Первый из рода. Том 2

Следующие сутки мы провели здесь. Сюда приезжала имперская служба безопасности, имперская канцелярия, члены Энигмы, представители Гипериона… Кого я только не увидел за эти двадцать четыре часа. До меня доносилось, как нас, Фениксов, угрожали затащить в аристократический суд, где нашу судьбу решал бы император. Громкие заявления, учитывая, что мы их защищаем от химер.

Когда же мы со всем разобрались, Вадим выглядел выжатым как лимон. Он смотрел пустым взглядом в стену, и даже Багира, что игралась с его волосами, делу нисколько не помогла. Она могла вернуть ясность ума, но никак не вернуть человеческие ресурсы. Поэтому видя такое состояние, я не стал его беспокоить.

Домой мы летели всё тем же самолётом, в молчаливой тишине. Впервые за долгое время я решил не думать о проблемах, а просто отдохнуть. Если быть постоянно в напряжении, можно очень легко перегореть и впасть в такое же состояние, как это случилось с Вадимом.

Поэтому я думал совсем о другом — например, как оценит мои действия орден, а точнее сколько очков начислит.

Мне хотелось как можно скорее взять третий ранг, но для начала добраться бы до второго, а там глядишь и задания будут давать с опасными химерами… Хотя о чём это я? Если бы я отправился с Вадимом, а не остался бы беседовать с Алисой, то столкнулся бы с двумя охотниками. Куда уж тварей опаснее? Не с колоссами же мне в нынешней форме драться? Они и на пике моих сил доставляли кучу хлопот.

До меня внезапно дошло, что не пошёл я в замок на разведку не только по личной инициативе Вадима. Алексей же мне первым рассказал о схожести пламени Ворона и их родовой магии. Думаю, что он таким образом пытался оградить меня от лишнего риска, чтобы Рюриковичи не заинтересовались мной. Он ведь не мог знать, что Вадим уже всё знает и гораздо больше, чем сам Демидов.

Забавная ситуация, если так подумать. С другой, если всё в самом деле было так, я ещё больше зауважал Алексея.

В скором времени ещё будет бал, посвящённый Фениксам. Будет неплохо, если я на него попаду — во-первых, это репутация, а во-вторых, будет неплохо увидеть своих боевых братьев, с которыми мне предстоит в будущем выполнять миссии. Такие возможности упускать нельзя.

Но до бала ещё время есть, так что сначала спрошу обо всём интересующем наставника, а затем займусь расследованием. Нужно хотя бы подтвердить мои догадки, и уже затем думать, как и что с этим делать.

Ладно, поживём увидим.

* * *

— У тебя талант примагничивать к себе проблемы, — сказал наставник, сидя за столом и попивая с чашки успокоительный чай.

— Как бы сказала одна моя знакомая — могу, умею, практикую, — вспомнились мне слова Алисы.

Оказывается, у магистров есть собственный дом в цитадели, и в такой магист Рус пригласил меня для разговора. Не на арену для тренировок даже, что удивительно.

— Лучше бы не не мог, умел и практиковал, — вздохнул наставник, и залпом выпив содержимое чашки, налил себе ещё. — И почему мне такой проблемный ученик достался?

— Вы ведь сами меня выбрали, — хмыкнул я, пригубив чай губами. На вкус мерзость ещё та, будто пьёшь очень горькое лекарство.

— В этом и проблема, что сам. С одной стороны одно из лучших принятых мной решений в жизни, а с другой я за сыновей столько не переживал, отправляя их в бой, — его взгляд остановился на мне. — Три раза выход внутрь стен, три раза всё идёт максимально вразрез плану. Я не верю в судьбу, человек сам свою дорогу протаптывает, но это всё слишком странно.

— Погодите, а разве вы не подозревали наёмников Гипериона в предательстве? — моя теория пошла по швам из-за слов наставника.

— Гиперион давно существует, и в целом зарекомендовала себя как организация, которой государства могут доверять, — сказал наставник, а затем стал объяснять то, что творилось за кулисами — Держи это в голове, сейчас мы к этой мысли вернёмся. Теперь представь, что изначально учёную должны были сопровождать военный конвой и группа одноранговых Медведей, во главе с тобой.

