Первый этап: Пробуждение

— Немного, — сжав губы, ответила она.

— Тогда это простое растяжение, — с облегчением выдохнул я. А когда я вдруг стал переживать за нее? — Надо бы тебя доставить в лазарет.

— Я дойду, — ответила мне хакерша и попыталась сделать первый шаг, который чуть снова не окончился падением.

— Нет, так дело не пойдет, — покачал я головой и, подойдя к ней, стал примериваться так, чтобы подхватить девушку на руки.

— Ты чего творишь?! — неожиданно бойко стала отталкивать она меня.

— Нести тебя собираюсь, — недоуменно посмотрел я на Настю.

— Сама справлюсь, — фыркнула Денисова.

— Ты так будешь час добираться, — не сдавался я, не понимая, почему вдруг девушка отказывается от помощи.

— Дойду! — упрямо ответила Настя.

— Надоело, — вздохнул я и одним быстрым движением подхватил девушку и, пока она не опомнилась, понес к выходу из биокупола.

— Отпусти меня! — начала возмущенно брыкаться она.

— Будешь дергаться — уроню. Тогда ты одним растяжением не отделаешься, — хмыкнул я, стараясь не обращать внимания на неудобную ношу.

Для убедительности я слегка подкинул ее на руках, и девушка вцепилась в мою униформу, действительно опасаясь, что я ее уроню.

— Вот так бы сразу, — довольно сказал я, перехватывая её поудобнее и ускоряя шаг.

Настя впервые за это время замолчала и постаралась скрыть свое лицо волосами, но я успел увидеть предательский румянец на ее щеках. Смотрите-ка, неужели и нашу непробиваемую грозу информационных сетей может что-то смутить?

* * *

— Алисия, я смог засечь странный заказ на рынке наемников, — отвлек женщину от размышлений голос Прометея, если вообще можно было назвать голосом синтезированную речь ИИ.

— И когда это ты получил доступ к темному рынку? — удивленно переспросила Кроу, откладывая рабочий планшет в сторону, и посмотрела в сторону экрана, где, как обычно, был показан силуэт мужчины.

— Настя провела обновление, — если так можно сказать, то Прометей пожал плечами. Все больше электронный разум перенимает привычки людей. Или же симулирует их? — Теперь мои возможности простираются и на темный рынок. К сожалению, все в этой сети шифруется и приходится терять много времени, чтобы найти нужную информацию.

— Интересно, с каких пор подчиненные не ставят начальство в курс дела о таких серьезных изменениях? — с долей угрозы в голосе задала вопрос Алисия.

— Не ругай девочку, — вдруг встал на защиту хакерши Прометей. — Она еще тестирует этот модуль, а я не удержался от испытаний его в реальных условиях.

— Поняла-поняла, — отмахнулась от него женщина, делая себе мысленную пометку проверить эти слова. — Защитничек мне тут нашелся. Так что там по заказу?

— Кто-то выставил наемникам заказ на добычу редких минералов, которые продают “Дрейфующие Шахтеры”.

— А в чем здесь проблема? — не очень поняла его Алисия, пребывая в мыслях о том, что ИИ вдруг стал оправдывать человека.

— В том, что цена за услуги несколько выше, чем оплата просто доставки, — пояснил ей Прометей. — Мне удалось расшифровать лишь общие условия найма. Остальное заказчик планирует обсуждать с подрядившимися на это дело людьми отдельно.

— Думаешь, кто-то хочет ограбить шахтеров? — спросила женщина, мысленно просчитывая все возможные варианты. — Но что это даст заказчику? Да и шахтеры — не безобидная добыча, которую так легко взять.

— Поэтому я и обратил свое внимание на это несоответствие. Вполне возможно, за этим заказом что-то кроется, но тебе решать, будете вы вмешиваться или нет.

— Что говорят твои прогнозы?

— Слишком мало данных, чтобы говорить о каких-то вероятностях, но эта миссия может позволить наладить вам связи с шахтерами, — ответил Прометей. — И кто знает, когда они еще пригодятся?

Не знай Алисия, что разговаривает с ИИ, а не с человеком, то подумала бы, что он утаивает от нее какие-то сведения, без которых мотивы собеседника не ясны. Но Прометей не является человеком и не может скрывать от нее данные.

Или же может?

— Хорошо, — после нескольких минут раздумий согласилась с доводами ИИ главный тактик организации. — Я выдвину поближе к шахтерам один из наших носителей, и в случае опасности мы вмешаемся. Передай это руководству.

— Будет сделано, — ответил ей Прометей, и экран погас.

— Дожили… Меня переубедил компьютер…

ЛАА — Либеральный Американский Альянс

ВБИ — Великая Британская Империя

ЕС — Евразийский Союз

МБЕ — Мобильная Боевая Единица

— Скучно-о-о! — зевая, протянул Вася, в который раз поднимая уже порядком надоевшую тему. — Почему нас отправили патрулировать малопосещаемый участок космоса и сказали просто ждать других распоряжений?

— Тебе же уже не раз отвечали, — устало ответил я.

Что-то от голоса нашего снайпера у меня разболелась голова. Ведь чувствую, что Рихтер просто носит такую маску балбеса и его забавляет нас всех доводить до белого каления, но и игнорировать это пока не получается.

— Так, — все же не выдержал до этого молчавший Широв. — Лучший способ справиться со скукой — это тренировки!

— Только не это, — застонал Василий.

— Пошли, — не терпящим возражения тоном сказал наш наставник и, схватив за шкирку парня, потащил того к тренировочному отсеку.

Наш носитель хоть и в рамках других кораблей считался малого класса, но в него помещалось не только пять МБЕ, но и склад с боеприпасами, зона отдыха, инженерный отсек (в котором могли исправить мелкие неполадки в работе роботов) и, конечно же, тренировочная зона, которая, кстати, помимо этого имела в себе неплохой тир.

Остальные члены команды перестали заниматься своими делами и потянулись смотреть на бесплатное представление. Широв всегда предпочитал ближний бой в полный контакт, и по этой причине за любую провинность мы могли не только получить какую-нибудь муторную работку, от которой не сбежать, но и вот такой спарринг. Добровольно на это кроме меня никто не соглашался, так что не удивительно, что это быстро стало основным методом “исправительных работ”.

— Нападай, — приглашающе махнул рукой Широв, вставая в стойку.