Первый Орден. Книга 1

Через пару секунд нас нагнал Маркус и его верный волк Ньорд. Он был не таким лоснящимся как в момент призыва. Прокушенная лапа заставляла хромать. На боку появились два рваных удара медведя. Красивое зрелище, будто смотришь на скульптуру, развеялось, от волка тянуло разложением. При ходьбе он потихоньку рассыпался мелкими кристалликами льда.

– Вижу, вы справились с мелкой сошкой, это похвально, – голос командира вернулся к нейтрально – ворчащим тонам. – Правда, не могло и быть иначе, у меня служат воины! Пойдемте, нам всем нужно заняться собой. И лучше бы это сделать в спокойной обстановке.

– Командир, а где наставница? – спросил Идарис.

– Она нас догонит. Попросила немного времени на заботы с осколком Лика. Довольно злобная штука попала к нам. Удивляюсь, как ты смог собрать столько ее частей, малыш?

– Надо признать, таких могучих врагов доселе не встречалось, – ответил я. – Без вас мы ни за что не справились бы с этим зверем.

– Мда! – Маркус почесал отсутствующую бороду, – этот набор костей заставил поднапрячься даже меня. Давно не встречал таких сильных монстров внутри охраняемой территории. Я думал, здесь таких и нету. В Безграничных Землях – сколько угодно, но не в оранжерее. Это нужно доложить наверх.

Маленький порыв морозного ветра, и Ньорд растворился с торжествующим рыком. Еще один порыв ветра – наша группа оказалась внутри уже знакомого лазарета. Брат Эдмар устало усмехнулся и помахал здоровой рукой, Латона на радостях принялась обнимать каждого встречного. Это решительно не понравилось никому, кроме Вальтера. В другое время и при других обстоятельствах, пожалуй я бы не отказался от такой компании, но не сейчас.

– Опять вы, да сколько ж можно??! Ведь только что выписали – это в палату заглянул эскулап. – Идем, посмотрим, во что на этот раз вы вляпались… Очередной день приключений в Обители подошел к концу. Предчувствие подсказывало, что все происходящее до сегодняшнего дня померкнет в ближайшем будущем. А пока стоит набраться сил – мне еще собирать Лик в одно целое.

* * *

Лекари быстро и сноровисто разместили отряд по палатам. У ребят не оказалось ничего сложного, Идарис с Вальтером и вовсе были отправлены в расположение. Санкекура аккуратно сравняли с бутербродом, где брат выступал в роли хлеба. Воина измазали неизвестной субстанцией практически целиком, разве что сосредоточенный взгляд продолжал отслеживать обстановку.

Мне лекари помочь не смогли. Физические повреждения они вылечили, но вот со старением дело обстояло сложно. Вскоре пришел главный, представился Мастером, долго осматривал и записывал в блокнот мое состояние. По его словам, лекари часто сталкиваются с этой проблемой, но найти гарантированное средство еще не смогли. Мне дали всего лишь снотворную микстуру и оставили мирно спать, как оказалось на целых два дня.

Когда выяснилось, сколько я проспал, внутри поднялась тревога. Хранительница Фонтана ясно дала понять – у нас всего месяц на выполнение задания. Впрочем, справедливое возмущение быстро прервала входящая делегация в лице Маркуса, Майрона и Архелаи. В руках троицы были недостающие части артефакта.

– Но откуда?? Последнюю часть мы еще даже не обнаружили! Где Вы ее нашли, мастер?

– Это небольшое приключение не стоит описывать в деталях – отвечал мастер Майрон. – После вашего триумфального бегства младший центурион Маркус доложил о происходящем.

– Как оказалось, случаи, подобные твоему, начали происходить довольно часто в последние два месяца. Еще пять командиров, независимо друг от друга, докладывали о подозрительно возросшей частоте смертей. – Голос Архелаи странным образом навевал умиротворение, хотя произносимые речи были отнюдь не радужными.

– Мастер Криазор поначалу грешил на слишком сильно выросших в силе обитателей. И в целом он оказался прав, – хмыкнул Маркус. – Однако неизвестна была причина такого роста.

