Первый дракон

– Непостижимо!

И зена Карийла, судя по всему, до глубины души оскорбленная, стремительно удалилась.

Я облегченно выдохнула и полезла в траву.

– Вот уж не думала, что учиться в Академии магии так напряжно! Особенно учитывая, что магии у тебя вроде как нет! – бормотала я себе под нос, раздвигая травинки.

Что я искала? Трудно сказать. Наверное, ожидала увидеть участок черной, подпаленной земли, но нашла в результате нечто совсем другое. Среди аккуратно сложенных камушков, по форме напоминающих яйца, лежал тот, что отличался от других необычной, чуть светящейся золотистой пленкой.

Покрутив показавшуюся любопытной находку в руках, я положила ее в сумку и поплелась в замок. После всего случившегося жутко хотелось есть и, пожалуй, спать. Отключиться от всего и ни о чем не думать.

Я уже подошла к самым дверям, когда вдруг вспомнила, что меня все это время ждет рассерженный Лестор!

Неслышно застонав, развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к воротам. Благо кристалл, подаренный Ериком, был у меня с собой.

– Почему так долго? – вместо приветствия спросил Лестор и осмотрел меня внимательным взглядом. – Принесла?

– Да, – вздохнула я и протянула ему кристалл.

– Это все?

– Пока да.

– Тина, этот замок стоит на крупнейшем источнике всего Айландера, а ты смогла принести только это?

– Лестор, у меня не было возможности спуститься к источнику! Я вообще не знаю, где он! Этот накопитель достать в замкнутом пространстве Академии тоже было нелегко! – насупилась я.

– Знаю-знаю, – тут же пошел он на попятную. – Прости, моя принцесса, ты умница. Но этого мало. Я очень надеюсь на тебя, ты ведь справишься, да, малышка?

– Я работаю над этим, – буркнула я. – Но ты ждешь слишком быстрого результата. Раз такая необходимость в этих накопителях, не проще ли поискать их пока где-то в городе?

– Контроль ужесточили, лавочные маги, которые раньше иногда шли на уступки, не хотят рисковать.

– А вестники? Откуда они у тебя?

– Флоб достал, но, малышка, не вынуждай тратить их все за столь короткий срок, – попросил он с упреком.

– Лестор, но…

– Малышка, я скучаю, – шепнул он, наклонившись и заглянув в глаза. – Здесь становится все тяжелее. Не время медлить, ты ведь понимаешь?

– Если бы ты объяснил, что именно…

– Просто не забывай, для чего ты здесь. Достань верм и накопители с достаточным резервом, и я устрою остальное. Мы будем свободны. Будем вольны выбирать сами. – Он приподнял мое лицо за подбородок, и я снова заметила порезы на его запястье. – Мне нужно, чтобы ты постаралась. Ради нас. Да, малышка?

– Да, – выдохнула я, и губы Лестора невесомо, едва-едва коснулись моих. После чего он быстро и не оглядываясь ушел.

Глава 8

До конца дня больше ничего интересного не произошло, чему я, откровенно говоря, была рада. Дождавшись сумерек, я побросала учебники и наконец сделала то, чего давно хотела, – отправилась спать! Конечно, во дворце мне не позволяли лениться, и мой график был порой куда напряженнее, но в последнее время я несколько от него отвыкла. Всеми способами избегая большинства скучных официальных мероприятий, я все реже появлялась во дворце. Спасибо папе, который не только покрывал меня в подобных отлучках, но и позволил, закончив основную программу, взять перерыв в обучении с наставниками. Так что первая неделя в Академии порядком меня утомила. Не столько физически, сколько самим ненавистным ощущением необходимости делать что-то по строгому расписанию.

И вот наступил мой первый выходной! Я решила не тратить его на поездку к родителям. Конечно, там у меня было бы больше возможностей раздобыть еще один накопитель, но, с другой стороны, это стало бы лишь временным и при этом довольно-таки рискованным решением проблемы. Не говоря о том, что пользоваться привилегиями королевской особы я сейчас не могла (да и не хотела!), а без портала добраться из Талисии в Скиру моментально не получилось бы. Ну, а может, дело было просто в том, что я задумала кое-что иное.

Я слышала, как восторженно шептались девчонки о прекрасном Анире, собственноручно оседлавшем крылатого ийрата и куда-то улетевшем. Они даже мечтали разыскать его в Талисии. Только вот я сомневалась, что дракон наведается в местный трактир или лавку; куда вероятнее, что он улетел намного дальше. И это хорошо.

Зара и Ерик собирались на турнир в одну из комнат отдыха, специально оборудованную под различные вариации игр. Встроенные кристаллы создавали весьма достоверные иллюзии, и студенты могли позабавить себя, соревнуясь на ловкость или проходя квест со множеством загадок. Выйти из зачарованного пространства комнаты в таком случае можно было, только пройдя их все. Причем поговаривали, что замок сам, без участия магов, порой менял правила и условия прохождения заданий и даже как будто увеличивал для этих забав комнату в размерах, а то и существенно перестраивал. В подобное я не верила. Скорее всего, в запале игры студентам казалось то, чего в действительности не было.

– Мы разбиваемся на команды, где не важно, с какого ты курса и факультета, магией пользоваться все равно нельзя! – объясняла Зара. – Да и не получится: там действует только сила, заключенная в кристаллы. Условия равные для всех!

– Пойдем с нами! В команду Алта давно просится девчонка с моего потока, а они взять ее не могут. А так мы возьмем тебя, и число игроков сравняется! – позвал меня Ерик.

– Тебе понравится, отвечаю! – поддержала его Зара. – Такое просто не может не понравиться!

– Верю! И звучит очень заманчиво, но… В следующий раз обязательно пойду с вами, а пока я и так засиделась в этих стенах, – сказала я, намекая на длительную прогулку где-нибудь по Талисии, но и не обманывая прямо.

Друзья поверили, а вот замок на мои слова, похоже, обиделся…

В башню Анира я поднялась без проблем. Твик отворил мне дверь и исчез настолько молниеносно, что Зара, полагаю, даже не заметила его отсутствия. А вот в самой башне меня ждало очередное разочарование. Все здесь было ровно так же, как и в прошлый раз. Куча никчемного барахла и ни одного верма!

– Куда же ты его дел? Ну не верю я, что он рассыпался! – с чувством произнесла я, уже во второй раз заглядывая под кровать.

Что-то скрипнуло, и, неосторожно дернувшись, я приложилось головой о деревянную выступающую часть кровати.

Поднялась и, потирая ушибленное место, осмотрелась. Ничего.

– Странно…

Я прошлась по комнате, подошла к двери. Никого. Не почудилось же мне?!

Не почудилось. Пару минут спустя я обнаружила кое-что другое. В стене рядом с массивным шкафом приоткрылась совершенно незаметная до того дверца.