Первый Договор

— Маски не забывайте, — решил напомнить мне человек, который выдавал ключи от техники. — Оштрафовать же могут, — пояснил он на безумно ломанном английском.

— Все в порядке, спасибо, — на чистом португальском ответил ему я, забрал ключи и направился к стоянке.

Мой организм только рад будет, если в него попробует какая-то зараза подселиться. Если бы я был обычным человеком, прожившим такое количество лет, то любой медик с ума сошел бы, обнаружив в моей крови антитела от вирусов, про которые он даже не знает. Но, в этом мне куда проще, меня не берёт ни одна из хворей, которая затрагивает все остальные живые существа.

Движок едва слышно заурчал, после чего я неспешно тронулся в сторону поселка, дорогу до которого проделывал ни раз и не два даже за последние сто лет. Жаль, конечно, что теперь я куда реже буду сюда прибывать…

Полтора часа спустя

– Андрей? — прищурился старый эльф на пропускном пункте, смотря на меня через опущенное стекло.

— Верно, Торнул, — поприветствовал я ещё одного знакомого.

— Я уже Торнуло, — важно заметил он, отметив добавление ещё одной буквы к имени. Восьмая сотня лет пошла, тоже совсем уже немолодой по меркам своего племени. — Проводник нужен?

— Забирайся, — согласился я.

Эльф кликнул кого-то из своих помощников, предупредил, что уезжает со мной и приказал занять его позицию, после чего забрался в машину.

— Езжай сразу к стоянке, — посоветовал он мне.

— Думал, что тело уже в роще, — поделился я своей догадкой, правя туда, куда он сказал.

— Понятно, что там. Только кто тебе даст на машине доехать туда? Не, я понимаю, что ты и сам можешь захотеть подобное сотворить, но не на похоронах же Лоруэаля, верно? — резонно отметил эльф.

По их верованиям процедура погребения уже идёт. Уж в чем им не отказать, так это в красивом уходе.

— Рассказывай, — потребовал я у пригорюнившегося эльфа. Он, как и я, был Ло, как я его коротко называл с первой нашей встречи, давно со мной знаком. А с почившим сородичем они были чуть ли не лучшими товарищами.

— Что? Он давно говорил, что предчувствует свою смерть, только никому из нас дату не называл, вот и его время пришло. Помнишь, как…

Следующие тридцать минут, пока мы не добрались до огромной рощи, прошли в беседах и воспоминаниях про «золотое время», которое закончилось с наступлением старости этих двух эльфов.

— Сколько? — остановился я на холме, оглядывая впечатляющий вид передо мной.

— Ровно десять тысяч. Он — десять тысяч и первый, — вздохнул Торнуло, осматривая рощу из огромных мэллорнов. Каждый умирающий в Южной Америке эльф находил тут своё пристанище, чтобы стать зародышем нового мистического дерева этой рощи. Единственное растение, у которого есть аура, пусть и отсутствует душа.

Внизу, на площадке, которую почему-то обходил стороной мелкий накрапывающий дождик, лежало тело. Никаких подставок, только голая земля и слегка примятая трава.

Я вгляделся получше — энергетическое тело умершего вчера эльфа уже начало преобразовываться, но ещё не окончательно потеряло связь с нашей реальностью.

— Мне надо кое-что сделать. Это связано с его гибелью. Посмотри, чтобы никто меня не прерывал, — попросил я Торнуло, который удивленно вскинулся после моих слов, но я лишь жестом показал, что все вопросы потом, сейчас мне важна каждая секунда.

«Так, вы где-то тут…», рылся я в своей сумке, которую тащил от автомобиля. Давно я не проводил ритуалов, где используются костыли типа дополнительных элементов — всякие свечи, кости и так далее. Но в душу эльфа иначе уже не заглянуть.

Ничего рисовать не потребовалось. Одна свеча над макушкой, две — около каждой руки, ещё пара у ног. Ровно пять штук, пять точек связи души с телом…

«Ну, поехали», настроился я сам, уселся по-турецки рядом с телом, мысленным усилием одновременно зажёг огонь на каждой свече, открыл бутылку, из которой противно завоняло, сделал глубокий выдох и высосал всю жидкость из литровой емкости, стараясь не вспоминать, из чего она намешана.

«Пошло», довольно понял я, мысленно устремляясь к голове лежащего около меня трупа, погружаясь в его последние воспоминания…

Я оказался в космосе. Огромное количество звезд освещало меня со всех сторон, давая возможность увидеть сидящего неподалёку эльфа. Странно, почему у него закрыты глаза? В прошлые разы всё происходило совершенно иначе. Что могло таким образом воздействовать на бессмертную душу старого знакомого, что она даже после смерти боится пошевелиться и взглянуть на мир вокруг себя?

Я осторожно приблизился к этому бешеному скоплению энергии.

– Ло? – позвал я его, но он даже не шелохнулся. Хмм… А, что, если попробовать… Я положил руку к нему на плечо.

Сильнейший энергетический заряд вдарил по моей ауре, пытаясь разрушить её и пробиться внутрь, чтобы уничтожить всё, что скрыто за скрепами моей души.

Заслонки моментально вынесло, из-за чего на несколько секунд в этой далекой реальности появилась ещё одна звезда. Именно так выглядит возвращение моей ауры в исходное состояние, если это происходит мгновенно.

– Симаргл? – внезапно произнесла стоящая около меня душа, прекращая атаку и позволяя мне убрать руку от плеча. Лоруэаль открыл глаза и посмотрел в мою сторону, словно хотел подтвердить свою догадку.

– Типа того, но мне сейчас привычнее — Андрей, – напомнил я слово, которым именуюсь последние несколько сотен лет. – Что произошло, от чего ты погиб раньше срока? Что с тобой тут случилось? – начал я забрасывать его вопросами, понимая, что у меня осталось мало времени.

– Меня убил ночной кошмар. Я не был готов к подобному. Я покажу, а потом иди, нельзя тебе тут больше находится, ты привлечешь ненужное внимание…

— Твою мать, — воскликнул я через несколько мгновений, моментально оказываясь на ногах и отпрыгивая метров на тридцать назад.

— Что произошло? — попытался докричаться до меня Торнуло. Забыл, что у меня отличный слух?

— Его убили. Кто-то очень сильный. Я и не подозревал, что такие ещё остались, — вспомнил я пронесшуюся по моему разуму картинку, которая была последним, что увидел Ло во сне. Давным-давно у меня были терки с теми, кто способен убить через сон, но сотворить такое с древним и сильным эльфом?