Первый из рода. Том 3

Вот куда он мог пропасть, никто понять не мог, будто он сквозь землю провалился. Пришлось даже разделить отряд, чтобы расширить область поисков, но тщетно. Вместо этого он один раз столкнулся с человеком в чёрном, который умудрился сражаться с ним на равных. Максим не рассказывал о таких, так что Алексей предположил, что это сектанты. У Теневиков таких сильных бойцов нет, если конечно это не какой-нибудь высокопоставленный глава. Про сектантов же информации никакой не было.

Бродя по ущелью и прислушиваясь к окружению, Алексея посещали разные мысли. Больше всего ему не давала покоя одна мысль — правильно ли он поступил, пойдя за Максимом?

Разве о такой жизни он мечтал?

Давным-давно он для себя решил, что все эти аристократические интриги и лицемерие не для него. С детства ему приходилось общаться с другими аристократами, в том числе те, кто служил им вассалами, и слушать лживую лесть. Все они пытались к нему подмазаться, все искали выгоду в общении, а некоторые подумывали даже вонзить нож в спину, лишь притворяясь друзьями. Хотел ли он ещё дальше опускаться в этот гадюшник? Точно нет.

Поэтому он пошёл в Фениксы, чтобы побыстрее получить третий ранг и отделиться, чтобы если не полностью, то хотя бы частично отделиться от аристократии. Но что в итоге? В итоге он стал частью мирового заговора, как бы смешно это не звучало.

Хаоситы, сектанты, эфироманты, фамильяры… На такое он точно не горел желанием подписываться. Ему хотелось тихой мирной жизни, где-нибудь в особняке, с лесом и видом на озеро. Там бы он охотился на зверей, продолжил бы оттачивать свои кулинарные навыки, затем завёл бы жену, детей, а там спокойная, отмеренная его сроком мирная жизнь Ага, конечно, размечтался он.

«Попробуй поживи мирной жизнью, когда знаешь, что мир в любой момент могут уничтожить», — наморщил он лоб, продолжая ступать по камням.

Если хочешь, чтобы жизнь над тобой пошутила, расскажи ей о своих планах.

При этом он ничуть не жалел, что сделал этот выбор. Да, это тяжёлый путь, но правильный. Пусть эта не та жизнь, которую он хотел, однако нужно делать то, что не нравится.

Единственное, что его раздражало, это слабость. Среди всего подразделения Ворона, если исключить Алису, он был слабейшим. Максим показывал такой рост силы, за которым он физически не поспевал. Вадим и Павел старше него, и опыта у них побольше. Кирилл же, получив своего фамильяра, тоже обогнал его по силам.

С такими темпами он мог стать обузой, и от одной этой мысли его передёргивало. Нет ничего хуже, чем быть слабым. Причём даже будучи княжичем, что он мог сделать? Ничего. Никакие пилюли бы не ускорили бы развитие. Тренировки? Он и так большую часть времени тратил на них, изредка делая перерывы на сон.

До отца ему очень далеко, а ведь чтобы победить хаоситов, потребуется гораздо больше силы.

Скребя зубами, Алексей попытался унять злость от собственной слабости. Нет, он не должен зацикливаться на этом. Максим сказал, что сделает всех сильнее, нужно только подождать. До этого его друг ещё ни разу не подводил, значит не подведёт и в этот. Только бы ещё понять, куда он вообще пропал.

— Кар! — неожиданно, сверху он услышал знакомый голос, и сразу же улыбнулся. Значит с Максимом всё в порядке. Наверное… Он по крайней мере жив.

— Это хорошо, что ты здесь, — обратился к Ворону Алексей, зная, что тот прекрасно понимает его речь.

Ему это довелось проверить, когда Максим демонстрировал способности фамильяров. Стоило Алексею попросить того подать ему полотенце, как тот послушно схватил полотенце своими лапами и поднёс к ногам Алексея. Правда полотенце при этом сгорело от пламени, но то уже мелочи.

— Кар! — ответил ему Ворон, намекая, чтобы тот следовал за ним.

— Подожди. Сначала нужно сгруппироваться. Я позову остальных, и мы поможем. Или Алексею срочно нужна помощь? — спросил он у Ворона.

— Кар! — летая на том же месте, ответил Ворон.

— И на что я надеялся? Так, смотри. Если ему не нужна срочно помощь, то говоришь кар один раз. Если срочно, то два.

— Кар! Кар! Кар! — ответил ему Ворон, чем совсем озадачил.

— Что значит три раза кар? — недоумённо спросил Алексей, но не успел услышать ответа, как в нескольких километрах от него прогремел взрыв, а вместе с ним случился всплеск маны.

* * *

Я ожидал разные варианты развития событий.

Первый — оба отряда о чём-то договорятся и разойдутся между собой, после чего мне придётся проследить за ними двумя. Второй — они нападут друг на друга, после вмешаюсь я, нанеся удар в спину. Третий — меня обнаружат раньше времени и мне придётся вступить в бой. Четвёртый — на нас нападут химеры и мне придётся импровизировать. Пятый — на них нападёт магистр, которого я мог упорно не замечать, и мы вдвоём задавим их силой.

Что ж, ни один из вариантов не оказался верным. Что же случилось? Я сам до конца не понял.

Я приблизился к противникам, чтобы лично наблюдать за ними, как вдруг, на миг сердце, или даже само время остановилось. Я подумал, что меня заметили даже через иллюзию Багиры, но нет. Вместо этого я увидел знакомую персону.

Фантома.

Он на миг появился возле меня, протянул вперёд свою трость, после чего земля под ногами двух отрядов взорвалась, осыпая всё вокруг крошкой. Ударная волна дошла даже до меня, благо я вовремя активировал барьер.

Со стороны это выглядело так, будто неожиданно сработала аномалия. Магический круг то он не использовал, как и эфир. Только ману. Этого же хватило, чтобы навести суету в отрядах и заставить их ругаться между собой, тем более когда каждый отряд недосчитался трёх человек.

Вот с одной стороны я должен сказать спасибо своему союзнику, что облегчил мне задачу, а с другой — чтоб его черти побрали. Вот зачем было делать что-то не предупреждая? Лучше бы он так помог, когда я с Гавриловым сражался. Шестерых они лишились, осталось одиннадцать, только это всё равно многовато. Тем более раз они пережили взрыв, то все до единого не слабаки.

Будто этого мало, на миг я встретился взглядом со Станиславом. Тот наверняка почувствовал, как я активировал барьер, и теперь открыто пялился на меня. Прятаться не имело никакого смысла, особенно когда я увидел, как они все вместе побежали в мою сторону. Даже длинноволосый, которому волосы всё лезли под глаза.

— Спасибо за медвежью услугу, — недовольно сказал я воздух, не особо надеясь, что Фантом меня услышит.

Убегать нет смысла, да и куда? Я даже дождаться подкрепления не смогу — пока они придут, бой во всю будет идти. Значит остаётся биться. Всё как всегда, ничего нового.