– Когда стало известно, что могущественные звери находятся всего лишь в синей, а не в черной зоне и угрожают всем малышам, было принято решение на немедленное устранение угрозы. Я сам занялся поисками.

Дальнейший рассказ мастера был несомненно скучной рутиной для всей троицы и гораздо более интересным и познавательным для меня. Оказалось, что опросив пострадавшие центурии, мастер обнаружил примерный район беспорядков и двинулся на поиски. Примерно в то же время другой отряд отправился в «карательный поход». Санкекуру это название пришлось по душе. Однако действительно, из нас никто не пострадал, в отличии от соперника. Мастер Майрон быстро нашел логово последнего возбудителя спокойствия. Им оказалось большое плотоядное растение. Оно сумело отрастить себе вполне человеческое лицо, разве что с поправкой на то, что растение, распустило корни и методично заманивало в ловушку очередной корм.

Мастеру Майрону редкие растения могли составить конкуренцию, и в этом нет их вины. Они не знали, что маг владеет стихией огня. Все логово растения было безжалостно сожжено до основания. Когда все прогорело, остался лишь осколок Лика, который сейчас находился в руках мастера. Старшие быстро оценили мое состояние, найдя ему логичное объяснение. Я оказался прав в своих догадках – напряжение и концентрация, которые требовались для применения «слуха» оказались выше моих возможностей. Что еще более важно, практик, желающий пользоваться Мастерством, должен заслужить на это право. Лишь тогда, и когда он будет готов телом и сознанием, он сможет оперировать этими знаниями безопасно.

Не припомню, чтобы спрашивал у кого либо разрешения или проходил новые испытания. Великий Дух Земли конечно вознаградил меня своим вниманием, но не обещал легкой жизни. Теперь, когда мастер подтвердил мои подозрения, я так же вспомнил нашу давнишнюю беседу с Майроном, где он говорил что «ты не готов». Очевидно, впереди меня ждут большие препятствия. На вопрос, как мне исправить мое нынешнее состояние, маг ответил лишь: «обратись к наставнику, он может помочь». Засим старшие оставили мне осколки Лика Зовущего и удалились, а до конца дня и я сам ушел из лазарета. Лечить меня больше не от чего, физически тело было абсолютно здоровым.

За всеми этими беседами время продолжало неумолимо отсчитывать последние дни до вторжения. Нужно срочно избавиться от угрозы, но в таком состоянии я точно не смогу этого сделать. Да что там, я еще долго не смогу составить конкуренцию тому же медведю, а что бы я делал с хищным плотоядным разведывательным цветком, вообще не представляю. Нужно срочное усиление. И лишь один человек сможет направить меня в нужную сторону.

Спустя полчаса я вновь очутился внутри Фонтана Душ. Хранительница лишь взглянула в мою сторону, выходя из тумана. Раньше я думал, что он обитает непосредственно в фонтане, но видимо я ошибался. Вне кольца тумана находится что то еще. Древняя девушка молча вознаградила меня за найденные осколки артефакта. Сумма оказалась небольшой, но чего я хотел? Добывали мы их вместе, а самых сильных врагов и вовсе уничтожили другие. Полученные 380 Заслуг и 25 Доблести уже являлись благом. Тем более когда это все твои сбережения. Пришлось потратить некоторое количество мгновенно, на вызов наставника. Стандартная цена Хранительницы – один час общения равен десяти Доблести.

Наставник явился спустя минут двадцать, Хранительница тактично удалилась в свои покои в великом неизвестном «ничто». К чести Малладора, он мгновенно понял в чем причина вызова. Опытнейший маг, коим и должен быть наставник мастера Майрона, прожил вероятно не одну тысячу лет и знал, что со мной происходит.

– Что ты сделал? – спросил Наставник. – Каким образом Дар проявился у тебя?

– Вы называете это даром? – я разве что не кричал в отчаянии. – Если это дар, то в чем его польза? Кроме того, что я едва не взорвался. Еще и постарел на многие десятилетия!