«Первый». Том 8. Часть 6

Уложился в три, большую часть времени потратил, пытаясь найти в пещерах Архимага хоть кого-нибудь. Не нашёл. Ни своего учителя, ни Философа, ни бабы Оли… Никого. И где они все? Давно не виделись. Не хорошо…

— Горт, а где все?

Вернувшись в банк, я застал его одного.

— Передумал. Сначала сам посмотрю, потом решу кому и что можно рассказать.

— Тогда пошли.

Шаг. И мы на берегу. Проще было по следу вернуться на свой корабль, но удержался. Море не для гномов. Даже в бухте возле берега…

— Жарища. Предупреждать надо. Здесь недавно камнепад был?

— Да. Я его и вызвал. Случайно.

— Свежий сход — это хорошо. Я тут похожу, поговорю с камнями. Ты там где-нибудь поделай чего-нибудь. Главное — не мешай.

Поплавать я всегда не против, в тёплом южном море это особенно приятно… Не помешает так же самому оценить важнейший для предполагаемой базы Империи ресурс. Рыба. Везти сюда продовольствие сложно и ненадёжно. Надеяться на союзников нельзя. Союз ещё даже не заключён, но даже если, то доверяться кому-либо глупо.

Что я понял сразу, как только нырнул поглубже, так это то, что рыба здесь есть. А вот кто кого будет есть, вопрос пока не однозначный. От стаи белых, шарообразных, небольших, но шипастых и атакующих группами по паре тысяч особей в каждой, рыбок уйти удалось только телепортом. Сначала я отнёсся к ним не серьёзно, но вскоре понял, что они меня окружают, загоняют ближе к дну и стараются атаковать со всех сторон одновременно. А не круглики ли это?

Впервые открыл портал под водой, но он сработал. Правда вместе со мной в трюм стоящего поблизости пирата попало не менее трёх тонн морской воды, но это меня не расстроило. Выбравшись на палубу, попытался обнаружить на склоне горы гнома. Странно. В том месте, где я его оставил и поблизости никого не видно. Да и вообще на всей горе ни одной живой души. Этого не хватало! Не слишком ли самоуверенно я оставил его одного? И сколько времени я провёл под водой? Должно быть не мало. Жара и здесь и на Разломе как на экваторе в полдень и любого северянина тянет поближе к воде и прохладе…

— ТЕЛЕПОРТАЦИЯ ЭЛЬФОВ СИНЕГО ЛЕСА —

По карте переместился на самую вершину горы. Выбрал голую скалу, в надежде не спровоцировать ещё одну осыпь. Вряд ли гном погибнет в родной стихии, но всё же.

— Поаккуратнее. Невежа. Ты хоть знаешь, что это за руда?

— Да. Это очень редкая и поэтому крайне ценная руда.

Обернувшись, я увидел гнома, вылезающего из какой-то щели меж скалами.

— Ну-ну. Ты даже не туда смотришь.

— Я на тебя смотрю. Ты, Горт, для меня ценнее любой руды. Откуда ты вылез? Там пещера есть?

— Это главный ствол вулкана, самого молодого из известных мне. Но главное в другом. Здесь до меня не было ни одного гнома. Даже людей не было. Никого!

— Поздравляю!

— Рано. У тебя кайло приличное с собой есть? Мне королю нужно будет предъявить доказательства.

— Даже так? Тебе доверили целый банк и едва ли не все деньги Империи, а какая-то руда… И что это за руда такая?

Горт не ответил и молча ждал.

— Это какой же ценный мне островок достался. Держи!

Кайло у меня есть и не из худших.

— Сойдёт. Хоть и не под гнома. Меня часа четыре не будет. Потом доставишь меня в подземный город.

— Как скажешь…

Горт с кайлом исчез так быстро, что я не успел придумать, что ещё ему сказать. Ладно. Время есть, пока можно заглянуть в замок. Лучше сразу в штаб. Мало ли… На своей территории любые переговоры вести проще… А Михалыч может быть на взводе после событий Совета кланов и Вече, а главное — ощутив на себе реакцию на них власть предержащих.

Шаг.

