Первый Орден. Книга 1

Есть братья, одаренные в тесте Разума. Это мыслители с необычайно острым умом и восприятием окружающего мира. Они чаще всего слабы в физической защите, но их ум исключительно крепок и неплохо закален от внешних влияний. Изощренный ум дает много преимуществ, например в части различных сложных, иногда даже нерешаемых задач. Иногда новый взгляд под новым углом может разом решить проблему, но больше всего маги преуспевают в техниках манипуляции энергией. Поэтому чаще всего братья Разума становятся мощными магами, познающими секреты Мироздания. Зачем лезть на Легион врукопашную? Маг хлипкий, его быстро задавят числом, и он это осознает. Вместо этого маг призовет молнию и неплохо проредит ряды соперника. Но довольно разговоров! Ты готов к началу Испытания?

Слишком много информации одновременно свалилось на меня. Все эти ветки развития, бесспорно, были полезными, каждая поддерживала Обитель по своему. Все три архетипа имели огромную важность. Интересно, кто в итоге выйдет из меня? Но все это праздные размышления, сейчас явно не до них. Я с азартом подтвердил свою готовность к своим личным трудностям!

– Начнем! – воскликнул Старший и стукнул своей тростью о землю. Звук на удивление вышел громким, чистым и звонким. Поднялся ветер, который закружил ветви всех пяти древ. Небольшие листья начали срываться с них и летать вокруг меня. Трава колыхалась, листья шумели и кружили. Все это издавало неповторимый звук, чем-то напоминавший мне умиротворение.

Вдруг еловая игла прошила меня насквозь, пронзительная острая боль прошла по всему «телу». В сознании образовалось видение прошлого, как и говорил Старший. Я был одет в набедренную повязку, простые сандалии и небольшие браслеты. В руке находился добротный такой хлыст, и он вовсю трудился. Передо мной группа рабов тащила огромную плиту – в полный рост высотой, а в длину вдвое больше. Тащили с трудом, с натяжкой жил и скорбным выражением на лицах. Но никакая жалость не мешала мне время от времени хлестать их за промедление. И каждый мой удар наносил боль мне нынешнему. Боль была застарелой и ноющей, не такой пронзительной, как я ожидал. С усилием я не позволял себе опускать взгляд, продолжая смотреть на свои действия.

Картина сменилась, я в доспехах с мечом и щитом. На холме находится дворец правителя, внизу – толпа обозленного народа собирается брать нас приступом. Ребята, стоящие на стене натягивают свои луки, небо чернеет, чтобы через мгновение разразится криками и предсмертными хрипами. Мы же, стоящие под стенами на защите ворот, толкаем с горы огромные валуны. Они катятся и давят людей, как червей. Это был простой народ, без каких-либо средств защиты. У них не было щитов, почти никакого оружия. С другой стороны тотальное преимущество в высоте на стороне регулярного подготовленного отряда. Раздавленные руки, ноги, распоротые животы, меткие стрелы в глазах мертвых селян. Ужасная картина побоища, тяжелая аура убийства, совершенного собственными руками, накрыла меня тяжелым облаком. Чувство, когда погружаешься в море крови, неожиданно оказалось для меня знакомым. Чувство упоения и личной власти быстро сменилось удушьем. Я едва успевал перевести дыхание, хоть как-то удержаться в этом море крови.

Картина сменилась, теперь я находился в просторном помещении. Что-то говорил, активно жестикулируя руками. Десятка два совсем мелких детей слушали, раскрыв от удивления глаза, а некоторые еще и рты. Картина сменилась, и вот уже эти дети, выросшие, с не меньшим чувством доказывают мне свои убеждения в каком-то давно забытом вопросе. В самом конце я вручаю им терновые венки. Ученики выдержали экзамен.

Картина сменилась…. Картина сменилась….

Не знаю, сколько раз это происходило, невозможно было сосчитать все картины реальности. Поток эмоций не успевал впитаться в меня. Я не успевал понять одно чувство, как приходило другое. Радость от рождения ребенка, удовлетворение от проделанной работы, счастье жизни в достатке сменялись кровавыми перестрелками и убийствами. Тяжелый труд голыми руками – вольготным сидением в огромном кресле огромного же особняка с десятком красивых девушек прислуги… Мои органы чувств были перегружены до отказа. Боль была совершенной, абсолютной, занявшей все доступные и недоступные места. От такого океана нахлынувших ощущений просто не было защиты. Поначалу я пытался выдержать каждую эмоцию отдельно, но маленькая плотина отважного бобра не в состоянии удержать мощь бескрайнего океана. Сознание забилось в самый удаленный уголок, отчаянно отмахивалось от всего, что подходило. Особенно от самых ярких воспоминаний, ощущений и эмоций…

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на боку и обнимавшим свои же собственные коленки. Попробовал пошевелить руками – тело реагировало легко. Следующую минуту я, боясь снова попасть в этот калейдоскоп, осторожно «раскрутился» из рогалика и поднялся. Сразу стало понятно, почему коллеги новобранцы входили в арку духами, а выходили в телесном облике. Так вот, значит, как это все происходило. Я оглядел себя, увиденное не сильно выбивалось из общей массы. Обычное телосложение небольшого роста, примерно три локтя, не выделялось из толпы. Никаких рельефных мускулов в стиле мастера с копьем. Однако отличительная черта была и у меня. В груди присутствовала большая сквозная дыра, куда спокойно можно было просунуть голову. Вот это поворот!!

