Первый Договор

— Ты с уборкой не могла бы помо… — начал было я, но девушка лишь зло шикнула на меня, заставляя замолчать и не мешать ей слушать мурчание маленькой спящей кошечки, которая вытянулась во всю свою длину и наслаждалась лаской, умудряясь даже не проснуться.

«Это я рано такое заключение сделал», скептически вспомнил я свою мысль о том, что ведьма тут все приберет.

Ладно, пойду на кухню за метелкой и совком. Пользовался ими, правда, лет тридцать назад. Надеюсь, что не выбросил.

«Вот это она развлеклась», вскинул я брови, увидев, что это существо сотворило с кухней. Я в курсе, что коты — большие любители перевернуть все, что стоит не на своем месте. Тут, судя по всему, не на своём месте стояло вообще всё!

Не осталось ни единой закрытой дверцы шкафа, открыты электрический духовой шкаф и посудомойка. Удивительно, что она не подперла дверцы в холодильнике и морозильнике, потому что они могут закрываться сами.

Рассыпано все, что возможно. На полу валяется пустая солонка, около неё — сахарница. На столе развернутая банка с какао. Этот порошок умудрился разлететься по всей поверхности, а на нем — следы не только человеческих рук, но и кошачьих лап. Растерзано несколько пакетов с гречкой, в труху превратились мусорные пакеты…

«Так, где-то в интернете я видел предложения по уборке помещений. Уверен, что мне срочно надо найти такое предприятие и вызвать трех… Нет, сразу четыре человека, иначе это все может затянуться», решительно подумал я, забив на какие-либо поиски.

Открывать дверь в последнюю комнату, которую я ещё не осмотрел, не решился. И так достаточно впечатлений получил, не надо с ними перебарщивать.

— Ага, разбойница проснулась. И что ты скажешь в свое оправдание? — сурово посмотрел я на вольготно развалившегося котенка на руках у ведьмы. Кошечка уже проснулась и явно не испытывала никакого стыда из-за произошедшего.

— Мяу! — недовольно заявила она, отворачиваясь от меня и утыкаясь мордой куда-то в область груди ведьмы. Хе-хе, шалунишка…

— Так, или ты помогаешь тут все убрать, или мы едем куда-нибудь в другое место. Слишком долго заниматься этим руками.

— Так попроси своего домового, он быстро порядок наведет, — беспечно заявила девушка, не отрываясь от котенка.

— Он сбежал на вторую неделю жизни со мной, не смог перенести отголоски моей изредка вырывающейся ауры! — признался я. — Не хочешь — собирайся, поедем на дачу, там она явно не успела ещё ничего натворить!

«Да и лаборатория там под зданием есть, можно парочку экспериментов провести. Как раз можно узнать, что за существо попало к нам в руки».

— Какая дача? До неё ехать с час! Ладно, ленивец, сейчас я все устрою, — заявила Алиса, вернула кошку на свое место на диване и вышла из комнаты.

— Ну и как ты будешь оправдываться? — спросил я, садясь на некоем отдалении от этого существа. Это у девушек отключается чувство самосохранения, едва они видят маленького и красивого котенка…

— Мур, — заявило существо, отвернулось и начало обшаривать глазами комнату, явно о чем-то беспокоясь.

— Ты об уходе Алисы переживаешь или об этом? — вытянул я из кармана пирамидку и показал её котенку.

Теперь она почему-то осуждающе мяукнула, свернулась в клубочек и вернулась ко сну. Ну да, столько дел натворила, явно устала, бедняга, надо срочно набираться сил перед последующими свершениями.

«Не помню, вообще не знаю, кто это», попытался я вспомнить хотя бы одно магическое существо, к которому я мог бы отнести это создание.

Оборотни — нет. Они только увеличивают массу в своей второй форме, а не уменьшают. Какие-нибудь полиморфы или метаморфы? Нет, даже в такой форме я бы ощутил присутствие этого монстра у себя под боком и моментально убил бы. Да и последнего прикончил тысяч тридцать лет назад, если не больше.

Все, больше ничего и в голове не лезло. С другой стороны — я не особо её и забивал классификацией магических существ. Где-то тут у меня огромный справочник есть, надо бы стряхнуть с него пыль…

Глава 15

Я второй час сидел отдельно от этой парочки, роясь в огромном справочнике. Перебираю его уже во второй раз, потому что ничего адекватного в первый отыскать не смог.

Ммм… Слегка неправильно выразился. Я умудрился найти десятки, если не сотни существ, которые способны менять свой облик. Но ни один из них не зависит от какого-то артефакта. С нашим же случаем все именно так.

Провели даже несколько экспериментов. Самое забавное, что наш котенок… Девушка… Черт, как же её называть-то? Она, в общем, даже не просыпалась в тот момент, когда меняла свою форму.

Это точно не оборотень, потому что у них трансформация занимает какое-то определенное время. Тут же пространство начинает слегка рябить, после чего перед нами появляется или тело молодой девушки, или маленький и сопящий котенок. Для подобного эффекта необходимо поднести к ней артефакт на расстоянии в один сантиметр.

— Так, надо думать логически, — отложил я книгу с пятью десятками бумажных закладок около тех существ, которые, как мне казалось, подходили больше всего.

Начать надо с того, когда конкретно я получил этот артефакт. Что-то около пяти тысяч лет назад, плюс-минус пять столетий, не особо важно. Получается, что это не какая-то новая мутация, возникшая из-за спаривания двух особей разного вида и пола. Она должна быть или очень старой, или быть выходцем из древней семьи. Значит в более поздних записях нет смысла чего-то искать. Жаль, что этот каталог неполный… Оно и понятно, он был бы раза в три объемнее, чем эта книга на несколько тысяч страниц.

Я часто корил этот справочник за то, что список тут идет не по алфавитному порядку. Едва кто-то из многочисленных авторов встречал незнакомого им монстра, как они моментально вносили его в эту книгу, примерно описывая его способности. Можно сказать, что это моя личная гордость. Имя Симаргл шло тут третьим по списку. И опережали меня существа, которые давно вымерли.

— Нашёл что-нибудь? — поинтересовалась вошедшая в комнату Алиса.

— Пусто, а у тебя что? Удалось разговорить? — с некоей надеждой спросил я. Это создание почему-то совершенно не хотело с нами общаться. Она понимала нашу речь, осознавала, что мы к ней обращаемся и чего конкретно хотим, но не отвечала. Не пыталась даже жестами что-то показать, молча смотрела и хлопала глазами.

— Перебрала две сотни языков, ни на один не ответила, — развела руками Алиса.

Так, а тут моя ошибка, мог бы и попробовать догадаться, что разговаривать надо мне. Пришлось на некоторое время закрыть книгу и проследовать на кухню, где и сидело наше нежданное чудо. Радует меня то, что Алиса все-таки расщедрилась и активировала свои силы, наведя порядок в квартире буквально за пять минут.

— Ты понимаешь меня? — спросил я её первым делом на мертвом египетском языке. Молчание, не прокатило, так и запишем…