. — Их к тем более оно подлежит ремонту. Не легче его будет переплавлять и делать новое. Пусть оно сократится на складах. Но убыток мы компенсируем, как вы говорите малыми поставками руды. — Пьер в ответ смерил Арнога взглядом и тот ответил ему тем же.

Наконец кузнец ответил на предложение сотника. — То, что оружие делалось разными мастерами. Каждый делает по… — он не успел договорить. Арног остановил его.

— Я знаю, чем вы пытаетесь оправдаться Пьер. Это мне прекрасно известно. Отсеять то, что пришло из городов и деревень. Насколько я понимаю большая часть должна быть здесь. Под присмотром того кто будет им пользоваться. Так?

— Да — с запинкой ответил кузнец.

— Значит третья часть это предел. Привезенное. Остальное ваше, вашей не большой гильдии. Значит, должно быть клеймо. Ваше клеймо. Вот его и пустите на переплавку. Или в ваших рядах нет единства? И каждый делает по-своему? — Зацепил его Арног. Реакция возмущения не заставила себя ждать.

— Наши ребята создают оружие по одному рецепту. И не один воин, пользующийся им не заклеймил их позором. — Пьер напрягся и придвинулся ближе. Но это ни как не подействовало, на улыбающегося Арнога. Тот спокойно выслушал бравую хвалу и хлопнул в ладони.

— Вот и хорошо. Значит если пустить на переплавку старое, то два к одному мы получим не чем не хуже клинки и доспехи. Если ваши слова, о вашем же мастерстве правдивы. Остальное неизвестное вам, мы, отправив в город. Думаю, там найдутся умельцы, которые смогут заняться этим. Пусть поработают на нас и перешлют нам сырье. Не думаю, что городские кузнецы сейчас уж сильно заняты. А то, что будет приходить с рудников, будите делать новое оружие. И прошу вас — он внимательно посмотрел на Пьера. — Если у вас есть, какие-то мысли или задумки. Не отмахивайтесь от них. Экспериментируйте и создавайте что-то новое. Возможно, это спасет множество жизней в будущем.

Кузнец был шокирован развязкой разговора. Таким расположением к нововведению, и не смотря на то, что не давно, он злился на нового сотника. Улыбнулся. — Спасибо милорд.

— Просто Арног. Но без фанатизма. Не лишайте нас совсем всего.

Пьер улыбнулся еще шире. — Конечно.

Его удивление было безгранично. Только сейчас его новое начальство разрешило ему использовать хоть и в малых дозах, но все же королевский ресурс. Для своих экспериментов. Может, в городах такое и было. Но что бы в отдельных местах. Он такого не слышал. Хотя намек был, что брать себе можно совсем не много. Но это лучше чем покупать за свои деньги. А вдруг действительно его попытки улучшат крепость или гибкость метала. Теперь его мысли улетели в направление траты накопленных денег. Жена хотела что-то, да и дочку надо побаловать. И конечно новых задумок можно, что-то взять, чего не мог позволить раньше. На землю его вернул вопрос Арнога.

— Просьба ваша больше не действительна?

— Да. То есть, нет. Не действительна. Спасибо.

Арног кивнул, но не дал покинуть дом. Пропуская следующего вперед. — Скажи, вашей гильдии приходилось работать с черным металлом? — Отрицательный жест головой. — А научиться чему-то новому, будучи в подмастерье?

Пьер задумался. Он уже не молод и помощником кузнеца был в юности. Совсем как наш сотник. — Если это отразиться хвалой наших защитников, то без раздумья.

Арног кивнул. — У меня к тебе будут еще вопросы. Но не на собрание. Это внутри житейские.