Глава 5

«3»

— Хорш, этот дом нуждается в ремонте, нужно будет купить мебель и прочие мелочи, твоя задача — всё это организовать. Лизка, ты сходи вместе с ним, получше узнаешь город, купи себе что-нибудь, что сама донести сможешь. Мне нужно подумать и проверить пару версий.

— Ну не сидеть же здесь в пустом и порожнем. Хорш, пошли. А лошадей куда? Кто тут конюх?

— Разберётесь как-нибудь.

Лизка в самом деле ушла, разрушив тем самым мой план по перекладке на её хрупкие плечи части предстоящих мне дел. Повзрослела? Вряд ли, скорее задумала что-то, но пусть пробует самостоятельность. Когда-то надо, а если я буду учиться в местной академии, то приглядывать за ней будет некому. Взаперти тоже не удержать, просочится как-нибудь, да и не заслужила она такого отношения. До сих пор вела себя почти идеально. Может третья лучше первой? А я? Есть над чем подумать. Себя оценивать сложно. А вот к ней надо будет присмотреться и в этом плане. Кто-то сказал, что пытаясь понять другого, лучше начинаешь понимать себя самого. Или наоборот?

Размышляя на эту тему, я подошёл к окну и увидел Лизку уже верхом, а Хорша ведущим всех трёх лошадей под уздцы в единственно возможном направлении. Вниз. А мне нужно вверх. Пора начинать попытки выяснить, что здесь за небо и как его можно использовать. Не то, чтобы совсем уж пора и срочно, но у меня так бывает. Когда всё более менее спокойно вокруг, а внутри появляется две-три интересных идеи, очень хочется побыстрее, пока не забылись, их опробовать. На Земле я бы записал, потом обдумал… Здесь это сложно, если ты не один. Но есть и другие причины для спешки. Долго без пополнения резервов маны я не выдержу, а быть здесь простым человеком, как минимум, не безопасно. Этот дом место для опытов такого рода наиболее подходящее. Из всего виденного до сих пор, крыша здания на самой большой высоте от уровня… М-да. Моря и океаны здесь если и есть, то подземные. В общем ближе, чем сейчас, к небесам надеюсь не обетованным я в Нижнем мире вряд ли подберусь. Это решено.

Так. И где тут у нас выход на крышу, точнее на террасу? Минут двадцать истратил, хотя мог бы и сразу догадаться. Любоваться ночным, вечерним, утренним…, да любым небом здесь вряд ли кому придёт в голову. Напрямую подняться выше не получится, но у меня с собой было. Не зря я сумку дракона в яслях выбрал. Чего я только туда не положил. Включая цепь с якорем, которую в Столице испытывали Лизка, Афанасий, Твен и, вероятно, террористы. Из окна забросить якорь на крышу получилось далеко не сразу. Опять местные особенности. Карниз и довольно солидный у окон есть, но он не в нижней части окна, а в верхней. Это скорее козырёк, служащей всё для той же цели — маниакальное желание демонов и их рабов укрыться от кары небесной. Или как минимум, не дать небесам и Древним наблюдать за личной и общественной жизнью обитателей этого мира.

Может, и мне стоит не пренебрегать опытом или поверьями местных? Не могли же все они предпринимать столько мер безопасности, без какого-либо повода? Веками! С другой стороны, я не демон, мне Древних бояться не с чего. Даже наоборот, хотелось бы познакомиться. И это ещё одна из причин… Вряд ли это получится, но хотя бы проверить ряд возникших версий просто необходимо.

Итак. Все версии:

1. Красное небо каким-то образом препятствует демонам покидать этот мир. Как минимум — затрудняет. Это почти точно. Почти — потому, что два демона всё же пробились к нам.

2. Оно же, возможно, блокирует доступ отсюда к Хаосу или Междумирью. Если это так, то у местных магов постоянные сложности с маной примерно такие же, как у меня.

3. Излучение сверху позволяет всем обитателям мира сего не испытывать голод и жажду. Это чистая энергия жизни? Если её сконцентрировать простейшим устройством вроде оптической лупы, то можно продлить жизнь? Бессмертие? Вернуть молодость? Это причина того, что демоны живут так долго? А если повторить на Земле?

4. Если Древние закрыли этот мир для возможности выхода, то закрыт ли он на вход? Эти ограничения касаются только демонов или всех рас?