Первый герольд

С "Рассветным городом", являющимся центром цивилизации для жителей империи, у меня связано множество не самых приятных воспоминаний, и если бы мне дали выбор, "остаться или уехать?", я бы без сомнений выбрал второй вариант. И все же, где-то в глубине души, остается ощущение, что все могло бы сложиться по другому, стоило лишь показать характер и сделать другой выбор.

"что теперь думать о вещах, которые невозможно изменить... жизнь не терпит сослагательного наклонения".

На мне надет зеленый комбинезон, за спиной висят ножны с мечом, рукоять которого выглядывает из-за правого плеча, на поясе с левого бока, прицеплена небольшая кожаная сумка с разными мелочами, среди которых и толстый кошель с золотыми монетами, а с правого бока пристроился кинжал с позолоченной рукоятью. Лицо чисто выбрито, а на голове черный парик, скрывающий начавшие отрастать, пепельно белые волосы.

"все взял, и вроде бы ни о чем не забыл".

Выйдя из комнаты, прохожусь по коридору, стуча во все двери, а в ответ молчание и тишина. Это значит, что либо меня грубо игнорируют, либо все на заданиях... врываться в чужую спальню и проверять, слишком небезопасно для здоровья.

Процедура повторилась на втором этаже, но тут одна дверь открылась, и на пороге появилась хмурая заспанная девушка, одетая в тонкую белую рубашку, достающую только до верхней трети бедер. Меня одарили испытующим взглядом, требующим ответа на очевидный, а потому не заданный вопрос.

– уезжаю, решил попрощаться.
– Отвечаю совершенно честно.

Оперативница "темной стражи", изобразила дружелюбную улыбку, и произнесла:

– счастливого пути. Не забывай о нас, и заглядывай иногда.

Дверь в комнату закрылась, вновь оставляя меня в коридоре в гордом одиночестве.

На первый этаж спускался с легкой усмешкой на лице, напевая про себя незатейливую мелодию: "тум, тум, тум, тум-турум, тум-турум".

Последним местом, куда следовало зайти, был кабинет командира. Постучав в дверь, захожу не дожидаясь разрешения, и разведя руки в стороны восклицаю:

– дядюшка, опять вы со своими бумажками возитесь. Вышли бы на улицу, хоть немного на солнце погрелись бы.

– чего приперся, племянничек?
– Откладывая в сторону очередную стопку никогда не заканчивающихся бумаг, спросил мужчина сидящий за рабочим столом.

– уезжаю.
– Закрыв дверь, произношу совершенно спокойно.

– все документы заполнил? Амуницию получил?

– так точно.

– уверен что не нуждаешься в кучере?
– Губы хозяина кабинета дрогнули в намеке на улыбку.
– Я не хочу получать отчеты о том, что мой оперативник заблудился на просторах империи, и так и не прибыл на место своей службы.

– никак нет. Не извольте волноваться...

– прекращай строить из себя клоуна.
– Хмыкнул командир.
– Не в своем монастыре находишься. У тебя декада для того, что бы добраться до деревни. По приезду, сразу доложишься местному управляющему, он один из наших агентов, и будет твоим координатором. Вопросы есть?

– только один: как мне преодолеть за декаду расстояние, на которое в лучшем случае уходит пятнадцать дней?

– удиви меня.
– С совершенно серьезным лицом ответил хозяин кабинета.
– Я что, все твои проблемы за тебя решать должен?

– никак нет.
– Вновь выпрямляюсь по стойке "смирно".

– так-то лучше.
– Мужчина усмехнулся.
– Раз больше вопросов нет, тогда свободен. Транспорт дожидается тебя у выхода... счастливого пути.

БЛАГОПРИЯТНЫЕ УСЛОВИЯ.

Пара запряженных кабанов, задорно хрюкая, перебирали копытами дорогу, все дальше унося меня от столицы империи. Ярко светило солнце на чистом голубом небе, поскрипывали колеса моей повозки, а мысли в голове текли ровно и неспешно.

Впервые в этой жизни, я увидел самый настоящий фургон, сделанный из деревянных досок, железных листов, и скрепляющих все это массивных болтов. Это была самая настоящая жилая комната на колесах, с одной дверью, двумя окошками по бокам от входа, а так же столом, кроватью и шкафом внутри. Кроме моей собственной одежды и брони, в шкафу обнаружились несколько запасных комбинезонов, а так же белоснежные трико, которые носили исключительно в монастыре "школы меча". Запасной меч, комплект метательных ножей, кинжалы, а так же коробочка с ядами, обнаружились в ящике под столом.

Но пожалуй вернусь к тому моменту, как я вышел из здания базы "темной стражи" в "Рассветном городе". Обещанный транспорт действительно дожидался почти у самых дверей, и это был тот самый фургон темно зеленого цвета, запряженный двумя крупными кабанами. Ключ от двери в передвижной дом, передал старик вахтер, сидевший на месте кучера, и до этого момента делавший вид что дремлет.

Долгого прощания не получилось, бессменный страж входных дверей, посоветовал не ориентироваться на деревни, и вообще поменьше времени тратить на отдых, так как жизнь слишком коротка, что бы проводить ее во сне. После этого он пожелал "счастливого пути", и не оборачиваясь ушагал в дом.

Усевшись на место кучера, я внезапно понял, что лишь теоретически представляю, как управлять колесницей... однако все оказалось не так страшно, и кабаны сами не стремились врезаться в стены домов, выбирая наиболее удобную для себя траекторию движения. Уже подъезжая к воротом, у меня не было никаких проблем с тем, что бы задавать правильное направление, а так же ускорять и останавливать два четвероногих двигателя.

Вероятно, стражники стоявшие на посту у выезда из столицы, были заранее предупреждены обо мне, так как в отличие от других карет и повозок, мой фургон не попытались остановить, лишь жестом руки позволяя двигаться дальше.

И вот уже два дня я трясусь на жесткой скамье предназначенной для кучера, километр за километром преодолевая сельские дороги. Неожиданно, но оказалось что путешествовать в одиночку, мне нравится гораздо больше, чем в компании "братьев", или коллег из "темной стражи". Возможно причина в том, что нет необходимости играть какую-то роль, поддерживать неинтересный разговор, или стараться не мешать отдыху сопровождающих... иными словами, я не социальная личность.

"эй, шизофрения, как по твоему, я псих?".

"хм, дай подумать... учитывая, что ты разговариваешь с голосом у себя в голове, который еще и отвечает, то ответ "да"".

"ты меня расстроил".

"всегда рад помочь".

Поздним вечером, когда становилось слишком темно что бы ехать дальше, я съезжал с дороги на обочину, отвязывал кабанов, выставлял перед ними по тазику с неоднородной массой из овощей, зерна, иногда добавляя обрезки мяса, и заливая все это водой. Пока животные ели, появлялось время что бы пройтись вокруг фургона, что бы размять затекшие за день мышцы, а перед тем как укладываться спать, хряков опять приходилось привязывать, что бы ночью куда ни будь не убежали.

Проезжая через деревни, я делал остановки что бы пополнить продуктовые запасы, выпить кружку пива и послушать последние сплетни. Спать в дороге предпочитал забираясь на крышу фургона, и развалившись на расстеленном пледе, в те же дни когда небо закрывали тучи и начинал моросить дождь, приходилось укрывать кабанов брезентом, а самому забираться внутрь вагончика.

Удивительно, но тратя минимум необходимого времени на отдых и сон, я проделал дорогу, на которую обычно уходит полторы-две декады, всего за дюжину дней... и с момента отъезда из поместья князя Мороза, это было самое спокойное и безмятежное время за всю вторую жизнь.