Первый шаг Некроманта. Том 2

Налётчик натравил оставшуюся ящерицу на меня — та уже стремительно карабкалась по своду оврага, чтобы выполнить приказ хозяина. Следующий порез активировал огненную сеть — сегодня я решил использовать проверенные заклинания, и они сработали на ура.

Как ни уклоняйся от магии, но если она покрывает площадь в пятьдесят метров, тебя по-любому заденет. Я поймал и ящерицу, и некроманта, связав их вместе, и спалил заживо.

«Небольшая поправочка: одного заживо, а второго… Замертво?»

— Ваня, выключай!

Разбираться с правильной семантикой я не стал и рванул к Ломоносову. Барьеры исчезли. Наши клирики продолжали бормотать молитвы.

— Держись, сейчас они закончат и помогут, — велел я сидевшему на коленях другу, он показал большим пальцем, что всё в порядке — потерпит.

На всякий пожарный у меня уже была приготовлена следующая порция рунических кругов. Голова совсем не кружилась — я уверенно выдерживал два пореза. Это хорошо.

Кстати, заметил ещё одну вещь. Повторно использовать уже «изобретённые» мной заклинания намного легче — они, как по мышечной памяти, формировались быстрей, чётче и требовали меньшей концентрации. Так что имел смысл сконструировать шаблоны на все случаи жизни. Ну, или практиковать старый запас почаще.

Портал начало сжимать салатовым барьером, переливающимся как северное сияние. А вместе с этим случилось непредвиденное. Клирик, которого ранило, нечаянно пролил кровь на свой мешок. Его тело дёрнулось в судороге, и вскоре я увидел, как красные ручейки из его ноги и руки стремительно втекают в сумеречные гемы. Тело иссушалось на глазах.

— Ему уже не поможешь, бежим! — скомандовал протоиерей и подхватил вместе со мной Ломоносова под локти. Мы выбежали из оврага наверх как раз вовремя. Брешь закрылась, и прогремел взрыв.

На нас падали комья сухой земли, но высунувшись, я увидел, как слой травы стремительно захватывал территорию и озеленял природную впадину. Всё облагораживалось всплеском жизни.

— Ну что — какое тут место силы? — поинтересовался я у священника.

— Да какая разница? — махнул тот рукой. — Без нас разберутся. Если тебе нужно что-то конкретное — зайди в ратушу, там весь список. Для ликвидаторов они бесплатные.

— Ого, спасибо, не знал.

— Эй, вы там, живы? — задыхаясь, спросил голос уже нашего некроманта.

Мужик выглядел крайне потрёпанным и злым, следом за ним шли его спутники, я быстро всех сосчитал — одного не хватало.

— Нет, мы тоже одного потеряли, — ответил ему протоиерей. — Брешь закрыта, можем уходить.

— Слава небесам, — прокряхтел некр.

Я подошёл к нему и ударил кулаком в грудь.

— Ты чего, малой? Я не в настроении! — вспылил он.

— Да мне насрать в какой ты кондиции. Из-за вас все трупы ящериц были разбросаны по оврагу, и я не смог их разом сжечь, — теперь я понял, почему ребята Христа занимались «уборкой» на нашей первой вылазке. — Вы должны были учесть нападение отступников, и на что они способны! Это же потенциальные некроморфы — топливо, млять, тебе ли не знать? — я был взбешeн, что Ломоносову пришлось вывозить на себе оборону куполов, а у него здоровье и так не ахти. — Мой друг из-за тебя пострадал…

— Ладно, не кричи, я понял, — мрачно перебил некр. — От лица своего отряда приношу извинения. Давай осмотрю его, — устало проговорил он.

Я отошeл в сторону и воин помог Ломоносову оклематься. Кашель прекратился, и бедняга, прополоскав рот водой, смог даже самостоятельно дойти до лошадей.

На обратном пути транспорт уже не щадили и галопом добрались до Бастиона.

Некромант вместе со своей командой пожал нам руки и удалился поминать погибшего друга. Ивану стало гораздо легче, плюс новости о щедром вознаграждении привели его в чувство.

Нам выделили по две тысячи за форс-мажор. Обычно за рядовое сопровождение платят в четыре раза меньше, но тут мы отразили атаку отступников Ложи. За это глава клириков обещал упомянуть в отчёте начальству наш вклад и проявленную отвагу.

Убитые некроманты что-то вроде местных бандформирований. Ублюдки, мешавшие нормальному расширению границ. У них были свои главари и заинтересованность в подобных действиях.

Я не знал всей картины, но было подозрение, что так они набивали себе цену и выторговывали припасы, артефакты и прочие радости жизни. Особенно когда Бастиону нужно было закрыть крупную Брешь.

Кому в такой момент охота получить подлый удар в спину? Вот и договаривалось руководство с отступниками о временном нейтралитете. Ловить их по лесам, кишащими монстрами, такое себе удовольствие. Облавы при возможности устраивали, но скорее превентивные.

— Артём, — позвал знакомый голос, когда я выходил с денежками со склада.

— Здравствуйте, Александр Христофорович, как отдыхается? — спросил я вежливо и спрятал ассигнации в карман.

— Я хотел тебе вот что сказать, — взял он меня под локоть и повёл в сторону. — Ты, бесспорно, парень лихой и себе на уме, но прошу — подумай в следующий раз кто тебе враг, а кто друг. Разве я чем-то тебя обделил или обидел?

— Не люблю, когда меня ограничивают, — подумав, сказал я.

— У меня и в мыслях не было этого делать.

— Полноте, Александр Христофорович, мы ведь оба знаем, к чему всe это приведёт. Вас же не с ложечки меня кормить приставили, а выполнять боевую задачу. У вас свой интерес, а у меня — свой.

— И в чeм же твой интерес? — проникновенно спросил Христ.

Я мягко высвободил руку и остановился.

— Этого я вам не скажу, но в знак дружеского жеста раскрою, какие у меня цели в Бастионе: заработать как можно больше денег и в кратчайшие сроки взять сто процентилей, — я понимал, что если доведу Бенкендорфа до белого каления, то только выстрелю сам себе в ногу.

Я в состоянии «победить» и переиграть его, но что толку? Адекватного агента заменят каким-нибудь закостенелым прагматиком-исполнителем, который и слушать меня не станет. Можно дать Христу сохранить лицо перед начальством и поддерживать какой-никакой дружеский контакт.

Вопрос: почему я не лобзаюсь с Тайной канцелярией в дeсны? Ответ прост: в прошлой жизни это ничем хорошим не заканчивалось. Иллюзия свободы, что давали мне государства, на которые я работал, всегда превращалась в фарс.

Цель любой спецслужбы из сильного мага получить послушного и покладистого пeсика. Никому не нужны независимые могущественные личности.

Поэтому, если ты слабее такого «союзника» хоть на йоту, если доверишь ему свои секреты — жди беды. Тобой нещадно вытрут ноги и будут манипулировать до конца жизни. И тогда бывший друг превратится в заклятого друга. Мне часто приходилось менять резиденции, увы. В конце концов, мои преследователи просто состарились и умерли, а я вздохнул свободно.

В общем, это слишком тонкая игра и я пока не готов в неe лезть с головой, но вот стричь со шпиков шерсть или просто меняться услугами — это, пожалуйста.