Первый паладин

Я сел, оперевшись спиной о дерево, и сконцентрировался на внутренней силе. После тренировок с Отшельником я всё лучше стал ощущать эту мистическую энергию и, постаравшись, мог явить ее по собственной воле. Я сконцентрировал небольшой пучок света в ладони, однако его оказалось недостаточно для нормального освещения, и тогда я добавил еще больше энергии. На руке проявилась своеобразная лужа из света, которая врятли сгодится для моих целей. Силой воли я стянул её края и образовал плотный светящийся шар, которого уже было достаточно для освещения страниц книги.

– Хм, удобно. И батарейки заряжать не надо. – Заметил я про себя и принялся листать рукопись.

Должен признать, что читать и поддерживать свет, было довольно затруднительно с непривычки. Но я воспринял эту задачу как неплохую тренировку владения силами.

Пробегаясь глазами по отдельным параграфам книги, я поражался тому разнообразию техник доступных адептам света. Их количество, конечно, врятли могло соперничать с возможностями магов, но я ожидал, что кроме щита и «возложения» там будет разве что еще пара фишек. Однако, кроме описания некоторых ритуалов, книга содержала еще и множество различных литаний направленных на явление сил света в разной форме. Вот только нужной мне литании или ритуала на данный момент я не находил, пока не дошел до раздела со знаками. Так назывались эти «светлые руны».

Здесь практически не было готовых рецептов их применения. Разве что были подробно описаны формулы для нанесения на доспехи и оружие. Но были подробно описаны способы создания своих плетений. По сути, этот раздел давал ученику в руки основы для понимания знаков, чтобы тот смог создать сам то, что ему нужно. А нужна мне сейчас безопасность стоянки и, кажется, я понял как её обеспечить.

Оказывается, существует знак-накопитель, который можно накачать силой для поддержания работоспособности всего плетения. Я начертил его на земле, на заранее расчищенной площадке и попробовал выпустить в него свет. Символ светился всё ярче, по мере накопления энергии и уже от него я начал воссоздавать вязи знаков в разные стороны. Учитывая лесную почву, задача была не из легких. Благо, мы остановились на довольно сухом участке и обильного мха здесь не наблюдалось. Но даже так, на покрытой травой почве приходилось потрудиться, чтобы воссоздать нужные символы.

Всё-таки, через час работы мне удалось расположить по периметру знаки-ловушки. По моей задумке, при попадании в такую ловушку нарушителя, он будет поражен выбросом света, выпущенным из накопителя. По сути, я использовал простейшие знаки: накопитель, проводники и «выпускатель». В книге он назывался «прорыв», но в данный момент мне нравилось то, как его назвал я, в данном контексте.

Для проверки я бросил в один из знаков камень и тот полыхнул белым пламенем, оставшись лежать обугленным. Я был доволен результатом. Конечно, можно было подыскать знак, реагирующий лишь на живых и для каждой ловушки сделать свой накопитель, но уже было совсем темно и мне хотелось спать.

Я восстановил целостность поврежденного «выпускателя» и дозарядил накопитель, замаскировав его наломанными ветками. К счастью, светился только он. Кстати, надо попробовать создать уже готовые накопители на каких-нибудь камнях или пластинах и носить их с собой, чтобы не морочиться каждый раз с почвой.

Довольный собой я расстелил под деревом ветки и разложил какой-то аналог местной циновки. И укутавшись во всё что есть, завалился спать.

***

Усталость и предыдущая бессонная ночь взяли свое и, не смотря на не особо комфортные условия ночного леса, я довольно скоро вырубился.

Мне опять снилось, что я бегу по лесу, но на этот раз уже в человеческом обличии. За мной гнались какие-то звери. Они рычали и хрипели. И не смотря на то, что я бежал изо всех сил, они довольно скоро меня нагоняли. Услышав тяжелое дыхание прямо у себя за спиной, я резко обернулся и выпустил поток чистого света из рук, поражая преследователя. Тот громко и жалобно взвизгнул, и этот визг пронял меня всего с ног до головы.

