Первый Договор

Вполне может быть, что Верховный инквизитор попросту решил воспользоваться подходящим моментом, чтобы добраться до моих запасов. И это плохо, потому что я вновь оказываюсь отброшен в самое начало.

Ладно, рано думать, дождемся вопросов, которые они захотят мне задать в конторе…

— Как ваше имя? — Верховный опять начал считать себя хозяином ситуации едва мы оказались на минус седьмом этаже нашего здания. Пусть ему слегка неуютно из-за того, что сотни местных артефактов моментально высосали всю ману у каждого, кто спустился так глубоко, но я-то был ещё и в блокирующих наручниках, а у них с собой какой-то особый огнестрел, разработанный специально для таких случаев.

— Андрей, — представился я. Ну а что? Это тоже правда, сейчас меня все так называют.

— Как тебя звали раньше?

— Симаргл, — назвал я имя, под которым проходил по всем картотекам Ватикана.

Пусть многочисленные легенды и мифы возводят меня чуть ли не до степени бога, но это совсем не так. Просто люди тех времен были очень сильно впечатлены моими демонстрациями… Мелкие гадины, правда, исказили облик, с чего-то решив сделать меня какой-то убогой птицей, но спорить с этим я не стал, плевать. В огромном количестве сказок куда удобнее спрятать свою истинную сущность.

Дальше последовало полтора десятка мелких вопросов о том, что инквизиция и так знала. Явно проверяют, насколько правдиво я отвечаю, хотя Сила не дала бы мне сейчас слишком сильно соврать.

Я почувствовал её появление в этом месте, словно что-то незримое обволакивает комнату, проникая повсюду. С неким удивлением осознал, что у меня хватило бы возможностей вытолкнуть её из своего тела. Странно, в момент подписания такой возможности у меня точно не было, хотя я был куда сильнее…

— Присутствуют ли у тебя артефакты, способные повлиять на продолжительность жизни?

— Конечно, есть у меня один отличный кинжал, который всегда идеально заточен… — Верховный почти перешёл к главному, но не поиздеваться я не мог.

— Есть ли у тебя артефакты, способные удлинить жизнь? — да, этот блеск в глазах инквизитора явно показывает, что ему интересно.

— И такое есть, — подтвердил я его догадки.

— Что ты знаешь о Силе, с которой заключен Договор? — так, не понял.

Этого вопроса я совершенно точно не ожидал, а интерес Верховного никак не угасал, наоборот, он лишь сильнее распалился, ожидая моего ответа.

— О Силе… — эхом повторил я, вполне серьезно задумавшись, прежде чем отвечать на этот вопрос…

Глава 12

Очень странный вопрос, но я могу понять, почему он тут появился.

Первым делом церковники хотели, чтобы Договор был основан при поддержке их бога. Мы были не против, потому что видели, что он способен даровать самым обычным людям не только могущественную защиту, но и неплохие способности к нашему истреблению. Вот только вышло так, что в этот момент их бог почему-то не откликнулся на призыв. Нет, он продолжал обеспечивать их всем тем, что и раньше, но на просьбы стать гарантом Договора промолчал.

Тогда в дело пришлось вступать нам. Если точнее — тем немногим ведьмам и ведьмакам, что умудрились не попасть под очищающее пламя инквизиции и не сгореть на костре или не утонуть в речке со связанными руками, ногами и с кляпом во рту. Не знаю, зачем это делали, если перед этим ломали абсолютно все кости… Это надо было спросить у инквизиторов того времени.

Так вот, помимо тех сил, что им давала сама природа, они могли обратиться к какой-то высшей сущности, которая способна была с лихвой наделять их огромными возможностями, в ответ требуя лишь одного — искренней верности себе, а также маленькой части души после смерти.

Они не знали истинного имени этого бога. Да, это бог и только он, потому что никто, кроме них, не способен оперировать душами. Не представляли, чего ждет их после смерти, а это многие тысячелетия боли, пока душа не восстановится и не вернется в первозданный облик. Понимали они лишь одно — они могут получить силу и очень долгую жизнь.

Плевать им было на то, что хорошая ведьма способна оставаться внешне молодой до пяти сотен лет, после чего следовало бы медленное угасание. Нет, слово «вечность» звучит куда лучше, не правда ли? Удивительно, но я не знаю ни одной ведьмы, которая прожила бы дольше двух сотен лет после того, как принесла клятву верности Силе.

Даже та, чей прообраз лег в сказки про Бабу Ягу, прожила почти семьсот лет без обращения к Силе, прежде чем спокойно скончаться. Умной стервой была, этого не отнять. Минимум в два раза пережила всех своих соплеменниц, кто захотел большего могущества.

Изначально это предложение не устроило очень многих. Эльфы пытались связаться со своими мэллорнами, немногочисленные тролли взывали к своим богам, гномы пробовали обратиться напрямую к Матери Земле, но…

Успехом смогли похвастаться только ведьмы. Сила откликнулась на их призыв и согласилась стать гарантом договора, потребовав, тем не менее, своей платы.

Мне удалось восстановиться за пятьдесят лет. Почивший уже Лоруэаль до конца своих дней не мог отойти от мэллорнов дальше, чем на две сотни километров, ибо только они поддерживали в нем жизнь, помогая удержать расползающуюся из-за повреждения души ауру.

Остальные, как я уже говорил, долго не протянули, три-пять лет максимум. И вот теперь Верховный инквизитор спрашивает, что я знаю о Силе. О, я долго исследовал её, так что могу рассказать очень многое, хотя белых пятен хватает и для меня.

— Я мно… — дальше продолжить мне не дали, в буквальном смысле заклеив мне рот вязкой субстанцией. Тьфу, ну и липкая гадость. Избавиться могу, но не стану, нечего демонстрировать свои возможности, благо, что всем не до этого.

Верховный инквизитор, что расположился напротив меня, рухнул на пол, моментально потеряв сознание от раздирающей его боли. Его движения повторили и все его подчиненные…

Пять секунд спустя Верховный пришел в себя и с трудом поднялся с пола, предпочитая грубый стол холодной металлической поверхности. Как же он отвратно выглядел. Такое чувство, что этот человек за короткое мгновение постарел ещё лет на пятьдесят. Глубокие круги под глазами, трясущиеся руки которыми он пытался расстегнуть ворот черной рубашки. Подрагивающими губами он пытался затянуть какую-то молитву, но несколько минут не мог вымолвить ни слова, что уж тут говорить о продолжении допроса?

Судя по тому, что я ощущал, со всеми остальными инквизиторами в этом здании произошло что-то подобное. Не в лучшем состоянии пребывал и Моу, который смотрел на нас через рефлекторное стекло, думая, что я его не вижу. Занятно, лишь мне не досталось от Силы по голове.

— Идем, вас надо привести в порядок, — через три минуты в помещение шаркающей походкой вошел мой начальник, пытаясь забрать с собой Верховного инквизитора. Правильное действие, помрет сейчас, так следующую делегацию ожидай с новыми вопросами. Фиг знает, не будет ли там ещё одного такого же.