Первый Орден. Книга 1

Я встал, отряхнулся, с некоторой злобой оглянулся на яму и плюнул туда. Стало легче, хотя бы морально. Развернулся и увидел впереди тот самый дуб, который стоял в парке вместе с учителем. А может, мне это только показалось, и это другой дуб. Может, нужно дойти до самого древа, чтобы закончить это истязание? Думая так, я вновь ступил на тропу, где уже поджидало новое препятствие. Бесчисленные листья того самого дуба полетели ко мне. Быстро преодолев расстояние, они на большой скорости пролетали мимо, оставляя порезы, некоторые особо удачливые даже застревали у меня в лодыжках, руках и других частях тела. Создался живой бегущий зеленый кокон, состоящий из меня и великого множества листьев, терзающих все, до чего могли дотянуться. Способов противодействия в голову не приходило. После того, как некоторые листья решили пролететь через рану в боку, желание сопротивляться исчезло окончательно. Хотелось только, чтобы ушла боль. Я лежал и безропотно позволял себя резать. Хотя, что можно предпринять в такой ситуации? Смекалка молчала.

Внезапно боль ушла, шум ветра и листьев стих, а декорации вернулись к начальному парку и четырем исполинам. Рядом стоял Учитель и улыбался.

– Молодец, Антарес, ты выдержал тест Стойкости. Не боясь, встретил сопротивление ветра, кинтан и даже прошел мою полосу препятствий. Результат теста оцениваю как средний.

– Средний? – взбеленился я. – Если это средний, что же тогда считается хорошим? И тем более успешным результатом этого теста? И что значит: «ваша полоса препятствий»?

– Да, именно средний. Ты думал, тут тебя по головке погладят и конфетку выдадут?? Жизнь в Обители полна опасностей, сегодняшние приключения – лишь мельчайшая их часть. Путь Мироздания целиком состоит из трудностей и опасностей для жизни! Начинай привыкать к этому, или уходи и умри в попытках пожалеть себя!

– Ты действительно держался достойно, нашел выход из ситуации с кольями, достаточно успешно уклонялся от корней и кинтан. Додумался даже медитировать в достаточно напряженной ситуации. Это доказывает, что ты не боишься проблем, такие послушники нам нужны. Конечно, это только средний результат, но и он весьма неплох для зеленого новобранца. Отвечая на твой вопрос, минимальный порог успешного прохождения теста, установленный магистрами Обители – прохождение полосы с кинтанами. А хорошим прохождением является проход и прикосновение к древу, которое ты видел. Величайшие гении Стойкости заходили намного дальше того древа. Тебе еще очень далеко до такого уровня. Полоса, как и весь тест в целом, управлялся мною, я следил за каждым твоим шагом, я же и управлял всеми препятствиями. Поэтому не вижу ничего удивительного в выражении «моя полоса». Ты в состоянии выдержать минимальную тень от усилия с моей стороны, с чем я тебя и поздравляю. Немного новобранцев смогли достичь того же.

Пока происходил этот разбор полетов, мои раны быстро затягивались, становилось легче, я снова чувствовал себя полным сил и энергии. Правда, дыра в боку полностью не зажила, но боль притупилась, стала ноющей и отдаленной. Остальные порезы, мелкие и большие, синяки, отрезанная кожа на голове – все зажило полностью.

– Прошу прощения за мою вспыльчивость, Учитель. Но нельзя было хотя бы описать уровень трудности теста? Меня ведь могло убить там.

– А что тебе даст информация о тесте? Тебе станет легче от этого знания? Или будет проще прохождение? Или, может, успешнее? Воин Обители должен быть готов к неожиданностям в любое время, и это так же было частью теста. Свою оценку твоих действий во время теста я передам учителю Сатоку. А сейчас, ты готов к третьему тесту?

– Погодите, Учитель, у меня есть еще вопрос. Как насчет времени? Ведь мы сейчас находимся в Фонтане Душ примерно с час, и пройдено лишь половину Испытаний. Учитель Сатоку говорил, что день Посвящения всего один. Я успею пройти все?

– Это зависит от тебя самого, – отвечал учитель Малладор. – Будешь больше болтать, времени потратим больше. А если серьезно, то время снаружи отличается от времени внутри. Здесь пройдет час, там – одна минута. Не волнуйся, времени у нас достаточно. – Учитель улыбался в бороду, одобряя мою любознательность. Хоть он явно был немногословен, этот вопрос приятно удивил его.