Резко открыв глаза посреди ночи, я понял, что этот звук уже не сон. Я торопливо подорвался на ноги, выхватывая лежащий рядом меч и доставая его из ножен. Всмотревшись в темноту, я увидел на одной из ловушек пораженного конвульсиями зверя. Я поспешно напитал меч светом, а в левой руке сотворил уже знакомый мне «фонарик», направив его в сторону нарушителя.

На знаке-ловушке дергался здоровенный волк. Мне даже поначалу стало жаль лесного обитателя, пока я не заметил, что зверь был довольно странным. Он был крупнее обычного волка, шерсть его была практически черной, а в глазах я видел необузданную ярость, горящую двумя красными огнями, с ненавистью смотрящими на меня. Но самое страшное было то, что волки, обычно, ходят стаями. И его стая, в данный момент, злобно взирала на меня из тьмы такими же пылающими яростью глазами.

– Тревога!!! – Закричал я, что есть сил.

Но моя реакция была запоздалой, потому что уже до этого, во тьму полетели две стрелы. И, как мне показалось, одна из них даже угодила прямо промеж двух огней.

Всё это стало сигналом к атаке для обезумевшей стаи. Волки неслись стремглав прямо на меня. Черт! Ну почему я постоянно становлюсь первым объектом для нападения? Почему эти эльфы всегда где-то отсиживаются, пока я чуть не мочу портки от страха?

Я на чистых инстинктах сделал единственное логичное действие в данной ситуации – выставил щит. Но не тот, что был подарен мне лесными мастерами, а выученный недавно щит света. Времени, затраченного на преодоления расстояния до меня, хватило, чтобы я второпях прошептал литанию и сконцентрировался на непреодолимом барьере вокруг себя.

Первый волк на всей скорости врезался в щит и отпрянул, обожжённый божественным светом. Видимо, звери уже были поражены скверной, раз свет так на них действует. Для обычных существ щит – лишь непреодолимый барьер. Для оскверненных же – преграда несущая также и урон.

После атаки я почувствовал, как щит ослаб. Видимо, каждый удар по нему истощает вложенную в него энергию. Усугублялось положение еще тем, что я боялся. Большинство литаний действуют на вере и отваге. Мой же был изначально ослаблен из-за того что мне было страшно. Мало того что я некомфортно чувствовал себя в темноте еще с детства, так еще и сейчас в этой темноте скрывались кровожадные чудовища, жаждущие меня разорвать. И я снова нехорошими словами вспомнил своих спутников, в данный момент сидящих в безопасности на ветвях дерева. Однако, видимая эффективность щита подняла мой боевой дух и я еще более сконцентрировался на выставленной защите.

Волки окружили меня, и начали, как сумасшедшие биться об барьер. Сверху в них, одна за другой, летели стрелы, но не наносили видимого урона, лишь застревая в толстой шкуре и накаляя градус бешенства разъярённых зверей. Позже, если конечно выживем, надо с этим что-то сделать. Возможно, я смогу «пробафать» их снаряды на урон светом, с помощью тех же знаков?

Я судорожно думал, что мне делать. Мы оказались в патовой ситуации. Волки хоть и не могли пробиться через щит, но и я не мог держать его вечно, чувствуя, как ослабеваю с каждым их ударом. Они также получали некоторый урон, но, очевидно, что его было недостаточно, чтобы вывести из строя всю стаю. И как назло, я оказался до конца не готов к такой ситуации. В рукописи были литании, имеющие массовый урон, но я ознакомился с ними лишь поверхностно.

С другой стороны, литании, это лишь уже известные приемы использования света и никто не мешает мне придумать свои. В моей голове возникла идея. Я приблизил щит как можно ближе к себе, уменьшая площадь его охвата и увеличивая концентрацию вложенной энергии. Обхватив меч двумя руками за рукоять и прикоснувшись им ко лбу, я прикрыл глаза, полностью концентрируясь на внутренней силе. Губы мои зашептали:

– Я есть граница меж светом и тьмой. Я есть барьер меж живыми и бездной. – Щит начал переполняться от вложенной в него энергии, уже едва позволяя различать через него силуэты. – Именем добра, я заклинаю! Мерзкие твари, порождения тьмы и пособники скверны! – Изнутри во мне поднималась злость. – Ненависть моя опалит ваши души, и сегодня никто из вас не уйдет живым!