Первый поход

— Часть воинов должна взять щиты!

— Но, сиятельный! Копьем надо биться двумя руками. Оно длинное и одной рукой не управиться.

— Ну-ка, дай-ка, — расторопный боец примчался бегом и вручил свое оружие главнокомандующему.

Тот взял в одну руку щит, в другую — длинное копье. Конец того то и дело норовил клюнуть землю.

— И верно, — согласился старый генерал.

Задумался. Потом упер копье пяткой в землю под углом и со всей силы ударил ногой. Увы, эффектного жеста не получилось: древко прогнулось, но выдержало. Генерал Ли слегка побагровел под копной седины… Посмотрел с большим сомнением на тщедушного О Гванука, потом перевел взгляд на писаря.

— Ну-ка, переломи вот тут.

Моряк с резким хаканьем треснул ногой, и почти треть древка осталась лежать на земле. С поклоном вернул остаток оружия главнокомандующему. Тот резко встал в боевую стойку. Даже Гвануку показалось, что щит генерал Ли держит как-то неумело, прижимает к корпусу, полностью открывает лицо. Но он несколько раз кольнул копьем воображаемого врага — и на этот раз оно слушалось своего временного хозяина!

— Вот так делайте! — заявил он командиру Сунмону. — От меня тебе 200 щитов. Поищи 200 бойцов — не рослых, но крепких. Сократи их копья и надели щитами. И шлемы изыщи им всем! Так станет твой первый ряд. А за ним — воины с длинными копьями и трезубцами.

Ли Сунмон крутил в голове видение нового корпуса.

— Но дальность поражения снизится.

— Снизится. Зато первый ряд проживет много сражений. Не поляжет по началу первой же атаки.

В короткий срок сбили первую сотню: впереди 20 щитников, а за ними — четыре ряда с длинномерными копьями. Быстро выяснилось, что щитом не умеет пользоваться не один только главнокомандующий. Ли Сунмон тут же пометил себе найти мастеров щита и учиться дополнительно. Так же трудно оказалось ходить плотным строем, в котором щиты прикрывали бы весь первый ряд и следующих за ними.

— Тут только муштра поможет, — утешил Ли Чжонму своего подчиненного. — Тренируй совместные шаги каждое свободное время.

Старый генерал уже собирался уходить, когда Ли Сунмон с поклоном попросил разрешение задать вопрос:

— Сиятельный, за эти дни ты разогнал многих тяжеловооруженных воинов в моем корпусе. Но практически не тронул лучников. Мне очень хочется понять, почему?

— Они ценны сами по себе, командир, — улыбнулся главнокомандующий. Понял, что ответ Ли Сунмона не устраивает и добавил. — Давай поиграем в разуме. Вот у меня есть 100 опытных лучников, что убивают каждой стрелой. А у тебя лучники хуже. Они убивают с каждой десятой стрелы, но их в десять раз больше. Кто победит?

— Похоже на игру с числами, — оживился Сунмон. — Видимо, они равно уничтожат друг друга?

Вельможи начали игру, и с первого залпа ветераны убили 100 новичков, а вот новички — положили всю сотню противника.

— Давай усложним, — потер руки Ли Чжонму. — Пусть твои новички стреляют уже в сто раз хуже моих ветеранов.

На этот раз подсчеты стали сложнее. Ход за ходом новички и ветераны уничтожали пропорционально сопоставимые группы друг друга, Гванук уже запутался в подсчетах благородных командиров, но под конец у главнокомандующего осталось всего два ветерана, а у его подчиненного — еще 165 воображаемых новичков.

— Понимаешь, зачем нам нужно больше лучников? — спросил старый генерал, Сунмон кивнул задумчиво. — А теперь представь, как быстро ты провербуешь новую тысячу новичков? И как быстро я выучу сотню опытных стрелков?

Ли Сунмон вытаращил глаза.

— Получается, опытные лучники вообще не нужны?! — ужаснулся он своей же мысли.

— Конечно, нет! Мастер всегда лучше неумелости. Но главное другое — исход боя всегда решат большие отряды стрелков… Если командир ими правильно распорядится.

Глава 10

Опальный Хван Сан сидел на замшелом камне на пригорочке и всем своим видом изображал, как же он несчастен. Когда юного вельможу направили на «трудовой корпус», ему сохранили воинский титул и право участвовать в совете. Но Хван все эти дни принципиально не надевал доспехи или иные воинские атрибуты. Даже меч не носил, оставив на поясе только нож. Правда, очень богато отделанный… да и вообще: в роскоши наследник рода Хван себе не отказывал (насколько позволяли суровые походные условия и общая бедность на Цусиме).

Сан сидел, то ли уставившись в даль, то ли заглядывая в самую глубь себя. Приближающегося Ли Чжонму заметил слишком поздно, поспешно вскочил и согнулся в почтительном поклоне.

— Вижу, что после недавних пор, у твоих рабочих наступило мало работы, — протянул главнокомандующий.

— В том нет моей вины, сиятельный, — скорбно, но твердо возразил Хван. — Лагерь почти достроен. Носильщики нужны в меньшей степени. Все мастерские полны рабочих рук. Заданий просто меньше, чем людей в моем корп… Больше, чем рабочих. Я позволил себе посылать людей в горы за вальным лесом, чтобы пережигать древесный уголь. Насколько я понимаю, кузнецам его много потребуется.

— Эта мысль дельная, — кивнул Ли Чжонму. — Но я пришел в твое с еще одним предложением. Я хочу, чтобы каждый день ты малую часть дня тратил на обучение крестьян разным приемам.

И дальше генерал долго объяснял обескураженному Хван Сану, что он от него хочет. Поделить всех крестьян, не занятых на самых важных работах, на отряды по 120 человек. Сделать каждому по толстой палке длиной до подбородка и весом не меньше двух гванов (более семи килограммов — прим. автора). Гванук с писарем гадали в сторонке, что это будет: большие дубины или короткие копья? С этими палками крестьяне должны выполнять команды «ставь к ноге», «клади на плечо», «выставь перед собой», «нацель на врага». Также крестьяне будут ходить строем, но не просто, а держа ровную линию, нога в ногу. Поворачиваться, перестраиваться в колонну и в квадрат.

— Следи за ними, Хван! Поощряй лучших — Нгуен выдаст тебе ради этого дополнительные продовольствия. Наказывай нерадивых.

— Исполню, сиятельный. А… зачем это? Это… для войны? — последнее спросил с робкой надеждой.

— Для войны, — с доброй улыбкой кивнул генерал Ли. — Пока подробнее не скажу… Слишком много вопросов. Но, если найдется решение — было бы замечательно иметь уже готовых людей.

— Сделаю! — просиял Хван, мечтавший вновь стать настоящим командиром.

— Было бы результативно, если бы тебе смоглось подготовить… ну, шесть таких отрядов.

— Я сделаю больше!

— Лучше шесть, но хороших.

После Ли Чжонму потащил своих слуг в плотницкую мастерскую. Там, из ствола дерева уже вырубили макет пуш-ки — в полный размер. Гванук поразился, какая же она тяжелая.

«А из бронзы еще тяжелее будет!».

Призвав мастеров по дереву, главнокомандующий стал объяснять, какая повозка требуется для пушки.

— С ее помощью две лошади легко увезут пушку на любое расстояние, — пояснял генерал. — И даже с десяток солдат смогут спокойно перемещать по полю боя.