«Первый». Том 2

Оставайтесь здесь и думайте. Заодно узнаете город. Сходите во все гильдии. Потренируйтесь у мастеров боя. Вот двести золотых на расходы. Пух, смотри за Лизкой, все решения принимай сам. Город не покидать в любом случае. Лизка, тебе обязательно нужно увеличить число занятий и в игре, и в реале. Лук спортивный и пневморужье ты там, в реале, используй максимально.

Смотри только, чтобы мелкая до оружия не добралась. Здесь каждый день стреляй под руководством наставника. В реал выходите по расписанию. Питаться там необходимо правильно. Не забывайте. Пух, контролируй это. С игроками не знакомиться и ничего не рассказывать о нас. Клоунов не бить. Вопросы?

— А когда ты вернешься? А где мороженое? А можно и мне денег? А можно я пока в твоей комнате поживу?

— Когда вернусь — не знаю. Мы с вами в группе и можно писать в групповой чат, не забывайте об этом. В случае нападения на вас, я могу прийти телепортом в любое время.

Мороженое привезли уже, — я показал Лизке на хозяина кафе, подходившего к нам. — На остальные вопросы ответ — нет.

— Мих, ты не беспокойся, мы с Лизкой справимся, мы не подведем.

— Угу, — Лизка с набитым ртом энергично закивала, она точно не подведет, она такая.

Я вздохнул. Не хотелось их одних оставлять, но деваться некуда. Встал и пошел навстречу хозяину кафе. Мы поздоровались, и он отвел меня во двор, где стояли бочки с мороженым. Расстались мы довольные сделкой. После его ухода я спрятал бочки в сумку. Вернувшись, еще раз прочел нотацию Лизке на будущее, и оставил их одних. Телепорт к банку и поиск Горта были уже привычным делом.

— Горт, мое почтение. Как дела? Есть новости?

— Здравствуй, Апулей. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Как мой брат?

— Дил весь в делах, трудится в поте лица вместе со своими старыми друзьями. Думаю, теперь ты будешь слышать о нем только хорошие новости. Я хотел с тобой посоветоваться. Меня давно звали в гости к гномам Чернолесья. Я обещал приехать.

— Я, конечно, об этом знаю. Мне поручено помочь тебе добраться, когда ты сможешь выбрать время для посещения гномов.

— Это очень кстати, я могу отправиться прямо сейчас.

— Очень рад. Подожди минутку, я должен предупредить, чтобы тебя там встретили. Потом провожу тебя к порталу нашего банка.

— Это новость. Я даже не слышал о том, что здесь есть портал. Странно, если вы оказываете такие услуги, то разумнее было бы широко об этом всех оповестить.

— Ты был бы прав, если бы мы такие услуги оказывали. Но, по договору с магами Гильдии, порталы являются их сферой бизнеса. У нас портал только для своих, и только для связи банка с городами гномов. Посиди здесь, я скоро вернусь, — Горт оставил меня одного, но вернулся почти мгновенно.

— Всё. Тебя ждут. Пойдем к порталу, провожу.

Мы спустились в подземелья банка по уже знакомой мне лестнице. Впереди были тоннели с дверями в личные хранилища клиентов банка. Подойдя к одной из таких дверей, Горт открыл ее своим ключом. Мы вошли в небольшую комнату, в центре которой был установлен портал. Горт подошел к нему, положил руку на изображение руны на правой колонне портала и сказал:

— Чернолесье.

Портал вспыхнул и подернулся рябью. Проход был открыт. Прощаясь, я пожал руку Горта и шагнул вперед.

В следующее мгновенье я оказался возле такого же портала в центре огромной пещеры. Вокруг была площадь, заполненная гномами. Ко мне подошли Норин, Харт и Тул.

— Мы рады приветствовать тебя, Мих. Твой визит для нас — праздник. И не только для нас троих. Все эти почтенные гномы пришли поприветствовать тебя и поблагодарить за помощь.

— Друзья! Это Мих. Наш друг и спаситель гномов Чернолесья! — обратился он ко всем гномам на площади.

В ответ раздался приветственный гул. Гномы махали мне руками, что-то кричали, некоторые просто улыбались. Малыши, которых тут было довольно много, подпрыгивали, чтобы лучше видеть.

Я растерялся. Такого в моей жизни не было никогда, и я совершенно к этому не готов. Видя мое состояние, Норин хлопнул меня по плечу. Я немного пришел в себя и стал в ответ махать руками, кланяться и кричать в толпу что-то приветственное. Норин подошел поближе и прокричал так, чтобы я мог его услышать в этом шуме.

— Пойдем, Мих, тебе назначена важная встреча! — и пошел прямо в толпу.

Я поспешил за ним, Харт и Тул двинулись следом. Толпа расступилась, образовав узкий коридор. Пока мы шли, меня хлопали по плечам, пожимали руку. Все мне улыбались, что-то говорили, наверное — лестное. Из-за общего шума, конкретных слов мне расслышать не удавалось.

Постепенно я освоился и расслабился. Это было здорово. Не знаю, чем я всем этим гномам угодил, но какой же я молодец. Слава, оказывается, очень приятная и бодрящая вещь. Как наркотик, она придает сил и уверенности в себе. Я начал понимать людей вроде Цезаря и Наполеона, которые, один раз испытав любовь толпы, всю оставшуюся жизнь боролись за то, чтобы это повторилось. Надо, кстати, не повторять этой их ошибки. Порадовался разок и хватит. Всё хорошо в меру.

Наконец, мы вышли с площади и через роскошные ворота попали в большой тоннель, диаметром метров двадцать. Мы шли прямо, хотя в разные стороны от него отходили другие тоннели, поменьше. Идти пришлось около километра. Тоннель закончился еще одними воротами, но не стальными, как предыдущие, а золотыми.

Закованные в броню гномы, стоявшие на страже, открыли их перед нами, и мы вошли в тронный зал. У противоположной стены стоял огромный каменный трон. Стены, потолок, пол — все вокруг было инкрустировано разными видами минералов. Должно быть, они были тут все.

В свете магических светильников зал переливался и сверкал. Тонкая резьба по камню покрывала все вокруг, удачно подчеркивая свойства каждого вида минералов. Малахит, яшма, гранит… Это было великолепно. Драгоценные камни, украшавшие трон, просто дополняли убранство зала, но никак не затмевали его. Некоторое время я просто стоял и любовался.

Мне никто не мешал. Должно быть, мое восхищение не нарушало церемонии. Наконец, я опомнился и пригляделся к гному, сидевшему на троне. Я понял, кто это и поклонился.

— Позвольте мне, Ваше Величество, приветствовать вас, и прошу извинить мою растерянность, она вызвана неизгладимым впечатлением, произведенным на меня работой великих мастеров, украшавших этот зал. В жизни ничего подобного не видел.

— И я рад нашей встрече, Мих, Величайший герой. Ты оказал нам помощь в трудный момент. Благодаря тебе, мы не только победили вампиров, но и захватили их в плен. Патриарх сейчас ведет с нами переговоры об их выдаче. Выгодой от обмена мы поделимся с тобой.