– Поздравляю, младший. Ты успешно выдержал тест Жизни, – откуда-то сбоку прозвучал голос учителя. – Поведай мне, как тебя называть?

– Меня зовут Антарес, учитель, – ответил я. – При произношении этого имени возникло чувство родства и боль в груди. Изнутри пришло знание, что именно это имя и есть мое собственное. На него возложена большая печать убийств и крови, которую мне еще только предстоит узнать.

– Здравствуй, Антарес. Добро пожаловать в Обитель. Мое имя – Малладор. С этого момента начинается твое восхождение. Не стоит чрезмерно переживать насчет внешнего вида, это всего лишь проекция твоего разума, – видя мое замешательство сказал учитель. – Эта форма показывает, как твой ум видит сам себя. Поддерживается она только в границах Обители. Выйди в Безграничные Земли или еще дальше, если посчастливится – и ты снова превратишься в облако эйдоса. Истинное материальное тело тебе еще только предстоит воссоздать, это очень сложный и долгий процесс.

– Эйдос – это все что нас окружает. Это энергия, приходящая с дыханием воздуха и питающая землю. Это энергия, которую дает живительная влага и жестокое пламя. Из эйдоса состоит весь мир, в том числе и мы с тобой. Вся материя конструируется из эйдоса и подчиняется его законам. Та элементарная форма, в которой тебя вынули в Обитель – это тоже эйдос, твоя самая сокровенная сущность, твое личное «я». Нерушимое сердце, центр тебя самого. Если разбить его – ты умрешь. С другой стороны, во внешнем мире такими нас, мягко говоря, не поймут. Поэтому для выхода за границы Обители нужно заново сотворить себе тело из привычной материи. Но не переживай, поначалу тебе хватит занятий и внутри Обители. Ты все так же сможешь приносить пользу всем нам и развиваться. Фонтан дает всем прошедшим тест Жизни нормальный человеческий облик. Повторяю, не пытайся выйти за установленные границы. Тело это не настоящее, лишь простая иллюзия. Итак, продолжим. Следующий – тест Стойкости.

Глава 6

Мы с учителем очутились посреди поля зеленой травы. Тропа бодро пробегала мимо, уходя вдаль за горизонт. Помимо нее в обозримой близости ничего не наблюдалось.

– Все, что тебе нужно, ученик – просто идти вперед. Посмотрим, как долго ты сможешь выдержать. Я буду наблюдать и остановлю твое путешествие в случае надобности.

Закончив краткую инструкцию, учитель вновь стукнул тростью и исчез в вихре из листьев и скошенной травы. «Что может быть сложного в простой прогулке?» – подумалось мне. С другой стороны, я не отличался выдающейся выносливостью, передвигаясь по жилой комнате. Живо вспомнилось ощущение абсолютной слабости. Ладно, коль скоро задачу я получил, стоит постараться пройти как можно дальше, пока меня снова не вырубит. Для начала протестируем свои новые возможности. Даже понимая, что тело не настоящее, приятно походить босыми ногами по траве, ощутить легкость движения, вспомнить такие простые и привычные ощущения собственного тела.

Впрочем, я здесь не только для ностальгии и удовольствия. Пора браться за дело, весело пробегающая мимо тропа ждет меня, манит неизвестностью за поворотом. Как там говорил учитель, просто идти вперед? Смотреть по сторонам было не на что, куда ни глянь – кругом трава, ничего особенного. Небольшой ветерок колыхал волосы и игрался со скошенными травинками. Пройдя еще немного, я обратил внимание на усилившийся ветер. Чем больше было пройдено, тем сильнее становилось сопротивление воздуха. Любопытно. Я остановился, чтобы обдумать такое положение дел. Не помню вовсе никакого ветра вначале тропинки.

Спустя еще несколько шагов стало окончательно ясно, что ветер нарастает специально. Чем дальше участник продвигается, тем сильнее ветер. Вот что имел в виду учитель, «просто идти вперед» означало, что меня будут поджидать преграды, которые надо выдержать. Что же, если ветер хочет меня испытать, пусть попробует. Даже интересно, на сколько меня хватит. Воодушевившись этой простенькой мантрой, я вновь шагнул в неизвестность.

Спустя примерно тридцать локтей ветер перестал нарастать. Говоря по правде, уже того, что имелось, мне хватало. Приходилось даже немного пригибаться, в полный рост идти не получалось. Новые "преграды" в виде различных ям и неровностей на дороге усложняли путь лишь немного. Однако радовался я совсем недолго. Ровно до момента, когда появились сплошные провалы. Просто обойти их уже невозможно, значит придется прыгать.