Первый из рода. Том 2

— Знал я одного человека, который видел окружающий мир иначе, чем обычные люди, — вспомнил я Фокусника, который смог почувствовать присутствие Ворона и Багиры. — Другое дело, что вы девушка и ядра маны у вас быть не должно.

— Ядра у меня нет, и ману я не вижу. Я ощущаю её потоки и концентрацию в воздухе. Говоря ещё проще — чувствую малейшие изменения в магическом фоне. Поэтому я знаю, куда ставить аппаратуру, чтобы она считывала данные. Всё что мне нужно, это пара сильных рук, чтобы они установили там, куда я скажу, вот и всё.

— Умеете вы ёмко объяснять, — похвалил я девушку за понятное объяснение.

— Могу, умею, практикую, — довольно улыбнулась она, смотря мне в глаза. — Вы не против, если теперь я задам вам вопрос?

— Спрашивайте на здоровье, только не обещаю, что отвечу, — сказал я и обратил внимание, как тучи стали рассеиваться, показывая нам звёздное небо. — Всё зависит от самого вопроса.

— Справедливо, — сказав это, девушка чуть придвинулась ко мне, после чего сама посмотрела на звёздное небо. — Что такое по вашему быть сильным?

— Признаю, не такого вопроса я ждал, — честно признался я. От такой хрупкой красавицы скорее ожидаешь услышать иное, например испытываю ли я страх, сражаясь с химерами, или ради чего сражаюсь. — Быть сильным — очень расплывчато звучит. Может, дадите конкретику?

— Нет, мне интересно услышать, как вы воспринимаете это словосочетание — быть сильным, — настояла на своём девушка.

— Хорошо, — сказал я, и окинув взглядом на всякий случай наёмников, продолжил: — Быть сильным, значит всегда добиваться намеченных целей, и чем больше твоя цель, чем сложнее её достичь, тем человек сильнее.

— А если он не достигает своей цели? — продолжила расспрашивать девушка. — Можно ли тогда назвать его сильным?

— Всё зависит от человека. Не всегда можно достичь цели без провала, вопрос в том, сколько раз человек готов встать, чтобы её достичь, и что он для этого делает. Если человек приложил все усилия, сделал всё возможное, чтобы добиться своего, но по иронии судьбы не смог её достичь и у него больше нет шанса попытаться снова — разве можно назвать этого человека слабым?

— По крайней мере, у него сильная воля, — согласилась со мной Алиса.

— Воля определяет стремление достичь своих целей. Чем сильнее воля, тем сильнее человек. И проблема многих людей в том, что они пытаются казаться сильными, а не быть ими, — сложил я руки на груди.

— Казаться? — решила уточнить девушка.

— Взять тех же аристократов. Многие из них пытаются казаться сильными, чтобы покрасоваться. А когда дело дойдёт до опасности, они сразу же покажут своё нутро, и станет понятно, что за этой обёрткой ничего нет. Потому что сильными не рождаются, ими становятся, ходя на лезвии ножа между жизнью и смертью. Так было всегда, так есть, так и будет. Именно поэтому я или любой другой Витязь всегда будет готов поставить на кон свою жизнь, чтобы защитить мирное население. Таков наш выбор и таков путь.

Всё это время девушка завороженно слушала меня, и как мне показалось, не сразу заметила, что я закончил говорить. Опомнившись, она завертела головой, будто что-то выискивала, после чего сказала:

— Благодарю за развёрнутый ответ. Вы мне правда очень помогли.

— Раз так, то и хорошо, — едва заметно пожал я плечами.

— Если получится, я бы хотела как-нибудь с вами ещё поговорить, только в более… скажем так, в более уединённой обстановке, где нам не будут угрожать химеры. — сказала она, поднимаясь на ноги.

— Это вы так ненавязчиво меня на свидание приглашаете? — в шутку спросил я, только девушка восприняла мои слова всерьёз. Видимо решила, что я с ней флиртую.

— Н-нет, правда… — сказала она, и через секунду до неё дошло… — А, вы шутите…

— Наверное, — развёл я руками, мысленно улыбаясь с того, как краснеют уши Алисы. Такое впечатление, что я нашёл в себе талант смущать молодых девушек.

— Видимо это месть за мою шутку… — пробормотала она себе под нос.

— Я вам мстить точно не собираюсь. Не дело это мужчины, обижаться на подобные мелочи. Что же до вашего предложения — давайте сначала закончим операцию, а там видно будет.

— В любом случае, мне было приятно с вами поговорить, — сказала девушка.

— Взаимно, — ответил я, и как только девушка отвернулась, я услышал её тихое «Да!». Учитывая, как при этом сжался её кулак, это вдвойне выглядело и звучало забавно для меня.

Единственное пожалуй что напрягало, это полное отсутствие химер. Столько времени прошло, а мы с одним летуном встретились и всё. Странно это как-то, учитывая, что разлом сравнительно недавно закрылся. Не успели ещё Витязи всех химер внутри Стены истребить.

Пахнет затишьем перед бурей, и что-то мне оно совершенно не нравится, и особенно эти наёмники. Не хватало ещё, чтобы они предали нас тогда, когда нападут химеры. Вот уж будет неприятный подарок от Гипериона. А ведь наставник говорил, что проверенные люди… Зная свою удачу, где-то да точно будет подвох. Впрочем, ладно, остаётся ждать, когда они наконец проявят себя.

Следующие четыре часа ничего не происходило. Ни тебе химер, ни резкий действий со стороны наёмников. По сути они занимались тем, что им положено — охраняли учёную и конвой.

Одного я не понимал — а зачем Энигме вообще было их нанимать, если по итогу всё равно привлекли нас? В качестве дополнительной охраны? Всё равно звучит сомнительно, нас четверых и так хватило бы с лихвой. Чтобы управиться с транспортом, подошли бы и обычные имперские солдаты. Так зачем нанимать наёмников? Не вяжется у меня это в голове, вот от слова совсем. Тут явно что-то кроется ещё, только что, вопрос хороший.

Затем вернулись Вадим с Алексеем и Кириллом. Первый сразу же пошёл о чём-то разговаривать с капитаном наёмников, в то время как оба княжича покачивались, еле передвигая ноги, после чего сели рядом со мной.

— Это писец, — первым высказался Кирилл, после чего уронил голову на землю.

— Я бы иначе выразился, да честь аристократа не позволяет, — практически подтвердил сказанное Алексей.

— Химеры? — догадался я.

— Охотники. Две штуки, — злым и одновременно убитым голосом проговорил Кирилл, сжимая в кулаке чёрный песок. — Я всё понимаю, но как разведка умудрилась их проморгать, если они засели в крепости, я не понимаю.

— Крепость? — зацепился я за слова.

— Она тут недалеко стоит, или вернее то, что от неё осталось, — объяснил Алексей, продолжая обессиленно лежать на земле. — Честно, плевать на сам замок, стоит и стоит, какая разница. Ты не представляешь, как мы устали от этих тварей по всей крепости убегать.