Первый шаг Некроманта. Том 4

* * *

Отобедав наспех в трактире, я взял в аренду лошадь и отправился по одному очень интересному адресу. Дом, который я искал, располагался в самом обычном райончике, где проживали чистильщики, ликвидаторы и мелкие купцы со своими семьями. Публика непритязательная, каждый день тут снимали дома новые лица, и потому соседи привыкли не задавать вопросов, а знакомства потеряла для них остроту.

Ну, приехал и приехал на заработки какой-то ликвидатор, что с того? Поживёт полмесяца-месяц и, если не погибнет, уберётся отсюда, либо сменит жилище на более богатое. Невелика потеря. Такие молодчики и дома-то почти не бывали, приходя на ночлег лишь под вечер, выпившие и ничего не соображающие.

То же самое и с купцами: кто-то заедет с караваном товаров, пока торгует, снимет дешёвое жильё, распродаст всё, закупится и в обратный путь. Денежки надо экономить. А другие, более смелые, хотели с наскока ворваться в рыночную жизнь Бастиона и натыкались на множество препятствий: от банальной конкуренции до невозможности вот так просто получить лицензию на торговлю, но это совсем уж селюки необразованные. Прогорят и едут с позором обратно на малую родину, либо нанимаются в ликвидаторы и пропадают в безвестности.

Однако мой друг жил тут давно. Он твёрдо обосновался в Вологодской губернии, знал каждый закоулочек, каждую тайную тропинку в окрестных лесах, мог бесстрашно везти товары ночью, обходя открывшиеся неподалёку Бреши, а где надо и жизнью рискнуть. Такие, как он выживали везде, хоть на земле, хоть под землёй, хоть в горах. Они видели прибыль там, где её никто не замечал, с лёту схватывали, какое дело взлетит, а на какое лучше не тратить драгоценного времени.

Они достанут товар по самым дешёвым закупочным ценам и впарят его втридорога так, что покупатель ещё и счастлив будет. Такие деляги знали, кого можно нагреть, а с кем лучше дружить и не запускать руку в чужой кошелёк. Была у них, что ли, чуйка такая, предупреждающая об опасности.

Неплохое знание природы людей, их чаяний, болей и слабых точек помогало им выживать и постепенно скапливать богатства. Местами нечестным путём, да, но кто не без греха? В торговле все друг друга пытаются нагреть, и хорошая сделка будет таковой, только если каждый её участник будет уверен, что именно он тот, кто облапошил партнёра.

— Привет, малыш, — я присел на корточки и протянул ребёнку руку, он боязливо спрятал ладошки за спину. — Как тебя зовут?

— Андрей.

— Вот что Андрюш, позови-ка мне своего папу, а я тут подожду, хорошо?

Чистенький, опрятно одетый шестилетний пацанёнок кивнул и убежал в дом, а через минуту ко мне вышел купец.

— Пичуга, не ждал? — растянулся я в улыбке.

Мужчина выглядел растерянным и зыркал по сторонам.

— Пройдёте, Артём Борисович, — приглашающим жестом показал он на дверь дома, оттуда уже посматривала дородная жёнушка, в глазах читалась тревога.

— Нет, я спешу, забежал на пару слов только. Есть, где по-быстрому переговорить?

— Да, конечно, в беседку идём.

— Не бойтесь, не съем я вашего муженька, — подмигнул я женщине, та недоверчиво покачала головой и прижала к себе сыночка.

Когда мы присели, к нам уже на всех порах спешила десятилетняя белокурая девочка с подносом на руках.

— Маменька передала вам, — потупив глаза, ответила она.

— Спасибо, солнце, иди в дом, — поблагодарил дочку Пичуга и поцеловал её в щёку, а та покраснела и убежала назад в дом, махая заплетённой косой.

— Хорошая у тебя семья, — заметил я, Ломоносов мне уже всё доложил, но увидеть это своими глазами тоже стоило.

— Так-с с каким делом пожаловали, вашбродие? — уточнил контрабандист, когда мы с наслаждением отпили вкусный чай.

— Хочу, чтобы ты организовал мне торговлю в Павловской крепости, — будничным тоном ответил я и посмотрел на него исподлобья, когда снова прикоснулся к чашке с чаем.

— В смысле? Там же не протолкнуться сейчас, все места разобрали свои люди, я думал вы…

Я поднял ладонь, чтобы он помолчал и достал из кожаной сумки на боку несколько листов бумаги.

— А я что не свой? Вот разрешение на строительство, дарственная на землю, — я послюнявил пальцы, — лицензия на торговлю и вот тут стряпчий составил доверенность на твоё имя.

— Зачем? Вы… Я… — задыхаясь от своей догадки, спросил контрабандист.

— Да, Юра, как и обещал — ты получишь статус семейного купца. Заявка в гильдию уже подана, детали с тобой обсудит мой помощник Феликс, когда прибудет сюда.

— Барин, — мужчина опустил лицо и сжал кулаки, стараясь сдерживать эмоции, но так и не смог его поднять, а несколько солёных капель упали на стол.

Я встал и поправил сумку на поясе.

— Наладь мне розницу, неважно чем — сам придумай. Походи, посмотри, чего не хватает, что будет выгодным. Ну, как ты умеешь. Найми подрядчика, — я достал увесистую пачку тысячерублёвых ассигнаций и положил их на стол перед ним, — тут двести тысяч на первое время: на стройку и закупку товара. Приступать можешь хоть сегодня. Отчитываться будешь Феликсу, если какие проблемы — сразу ко мне.

— Спасибо, — выдавил из себя контрабандист и шмыгнул носом, но головы всё ещё не поднимал, не хотел, чтобы барон его таким видел.

Я знал, что судьба изрядно потрепала этого человека, и что ему многое пришлось вытерпеть, чтобы выжить, да ещё и семью прокормить. Контрабанда с мортикантами, с отступниками, бандитами и прочей швалью каждый день подвергала его жизнь опасности, а жена с детьми могли остаться на паперти, если бы с ним что-то случилось. А тут предлагают оседлую торговлю на собственной точке, с лицензией, с хорошим бюджетом и покровительством. После всего, что с ним было — это манна небесная.

— Не профукай свой шанс, Юра, — я положил ему руку на плечо и довольный собой вышел за калитку.

Я давно хотел разобраться с подаренным клочком земли. Имение на сорока квадратных метрах особо не раскинешь — маловато площади, а вот торговый дом — самое то. К тому же место под жилище мне не очень нравилось, потому и решил убить двух зайцев сразу: выгодно пристроить недвижимость и сдержать обещание Пичуге. Всё-таки своими разведданными и преданностью он изрядно помог в уничтожении отступников.

Государство выплатило мне за убийство Инженера тридцать тысяч рублей, а за хлам, что там собрали ещё двести тысяч. Мы не все ингредиенты тогда выгребли — лишь самые дорогие, потому так много и вышло. К тому же я сдал сотню отрубленных пальцев в Ложу и получил на руки ещё двадцать две тысячи рублей. Там были отступники от первого до четвёртого шага, а за один шаг платили сотку. Ходячая крепость неплохо так пополнила улов.

Общая же стоимость увезённых лично нами трофеев составила порядка ста пятидесяти тысяч: сюда входила собранная по домам наличность, драгоценности, артефакты, ингредиенты, а также те самые зелья.