Первый этап: Пробуждение

Благодаря тому, что пилот выдал нам доступ к датчикам наружного наблюдения, я мог, можно сказать, от первого лица наблюдать, как постепенно челнок преодолевает сопротивление атмосферы. Раньше мне казалось, что при таком входе в воздушные слои Земли должен оставаться огненный след, но умники организации сотворили что-то невероятное с системами маскировки корабля, так что его не только нельзя было определить с помощью систем сканирования, но и визуально. Если бы сторонний наблюдатель сейчас посмотрел в небо, то он не увидел бы ровным счетом ничего.

От открывшихся видов на колыбель человечества, на которой я не был уже несколько лет, невольно закружилась голова, и я поспешно отключился от камер.

Я до сих пор был удивлен решением начальства отправить нас на Землю. Все же мне гораздо привычнее то, что все наши операции связаны с пилотированием МБЕ, но в этот раз все было иначе.

Что удивительно, командиром в этот раз стал не Николай, который всегда был им на наших заданиях, а Синдзи. У последнего, оказывается, есть большой опыт ведения наземных операций. Все это говорило лишь о том, что я слишком мало знаю о членах нашей команды, которая была сформирована каких-то два года назад. Порой казалось, что с того момента прошло столько времени…

— Приготовьтесь! — выкрикнул пилот, что в это время мастерски исполнял непонятные мне пируэты в воздухе. — Сейчас может тряхнуть!

— Что он делает? — все же не удержался я от вопроса.

— Мы в зоне активного воздушного движения, — ответил Мартин, который, казалось, всегда был в курсе всего. — Из-за систем маскировки пилот вынужден обходить возникающие препятствия и делать это так, чтобы нас не засекли.

Словно подтверждая ранее произнесенное предупреждение, нас резко повело в левую сторону, и я удержался на месте только из-за того, что был крепко зафиксирован ремнями кресла.

Такие рывки продолжались на протяжении получаса, пока все вновь не пришло в норму. Спустя еще десять минут мы мягко приземлились на поверхность.

Автоматическая система убрала ремни, стоило только пилоту просканировать окрестности и убедиться, что нам не угрожает никакая опасность и не придется совершать экстренный взлет. Все эти действия он прокомментировал, когда открыл выходной трап челнока.

Стоило нашей пятерке отойти на сотню метров, как челнок вновь стал невидимым, и только по едва слышимому звуку прогреваемых двигателей я понял, что пилот улетел. Заберут нас уже из другой точки.

— Теперь мы можем услышать зачем, собственно, здесь собрались? — нетерпеливо спросил Василий.

— Теперь да, — кивнул Мартин. — Мы находимся в горах, что вы могли заметить по разряженному воздуху и природе, — без какой-либо издевки произнес он. — Если точнее, недалеко от пика Монблан.

— Мы в Альпах? — удивленно переспросил я. — Что нам потребовалось на территории Империи?

— Нам поступили сведения о перебежчике, который готов отдать все свои наработки и сведения, если мы его вытащим из ВБИ в целости и сохранности.

— Чем же он так интересен руководству? — хмыкнул Рихтер.

— Этот человек — ученый, — обернулся к нему Мартин. — По всей видимости, его разработки представляют интерес, раз нас сюда отправили его вытащить.

— Ага, и дали эти костюмы, — ухмыльнулся парень, перекатываясь с мыска на пятку.

Я в это время очередной раз вызвал системы костюма, чтобы посмотреть на его показатели.

До этого задания мы и не знали, что организация занимается не только разработкой новых МБЕ, но также думает над тем, как нам решать другие задачи. Вот и одетые на нас костюмы, по какой-то причине имеющие кодовое название “Архангел”, были созданы внутри организации.

В целом такой костюм представлял из себя усовершенствованный комбинезон пилота, который позволял в течении пяти часов продержаться в космосе, до того как тебя заберут спасатели. Наши же комбинезоны были военного образца, по причине чего их автономность имела втрое больший срок, обладали элементами брони и комплектами для легкого ремонта как самого комбинезона, так и кабины пилота в случае, если необходимо было продержаться дольше. Также в него была встроена аптечка и система жизнеобеспечения более продвинутого образца.

“Архангел” же был, по сути, практически самой настоящей технологической броней. Он был в несколько крупнее пилотного комбинезона, но, как мне по секрету сказали парни из лабораторий, это был почти готовый комплект, который решили обкатать на нашей группе. Если все будет удачно, то наши кабины пилота будут изменены, чтобы обеспечить пилота большими шансами выживания.

Ячеистая броня, выполненная в виде небольших чешуек, подстраивалась под внешнее воздействие и могла быть как эластичной и мягкой, так и становится за мгновение твердой как камень. В нескольких местах, например на груди, ячейки были крупнее и уже больше походили на пластины.

Закрытый шлем снаружи был полностью непрозрачным, но это не значит, что мы ничего не видели. “Архангел” был напичкан электроникой, которая выводила изображение на “лицевую” сторону шлема с визуальных датчиков. Для нашего удобства все изображение полностью совпадало с направлением нашего взгляда, но при определенных манипуляциях можно было увидеть всё, что происходит вокруг.

Система жизнеобеспечения брони позволяла обходиться без еды и воды длительное время и заботилась о нашем здоровье благодаря встроенной аптечке, имеющей всё, что могло бы пригодиться на миссии, вплоть до боевых химических усилителей, сиречь стимуляторов. Она же выполняла двойную роль, выдавая парализующий состав, если бы нам вдруг необходимо было вывести кого-то из строя без летального исхода.

В “Архангеле” было заложено куда больше функций, чем я перечислил, но за те три дня, что нам дали на первичную обкатку новой игрушки, удалось выяснить только это, да и большего в принципе пока не требовалось.

Мне вообще достаточно было бы взять с собой тактическую винтовку да ножи, если бы потребовалось кого-то тихо устранить, но руководство настояло именно на таком типе обмундирования. Спорить с начальством я не видел смысла. Да и, если честно, было интересно испытать новую броню. Жаль только, что в ней полетать нельзя, а так вышел бы практически миниатюрный МБЕ.

— Нам необходимо в течение ближайших двух часов оказаться в данной точке, — проигнорировал высказывание Василия Мартин. Вместе с этим перед глазами появилось изображение карты и красной точки в стороне от скопления пяти зеленых, отображающих наше местоположение. — По имеющейся информации, перебежчика все время контролируют, но все же позволяют выходить в небольшой городок, созданный для имеющегося в этих горах исследовательского комплекса и маскирующий поставки необходимых им материалов и ещё чёрт знает чего.