Первые шаги

Собеседник насмешливо фыркнул.

— Думаешь, Белокерман оценит твою бескорыстность?

— Мне всё равно, оценит или нет, — резко ответила я. — Достаточно того, что я не буду чувствовать, что совершила подлый поступок.

— С чистой совестью и без гроша в кармане. Ну, да это твоё дело.

Некоторое время я молчала, искоса разглядывая чуть ли не поющего от счастья мужчину, но потом не выдержала:

— Ты так радуешься тому, что спасся, или что получишь компенсацию?

— Не первому и не второму, а тому, что не зря уже седьмой раз летел из Сворованы в Белокерман и обратно. Нас всё-таки сбили! Ты и представить не можешь, какой у меня замечательный материал получился: с внешних и внутренних камер, да ещё и личное присутствие...

— Так ты знал, что это произойдёт?! — от гнева я вскочила с кресла. — Вы знали и никому не сообщили?! А если бы кто-то погиб?

— Не знали, а предполагали. Думаю, и белокерманцы понимали, что пытаться организовать собственный международный аэрофлот, путешествующий на дальние расстояния и при этом не заручиться поддержкой хотя бы собственного патрона — значит подставиться под удар всех мелких стран-агрессоров. То, что этот конфликт произошёл только через одиннадцать дней после открытия линии — большая удача.

Подавив первый порыв возразить, я опустилась в кресло, раздумывая над сказанным. С одной стороны, понятно желание Белокермана расширить влияние. А с другой, одобрения со стороны патрона — Миртара, судя по сведениям, полученным от тартарца в прошлый разговор — белорунам не видать, как собственных ушей. От этого вывода стало обидно за новую родину. Пусть она не совершенна и ко мне поворачивалась не только красивыми сторонами, но, тем не менее, именно Белокерман дал мне вторую жизнь. И помог хотя бы минимально освоиться. Такое не забывается.

— С другой стороны, — так и не дождавшись моей реакции, продолжил собеседник, — белокерманцы организовали всё даже лучше, чем я ожидал. Так что этот репортаж послужит новому аэрофлоту хорошей рекламой.

— Как может послужить рекламой самолёт, погибший в первые же дни после открытия рейса? — горько спросила я.

— Очень просто! Во-первых, никто не погиб. Во-вторых, помощь оказана в регламентированные сроки и высокого качества. В-третьих, белокерманский аэрофлот выказал готовность компенсировать понесённые пассажирами убытки. А очень важной характеристикой любой организации является не только то, как она ведёт себя в нормальных условиях, но и как проявляет в критических. Так что, — мужчина шутливо поклонился, — признаю заслуги твоей любимой страны и даже не возьму с неё компенсации. Тем более, что и так хорошо зарабатываю.

Слова собеседника обнадёжили и помогли успокоиться. Но концовка насторожила.

— А разве вы, тартарцы, не пытаетесь заработать на всём? Разве для вас не деньги главное?

— Деньги, разумеется, важны, — усмехнулся он. — Но если они станут главной ценностью в любой стране — ей не быть. Всегда лидируют принципы. Но это не значит, что я откажусь от лёгкого заработка, если это не противоречит моим внутренним убеждениям.

— И в чём же конкретно противоречие в данном случае? — не удержалась от вопроса я.

— Я никогда не наживаюсь на тех, чьё упорство и точка зрения мне симпатичны, если они и без того находятся в сложном положении.

Откинувшись на спинку кресла, я принялась с улыбкой рассматривать гладкую стену перед ним. В чём-то мы похожи. Даже забавно. Только зачем тогда...

— Стоп! Но почему тогда ты посоветовал мне содрать с белокерманцев компенсацию в том числе и за то, в чём они ни в коей мере не виноваты?

Тартарец не отвёл и не спрятал взгляд.

— По статистике, порядка девяноста процентов рендеров, прошедших период первоначальной адаптации, сильно озабочены повышением собственного благосостояния, причём неважно, каким способом. Так что без обид.

