Первый герольд

– разумеется может.
– Мужчина пожал плечами.
– Но есть немало других признаков, что бы во время беседы понять, кто находится рядом с тобой.

– и что же это за признаки?
– Вопросительно вскидываю брови.

– вспомни последствия тех тренировок, которые мы прошли, затем посмотри в зеркало и сравни свое выражение глаз с моим.
– Усмешка пропала с лица Бориса, сменяясь выражением спокойного безразличия.

– это не аргумент.
– Заявил я.
– В конце концов, шпион мог пройти то же самое обучение, да и предатели...

– а вот с этим поосторожнее.
– Сотник прищурился, и в его голосе появилась легкая угроза.

– Нас не просто так отбирают в "темную стражу", есть особые критерии... да и после обработки инструкторов, даже мысль о предательстве, причиняет почти физическую боль. Или ты думал что штатные телепаты, только мысли читают? Открою тебе "великую" тайну: в голове у каждого из нас, ряд установок, которые станут активными только при определенных условиях, а до тех пор их не смогут обнаружить ни "дьяволы", ни даже "эльфы" с их "супер разумом".

"м-да... и что ответить на это?".

– не веришь?
– Борис откинулся на спинку кресла, и сложил руки на груди.
– Тогда попробуй представить, как ты убиваешь императора.

Хоть я с главой нашего государства и не встречался, но пару раз видел его изображение, так что с долей воображения, задача не казалась неосуществимой. Закрыв глаза, представляю себе ситуацию, как атакую немолодого мужчину на троне при помощи меча. Сперва все было нормально, но затем в голове начало что-то пульсировать, а прохлада, которая обычно приносила облегчение, на этот раз только ухудшила положение.

– достаточно.
– Сильный властный голос Бориса, привыкшего отдавать приказы, вывел меня из странного, ни на что не похожего состояния.
– Убедился?

Не без труда разлепив веки, смотрю на невозмутимое лицо сотника, и кивнув произношу:

– в наличии установок... убедился. Но ты мог о них узнать, допрашивая кого-то из оперативников.

– на этот счет можешь не волноваться.
– Собеседник снова наклонился к столу, и положил перед собой руки.
– Ни один "темный стражник", физически не сможет выдать правдивую информацию тому, кого считает врагом. Тут есть множество ограничений, но это касается тех сведений, которые ты сам считаешь важными и секретными.

– как-то это... слишком сложно звучит. Не может быть, что бы ментальные установки предусматривали все.

– ты прав, предусмотреть абсолютно все, не под силу никому.
– Борис невесело улыбнулся.
– Однако, организация "темная стража", работает не первую сотню лет, и за множество поколений сотрудников, штатные менталисты, путем проб и ошибок, наработали самую действенную комбинацию условий и ограничений, которые обеспечивают сохранение секретной информации, но не мешают оперативникам проявлять инициативу и использовать нестандартные идеи.

– и все же, это меня не убедило в том, что ты один из "темных стражников".
– Произношу после короткой паузы.

– это к лучшему, ведь вдруг я действительно вражеский шпион?
– Борис хмыкнул.
– В любом случае, мне не нужна от тебя секретная информация, а выполнять или не выполнять приказы, ты должен думать сам. Однако: некоторое время нам придется сотрудничать, а так как я старше по званию...

"мне придется изображать старательного подчиненного".

– жду распоряжений.
– Почти всю беседу, я просидел в одной позе, отвлекшись только для эксперимента с ментальными установками, так что спина немного затекла.

– раз ты у нас выпускник "школы меча", будешь инструктором у добровольцев ополченцев.
– Впервые в глазах сотника появились эмоции, всего на миг, но это было заметно.
– По правде говоря, меня уже достали просьбами, отправить к ним кого-то кроме рядовых солдат, которые сами умеют не так много. Такое чувство, будто у меня в распоряжении целая толпа детей князей, жаждущих делиться своими навыками с крестьянами.

– я не совсем понимаю...

Мою попытку уточнить ситуацию, Борис прервал единственным жестом, а затем углубившись в какие-то бумаги, продолжил свою монотонную речь:

– какой-то умник, видимо из желания пошутить, распустил в деревнях слухи о том, что империя срочно проводит набор солдат в ряды армии. На самом деле ничего страшного в этом не было бы, если бы не то, что шутник оказался превосходным оратором, и после его речей, у людей произошел резкий "взлет" патриотизма. В результате, мы имеем восемь десятков парней и девушек, пожелавших защищать родину от заграничных чудовищ... и это только те, кто пришел к нашему форту. Сам понимаешь, такое количество потенциальных диверсантов, да еще и гражданских, которые из оружия в руках держали только серпы да косы для травы, мы впустить не решились, но и обратно их отправить нам не позволили.

– почему?
– Представшая перед моим воображением картина, повеселила, но решение казалось очевидным.

– кто-то из столичных руководителей решил, что это нанесет ущерб по авторитету императора среди простого народа. Не спрашивай, как они пришли к такому выводу, просто прими как факт. Пришлось строить новую деревню на некотором отдалении от города, хорошо хоть местные с этим помогли, да и крестьяне пришли не с пустыми руками, а с телегами запряженными кабанами, и загруженными припасами, которых хватит еще дней на сто. Сейчас я ищу средства, на которые буду снаряжать и кормить это "пополнение"...

– а причем тут я?
– В душе уже зародилось нехорошее подозрение, которое Борис не замедлил подтвердить.

– а ты, мой юный коллега, властью данной мне командованием военных сил империи, назначаешься ответственным за подготовку новобранцев.
– Злорадная усмешка "расцвела" на лице сотника.
– Под твое командование переходят десять рядовых, отправленных во временное поселение, для обеспечения порядка и безопасности.

С этими словами, печать со стуком опустилась на приказ, торопливо написанный на чистом листе бумаги.

– но... у меня совершенно нет опыта в командовании и руководстве, да и звание...

Мои растерянные протесты, были прерваны предъявленным документом, из текста которого выходило, что в день моего отбытия из столицы, мне было присвоено звание десятника.

– Алексей, я не жду от тебя чудес, и понимаю что без ошибок в первое время не обойдется.
– Голос офицера стал внушительным и гулким, и казалось что проникает в самую душу.
– Для тебя, это идеальная возможность научиться командовать, а если справишься, то я лично дам рекомендацию на дальнейшее повышение.