Глава 7

– Итак, Антарес. У тебя еще остались два теста. Но я должен честно признаться, что мой тест Гибкости тебе не по силам.

– Почему вы так говорите, учитель? – раздался отнюдь не праздный вопрос. Я был настроен решительно, прохождение двух тестов подняло боевой дух. И хотя предыдущий оказался кошмаром, но учитель оценил мои усилия как средние, а значит подающие определенные надежды. Я не такой уж и слабый.

– Основываясь на твоих успехах в тесте Стойкости. Поскольку все испытания здесь создаются и управляются мной, я доподлинно знаю, какие препятствия ожидают впереди. Ты не сможешь выжить даже в первом круге исключений. Тебе не хватает ловкости и гибкости тела для уклонений от большинства ловушек и препятствий.

– Напротив, я возлагаю некоторые надежды на твой результат в тесте Разума. Именно здесь, думается мне, скрыт твой основной потенциал. Как любой ученик, конечно, ты имеешь право пройти тест Гибкости, но вероятность успешного исхода минимальна, – учитель задумчиво ходил взад вперед в центре импровизированного парка и чесал свою длинную бороду.

– Но ведь если не пройти тест Гибкости, не исключат ли меня из Обители?

– Разумное опасение, – хмыкнул учитель. – Но безосновательное. Так как ты прошел тест Жизни, то уже являешься полноправным жителем Обители. Что касается других тестов, не обязательно проходить все и показывать в каждом выдающиеся результаты. Хотя такой ученик в будущем покажет огромный потенциал и сделает великий вклад в развитие Обители, в выполнение нашего извечного долга. Каждый учитель мечтает о таком ученике.

На практике же все часто происходит иначе. Каждый из нас уникален по-своему и имеет свои склонности, это нормально. Кому то на твой уровень Стойкости понадобилось бы намного меньше времени, другой, напротив, не прошел бы его вовсе. Это справедливо для любого из трех тестов. В будущем ты будешь иметь возможности снова пройти все эти испытания и еще много других. И поднять свое понимание в других аспектах.

– Если учитель говорит правду о сложности теста Гибкости, я согласен с вашим суждением. Вы, безусловно, знаете пределы своих сил, в отличии от меня. Зачем терять лишнее время и терпеть боль там, где у меня нет шансов? Я согласен на пропуск теста.

Малладор кивнул и снова ударил тростью оземь. Короткий момент головокружения, и мы уже находимся в другом месте. Куда ни посмотри – повсюду простиралось бескрайнее море. На многие и многие тысячи миль вокруг не было ничего, кроме воды. Колоссальная масса в данный момент бурлила и колыхалась – в море был шторм. Облака темно-синего цвета разгонялись большими ветвистыми молниями. Периодически гремело, громче звука не доводилось слышать ранее. Бесчисленные волны бились о подножие горы, на которой мы с учителем стояли.

Гора стоически выдерживала все тяготы и невзгоды. Со всех сторон накатывало море. Несколько раз молния ударила где-то около вершины, отчего откололся большой кусок породы и бодро пошел вниз по отвесному склону. Я глянул вниз из любопытства, ожидая увидеть такие же большие брызги, но их не последовало. Все потому, что порода приземлилась в поток магмы. Вместо воды во все стороны полетел огонь. «Вот черт, сейчас нас зажарит до хрустящей корочки», подумалось мне, как вдруг декорации изменились. Учитель взмахнул своей тростью, и земля под ногами зашевелилась. Прямо на пути огня выстроилась стена земли и приняла на себя основной удар. Мне же достался только культурный шок от увиденного и жаркий ветер ударной волны столкновения. Где можно такому научиться? Моя душа загорелась азартом.

– Пойдем, ученик. Нам нужно пройти на плато. Пошевеливайся, здесь не безопасно даже для меня! Вчерашний зеленый новобранец и вовсе не стоит упоминания.

Вот с такой воодушевляющей речью мы быстро, но не в ущерб здоровью, начали спускаться вниз по склону горы. Приходилось постоянно смотреть, куда ступаешь, чтобы земля под тобой не ушла в океан, и ты вместе с нею. Что приятно меня удивило, я ни разу не споткнулся, не упал, не получил шипящими каплями магмы в лицо от рядом протекающего «ручья». Он больше не пытался нас пожрать, что очень радовало. Молнии все так же бились с водой вдалеке в только им известной бесконечной битве. Ветер бушевал, пытаясь нас сдуть с горы. Тогда он получил бы нас в свою власть, чтобы растерзать со знанием мастера!