— Без обид, — как эхо повторила я. Новые сведения о рендерах не сильно удивили, но оставили неприятный осадок. К счастью, собеседник находился в прекрасном настроении, и его очень тянуло пообщаться, из-за чего возникшая грусть быстро отступила. Но выводы из этого разговора сделать удалось. В принципе, примерно таких же взглядов я придерживалась и раньше, на Земле, но в новом мире можно всё начать с чистого листа.

В этот день я поклялась себе, что никогда, за исключением случаев крайней нужды, не пойду против своей совести и не стану зарабатывать деньги нечестным образом. Не только потому, что не хочу попасть в упомянутые девяносто процентов. Неважно, человек я или уже нет, но всё равно у меня осталась гордость и честь. Поэтому надо жить так, чтобы не пришлось стыдиться собственного имени, поступков или прошлого.

18 июня 617132 года от Стабилизации

Аэропорт, Сворована

Я всё-таки зашла в организованный в аэропорту кабинет Белокермана, но не затем, чтобы подать заявлении о компенсации, а просто с целью поговорить. Оказавшись в незнакомой стране, я элементарно растерялась и, возможно, именно поэтому пыталась держаться поближе к согражданам. Про них, в отличие от остальных, хоть что-то знаю. Даже если такое поведение кому-то покажется несамостоятельным, всё равно лучше хотя бы попробовать получить информацию до того, как предпринимать какие-то действия. Дождавшись, пока посол Белокермана разберётся со всеми желающими получить объяснения или деньги (а таковых оказалось вовсе не так много, как я ожидала), подошла к столу.

— Компенсация? — полуутвердительно поинтересовался белорун.

— Нет, — отрицательно повела я рукой. — Я хотела бы узнать о правилах поведения за границей и, если возможно, получить совет, как не сделать хотя бы самые элементарные и распространённые ошибки.

Мужчина на несколько мгновений задумался.

— Ты неполноценный гражданин, — заметил он чуть позже.

— Да. И думаю, что ты в курсе того, что я об этом знаю, иначе не стал бы сообщать мне о моей неполноценности, — от обиды я сказала это резче, чем собиралась. — Но здесь не Белокерман. Или независимо от местонахождения мне не стоит обращаться к согражданам с вопросами, поскольку внутренние правила действуют везде?

Пальцы белоруна чуть дрогнули, но он быстро взял себя в руки.

— Нет, за пределами нашей страны эти правила не действуют, — а ещё немного помолчав, добавил: — Я могу проконсультировать тебя сейчас или в свободное время. Но только при одном условии. Ты сменишь гражданство в ближайшие дни.

От удивления я ненадолго потеряла дар речи. А потом оно сменилось искренним возмущением. Почему? Как он себе это представляет? Сомневаюсь, что можно быстро и легко получить прописку в другой стране. Да и зачем? Хотя, если Белокерман защищает попавших в беду граждан, оплачивает им, например, лечение и переезд, а также отвечает за совершённые ими преступления, то тогда легко понять, почему так стремятся избавиться от бывшего рендера. Не зная законов и обычаев, любой из нас может запросто их нарушить и естественно, что нести ответственность за это страна не хочет. Обида вспыхнула с новой силой. Если бы белокерманцы проводили хотя бы краткие курсы по законам и обычаям других государств и правильному поведению, то это ещё можно было бы простить. Но ведь рендеров как нарочно держат в неведении!

— Пока я не вижу причин для смены гражданства, — гордо подняв голову, сказала я. — Прости за беспокойство.

— Если ты не видишь причин, это не значит, что их нет, — слова белоруна заставили задержаться, когда я уже почти дошла до двери.

— Я неточно выразилась, — сделав паузу, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и не нагрубить. — О причине, по которой Белокерман хочет от меня избавиться, легко догадаться. Но у меня пока нет для этого причин.

— Есть, — мужчина сказал это так уверенно, но одновременно не настаивая, что я заколебалась.