«Первый». Том 2

Ты очень необычный представитель своего народа. Даришь гномам ценности и ничего не просишь взамен. Отныне ты навсегда будешь другом моего народа. У тебя будет здесь свой дом, и тебе будут всегда здесь рады. Я бы еще хотел у тебя узнать кое-что. Знакомый тебе Норин сообщил нам, что тебе известно о планах Темной империи, которая собирается напасть на нас. Расскажи мне об этом поподробнее.

— С радостью. Мне стало известно, что архимаг императрицы обосновался, некоторое время назад, неподалеку от вашего города. Он создал новый вид животных, а именно — червя, который легко прогрызает скалы. И не только. Он способен преодолеть и магическую защиту, и барьеры.

Поскольку рядом нет других важных объектов для атаки столь могущественных сил, я сделал вывод, что нападение готовится на вас. Архимага я убил, но, думаю, не он был инициатором данного нападения. А значит, это может повториться. К тому же, недавняя атака на вас вампиров, и появление в деревне Ущелье Грома довольно подозрительного учителя магии, дают мне основания подозревать, что на город гномов готовится нападение. Может быть и так, что план более масштабный, и город ваш — не конечная цель, а плацдарм для нападения на людей, и даже на Светлых богов.

— Это очень важное сообщение. Мне ничего об этом не известно. Это надо обдумать. А пока, не мог бы ты мне показать это место и этого червя? Ты уже много сделал для нас, и мы в неоплатном долгу, но эта угроза еще более страшная, поэтому мы просим о помощи.

— Конечно, Ваше Величество. В любое удобное для вас время. Я рад помочь не ради награды.

— Тогда, может быть, прямо сейчас? Ты ведь никуда не торопишься?

— Я совершенно свободен, но обычно я туда перемещаюсь телепортом, а возможно ли это из этого зала — я не знаю. И еще — там сейчас живут мои друзья, они работают над очень важным делом создания порталов в иные миры. И заинтересованы в том, чтобы об их месте работы никто не знал, и не мешал им работать.

— Я пойду за тобой следом один и клянусь всеми Богами, что о ваших тайнах никто ничего не узнает. Тебе разрешается телепортироваться прямо отсюда

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ -

И я шагнул из тронного зала в тоннель пещер архимага. Через несколько секунд, вслед за мной, появился король гномов.

— Любопытно, в самом деле — совсем рядом. И мы ничего не знали об этом месте. То, что враг смог подобраться так близко и так незаметно, очень плохо. Мне надо все это обдумать. А где червь?

— Он, ваше величество, постоянно прогрызает скалы, окружающие это место. Точно его местоположение определить трудно. Он все время меняет его. Длина тоннелей, проложенных червём, очень велика, и если просто ходить в его поисках, то пройдет много времени. Я бы предложил вашему величеству подождать в удобном месте, пока я не найду его.

— Каких же размеров червь, если это он создал этот тоннель?

— Я червя давно не видел, а он постоянно растет. Но его диаметр соответствует диаметру тоннеля.

— У меня есть к тебе еще один вопрос, как ты планируешь его использовать?

— Я собираюсь захватить замок Красной Армии. Один из вариантов атаки — это направить червя в его сторону и провести атаку снизу, через подземелья замка.

— Мих. А что, если я предложу тебе сделку? Может, пока червь тебе не нужен, ты его сдашь нам в аренду? А как только он тебе понадобится, мы его вернем.

— Это очень хорошее предложение, Ваше Величество. Я согласен.

— Очень рад. Можешь быть уверен, ты не прогадаешь. А известно ли тебе как управлять этим червем?

— Да, это совсем несложно. Необходимо только спрятать в нужном направлении особую крысу, и червь будет стремиться к ней. Он наделен умением находить этих крыс сквозь камень и скалы. Правда, я еще не определил максимальное расстояние от крысы до червя, а также зависимость этого расстояния от типа пород грунта. И пока единственный способ забрать его отсюда — это рыть тоннель. Хотя, может быть и так, что великим мастерам вашего народа удастся переместить его другим способом.

— Я вот, что думаю — ты мог бы дать мне эту крысу, а я поставлю лучших гномов-рудокопов делать тоннель в этом направлении. Периодически они будут заносить туда крысу, и со временем мы узнаем то расстояние, на котором червь ее почувствует.

Глава 14

— Очень хороший план, Ваше Величество. Только нужно будет почаще делать боковые ответвления, куда могли бы прятаться сами рудокопы. Убежать им от червя будет очень сложно.

— Если червь быстрее прогрызает тоннель, чем гномы бегают, то это будет очень ценный работник. Ты узнаешь, насколько гномы умеют быть благодарными. Когда я смогу получить от тебя такую крысу?

— В любое время, Ваше Величество. Даже сейчас.

Я достал из сумки дракона спящую крысу — «СКАЛЬНАЯ БУРАЯ КРЫСА».

— Но она довольно большая, и вам будет неудобно…

Но король гномов забрал крысу, и она исчезла. Я, с некоторым сожалением, расстался с иллюзией надежды, что сумка дракона есть только у меня.

— Пойдем обратно, Мих, — королю явно не терпелось отдать распоряжения о рытье нового тоннеля.

Шаг, и мы вернулись в тронный зал. Все, кто там был до нашего ухода, дождались нас.

— Харт! Еще раз благодарю тебя, ты привел к нашему народу этого выдающегося героя и нашего друга. Он сделал нам еще два подарка — предупредил о кознях темных и сдал в аренду самое полезное для гномов существо.

Король гномов просто кипел от нетерпения и энтузиазма.

— Найди лучших горняков и срочно начинай рыть новый тоннель от северо-восточного старого заброшенного штрека. Направление север-северо-восток. Все подробности потом. Беги и начинай прямо сейчас. Харт пулей вылетел из тронного зала.

— Мих, ты искренний друг нашего народа. Скажи, что ты хочешь получить за аренду червя?

— Ваше Величество, всеми финансовыми вопросами я доверил заниматься гному Горту. Лучше гномов этого не сделает никто, а с Гортом мы еще и друзья. Вот он пусть и договаривается с вашим казначеем. Мне бы сейчас было интереснее обсудить проблему создания порталов между мирами.

— Всю возможную помощь тебе окажет любой гном, и все мы вместе. Но мне кажется, что это не срочно. Вряд ли удастся найти в иные миры дорогу, а если это и получится, то неизвестно будет ли от этого польза.

— Позволю себе не согласиться, Ваше Величество. Даже сам факт такого открытия принесет славу на весь мир.

— Слава — это тлен, Мих, гномам она не нужна.

— Эта черта гномов мне особенно нравится. Но в данном случае, это не совсем верно. Узнав о том, что именно гномы Чернолесья смогли сделать то, что доселе все считали невозможным, очень многие будут обращаться именно к вам с самыми важными и сложными заказами. Это, во-первых.