— Со мной? — удивлённо приподнял я брови.

Пусть даже речь шла об обычных Витязях, которые как правило стоят на Стене и отстреливают химер, но всё же это было неожиданно, доверять мне уже в третий поход командование элитой нашей страны.

— Да. Мы с главой посовещались и решили, что это будет для тебя неплохой тренировкой. Твои командирские навыки тоже надо развивать. Однако вот что получилось, — наставник вернул стакан на блюдце и положил свои локти на стол, после чего сложил пальцы вместе. — Нам докладывают Энигма и говорят, что хотели бы обезопасить учёную, и поэтому вместо военных пойдут одарённые маги. Восемь магов всяко лучше, чем взвод солдат, решили мы, и согласились.

— Тогда почему Фениксов послали, а не Медведей? — не складывалась в голове картина.

— У магистра подразделения Медведей закрались сомнения, что операция опаснее, чем кажется на первый взгляд. Наёмников он терпеть не может, а посылать новичков на убой ещё сильнее не горел желанием, так что пошли на компромисс. Глава решил отправить вместе с тобой твоих друзей, и заодно Смерча для подстраховки.

— И не зря это сделал. В крепости нас ждало двое охотников, — теперь их появление не выглядело для меня совпадением, а наоборот. — Наёмники похоже подготовили для нас засаду. Только зачем? Чтобы похитить учёную? Так проще было бы сделать это в городе, чем в месте, где она окружена охраной.

— Не всё так просто, Максим. Я даже не уверен, что Гиперион напрямую причастен к произошедшему. Их наёмники как раз славятся тем, что всегда исполняют заказ. Есть у меня подозрения, что всем им промыли мозги менталисты, чтобы устранить тебя, а похищение учёной наоборот, прикрытие для их деятельности. — я чуть не выронил чашку из рук.

— Кому понадобилось меня убивать? Да и зачем?

— Это только предположение, я точно также могу ошибаться, — вместо того, чтобы вздохнуть, наставник наоборот, расправил плечи, как бы показывая, что у него всё под контролем. — Среди магистров предателей нет, это я могу гарантировать. Проблема в том, что информация о твоих крыльях на спине могла попасть в чьи-то руки иным образом. Одного этого достаточно, чтобы ты стал источником проблем. Только не забывай, это лишь предположение, как оно на самом деле и какие у потенциального врага могут быть мотивы, я не знаю.

— Неприятная конечно ситуация, ничего не скажешь, — недолго думая, я разом выпил всё содержимое чашки, несмотря на горечь. — Не думаю, что инцидент с наёмниками был связан напрямую со мной. Скорее уж я оказался для них в ненужное время в ненужном месте.

— Утверждать наверняка не стану. Для аристократов нормально быть мишенью, но всё же, постарайся быть осторожным, — настоятельно попросил наставник, это читалось по его глазам. — Сейчас наши отношения с Гиперионом и Энигмой напряжены. Пока обстановка не разрядится и не станут понятны все детали, тебя на задания отправлять не будут. С тренировками тоже повременим, я на пару недель погрязну в делах. Можешь выходить за пределы цитадели, тебе никто слова не скажет, единственное о чём прошу — будь осторожен.

— Понял вас, наставник. Буду осторожен, — сказал я, после чего поднялся на ноги. — В таком случае я отправлюсь в город, встретиться со своей знакомой.

— Свидание? — многозначительно посмотрел на меня наставник.

— Это не свидание, это разговор по душам, — удержался я, чтобы не закатить глаза. Серьёзно, с каких пор всех так волнует моя личная жизнь? Будто я наследный принц и от моего решения зависит судьба Российской империи.

— Ну не строй такое выражение лица, я просто спросил, — усмехнулся наставник и добавил: — Я за тебя рад, что ты хотя бы не только о химерах думаешь. А то знал я таких, жизненных радостей не имеют, только сражений им подавай. Так что отдохни как следует.