Первый шаг Некроманта. Том 3

Дальше я вытащил второго и дела пошли споро, но когда держал уже последнего, молотобойцы вдруг разбежались, кто куда, и мой взгляд упал на рвущуюся материю четвёртого этажа. Она сначала натянулась, будто кто-то с той стороны ткнул гигантским пальцем, а затем лопнула, разметав по округе ошмётки серой ткани.

Сразу же по ушам ударил рёв, схожий с криком китов. Он пробирал до жути каждый сантиметр тела, залезая тебе в самое сердце. Что-то настолько чуждое человеческой природе и древнее, что ты резко осознавал, какая же люди песчинка в этом огромном неизведанном мире.

На четвёртый слой вырвался зубастый теневой червь, его голова была размером с трёхэтажный дом. При этом из раззявленной пасти и глаз горел свет, напоминающий огонь, но я чувствовал, что это нечто другое: от жара костра исходило тепло, он нёс разрушение, а эта штука была сродни холоду давно потухших звёзд в космосе и пробирала своей пустотой.

Всю морду твари овевали дымчатые космы, они тянулись и дальше по телу, но уже в меньшем количестве. Голова извивалась, протискиваясь в узкое, зарастающее пространство.

Последнее, что я увидел, это как зубы древнего чудовища вдруг отгрызли кусок теневого пола, и в этот момент меня резко подняли за ноги спасeнные теневики. Мы вынырнули на третий этаж, чуть ли не поседевшие от страха. Но расслабляться было рано потому, что стоило встать, как снизу раздался чудовищной силы удар. Такой, что мы подлетели на два метра вверх, и грохнулись обратно на землю.

Я быстро сориентировался и схватил одноногого за шкирку вместе с созданным теневым элементалем и потащил к горе с сумеречными гемами. Его спутники тоже опомнились, включаясь в процесс. В пол, не останавливаясь, билось и билось это существо, как вдруг в почти заросший разрез молниеносно вылез огненный язык и змеёй пополз к отстававшему теневику.

Я этого сначала не увидел, потому что смотрел только вперёд, но нас обдало смертоносной энергией, и тогда я заметил, как несчастного церковника тащат обратно к злосчастному проёму.

Я сбросил свой груз на поруки элементаля и рванул, чтобы помочь, но при попытке разрубить теневым ножом эту странную материю лезвие мгновенно заржавело и превратилось в труху. Увы, но я опоздал — маг был иссушен до состояния мумии и сейчас его кости превращались в прах, а на лице застыл ужас.

«Пора убираться».

На теневом скольжении я увернулся от хлестнувшего в мою сторону языка и залетел на гору, где с потолка уже протягивали руку на второй слой. Оттуда мы, как вываленные из коробки оловянные солдатики, попадали на траву сразу в настоящий мир.

Все жадно вдыхали воздух. Одного из церковников бил озноб, как раз того, кого я вытаскивал последним. У него тряслось всё тело. Потому пришлось вытереть пот со лба и помочь ему немного некромантией.

Я мягко внушил организму, что для его блага нужно выработать несколько важных веществ, да побольше. Гормоны тут же выделились и заглушили стресс, тогда я подошёл к другому теневику и обработал его обрубок ноги. Кровотечение было остановлено, а сам пострадавший получил слабый толчок к выздоровлению. Этого хватит, чтобы дотащить раненого до опытных некромантов, где он получит полноценную помощь.

К сожалению, из шести теневиков в живых осталось только трое.

— Что это за гадость была? — спросил я наконец лидера отряда, когда закончил возиться с ранеными.

— Ша’Руг, второе дитя бога Смерти. Если честно, я думал, это нелепые легенды и ересь, — серьeзно посматривая на подчинeнных, сказал он. — Спасибо за помощь.

Маг протянул мне руку и крепко пожал еe.

— Меня зовут Радмир, если что-то будет нужно — дай знать. Вообще, удивительно, что ты смог до нас добраться, — задумчиво посмотрел он на меня. — Отец Серапион рассказывал о твоих способностях, но, видимо, я их недооценил, прошу прощения.

— А что ещe за бог Смерти? — перевeл я тему обратно, в первый раз слышал о таком. — Я думал, в Клирикрос практикуется единобожие.

— Да, ты прав, но историю так быстро не перепишешь. Нам запрещено об этом распространятся, — видя, что меня всe ещe интересует этот вопрос, он вздохнул, — но сегодня ты подарил мне вторую жизнь, так что я отвечу. Бог смерти появился давно, ещe на заре мира. Человечество уже познало магию и брало от неe все блага. Это было золотое время, когда люди пытались найти свой предел, а не использовать талант ради денег и положения.

Радмир сделал небольшую паузу.

— Но так получилось, что среди всего многообразия открытий в мир прорвалось и зло. Бог смерти поработил человечество, а его восемь сыновей и дочь стали наместниками в разных уголках мира, их ещe называли Повелителями смерти. Они были настолько сильными, что могли уничтожить целую страну.

— Действительно, похоже на обычную легенду, — потeр я подбородок.

Взять хотя бы ту несостыковку, что я из другого мира и не являюсь сыном какого-то там бога. Да и по идее любой, кто возьмёт девятый шаг в некромантии, мог стать Повелителем смерти. Если, конечно, выживет.

— Это не мои выдумки, друг, а тексты Священных Писаний. Когда люди совсем отчаялись, к ним снизошeл в тело простого смертного Великий Клирикрос. В решающей схватке он убил бога Смерти, а его сыновей и дочь запечатал на девятом слое мира теней, где они превратились в чудовищ.

— А как же этот червяк, Ша’Руг? Как он оказался на четвeртом этаже?

— Это не червяк, Артeм… Впрочем, до сего момента мало кто его видел. Чем ниже слой, тем болезненней его обитателям подниматься наверх. В этом и есть суть печати — им не выбраться на поверхность. Видимо, он оказался слишком голоден, а моя группа была рядом — не повезло, — закончил он.

— А ещe вопрос можно? — спросил я, и клирик кивнул. — Вы что-то собирали возле Бреши, это те самые ингредиенты для медалей?

Радмир задумался, но всe же ответил.

— Да, когда появляется теневая Брешь, она убивает всё в своей округе. Можно собрать заряженные священные камни или что-то получше.

— Например?

— На четвёртом слое и ниже Брешь приманивает к себе сильных монстров, теневых Вожаков. Стоит первому из них подойти слишком близко, как он умирает, а остальные теряют интерес.

— Как мотыльки на огонь?

— Именно, — кивнул Радмир.

— А почему тогда простые Бреши их не притягивают? Чем эта так особенна?

— Потому что они дар Клирикрос, — священник осенил себя крёстным знамением и прочитал короткую молитву, едва шевеля губами. — Он смилостивился над нами и указал путь. Больше я ничего не могу сказать, некромант.

Перед тем как уйти, я оглянулся.

— Вы разве не будете закрывать её?

— Нет. Придём потом.

— Ясно.

Не став навязываться, я помог дотащить раненного до деревни, где ему была выделена телега и теневики укатили восвояси.