Первый шаг Некроманта. Том 4

— Держимся крепче! — заорал я, и мы сорвались с места, улепётывая по дуге от волны других крокодилов, щёлкающих пастями.

— Господи, если выберусь из этого дерьма — обещаю, брошу пить, — молился вслух Бес.

— Брехло! — крикнул ему рядом сидящий Кишка. — Глотка лужёная, чего ты врёшь?

— Отстань, сучий ты потрох, такой момент испортил! Ну ладно, на неделю, на неделю брошу пить, обеща-а-а-аю! — последние слова он произнёс на диких кочках и едва не прикусил себе язык.

У меня был выбор: убежать влево, но тогда я бы увёл вожака и остальное воинство чересчур далеко, и Бенкендорф с другими магами не смог бы помочь. Потому наш маршрут попахивал сумасшествием — практически впритык и параллельно линии Бреши. Мы карабкались, перепрыгивали и топтали свежевыползающих монстров, бешено трясясь при этом.

Я постоянно оборачивался, контролируя тыл, и как только увидел молниеносный рывок Вожака, поддал жару десятью кругами ветра. Пусть они слабые, едва семнадцать процентилей взял, но количество берёт своё — нас оттолкнуло в воздух, и ездовой крок полетел стрелой. Это позволило уклониться и выжить.

Зверюга едва сама не растворилась в Бреши. Вход сюда для них безопасный, а вот выход закрыт пологом — так что на то и был расчёт, но рептилия ушла на вираже вверх, повредив лишь краешек своего крыла. Неприятно, но жить можно.

Мы бежали уже по самому центру, где буквально в нескольких метрах стояли наши молодчики. Я, можно сказать, натравил Вожака на эти три сотни магов.

«Простите, но вы и так должны были принять на себя удар», — пронеслось молниеносно в голове.

Надо признать, костяк стихийников Христ подобрал грамотно — все как на подбор: пятьдесят-шестьдесят процентилей, хорошо одеты и вообще с приличным боевым опытом. В основном арендованные дружинники, но было и несколько одиночек.

Я так понял, Бенкендорф не успевал за такой короткий срок провести нормальную компанию по сбору ликвидаторов и сделал ход конём — побеседовал с главами знатных семейств и пообещал им преференции от будующей добычи.

Честно говоря, я бы также поступил, чем собирать кучу одиночек, организовывать их так далее. Здесь же тебе предоставляли готовые команды со своими офицерами: сами пришли, организовались, получили приказы — удобно. Правда, такой подход всё равно не исключает казусов как с Бутурлиным.

Так вот, эти самые стихийники разразились залповым огнём по туше взлетевшего Вожака кроков. И не простенькими заклинаниями, которыми они распугивали дичь до этого, а самыми что ни на есть убойными. Экономить больше смысла не было. Надо наносить критический урон и как можно скорее.

В небо, как фейерверки, взлетали тут и там стрелы, копья, фамильяры, пули, столбы пламени и даже кислотные облачка некромантов. Видимо, их взяли в качестве лекарей, но те не сдержались и тоже напали.

Ложа вообще в штыки воспринимала наше победное шествие по уезду и вставляла палки в колёса. Новый руководитель ещё не прибыл, и некромантов нам не выделили, так что все, что были — это либо наёмники, либо дружинники.

Магическая атака возымела своё действие и заставила застыть в воздухе нашего главного врага. Это дало возможность Бенкендорфу прицелиться, и он показал, что не зря ест свой хлеб. Четырёхметровое толстое металлическое копьё на высокой скорости вонзилось в тушу, отбросив еe в воздухе назад и застряв в плоти.

Казалось бы, это ещё один снаряд, что тут такого? Однако на этом заклинание не закончило своё действие. Оно как корни пустило от себя множество других игл и те впились во внутренние органы, кожу и мясо. Часть из них вышла наружу своими наконечниками.

Создавалось ощущение, что монстр проглотил свернувшегося ежа, а потом тот расправил иголки. Урон колоссальный. Крылья крока продолжали машинально махать, но он всё же снижался. Летальным эффектом стала расползающаяся от каждой «иглы» каменная пена. Да, она выглядела как пена, пузырилась и моментально застывала на краях ран. Внутри же утробы своей твёрдой текстурой плющила органы, ткани и мышцы, деформируя их и причиняя адскую боль.

«А заодно увеличивая общий вес. Ай да сукин сын!»

Громадина спикировала на землю и грохнулась так, что мы подпрыгнули на своём мёртвом транспорте. Паладины на удивление устояли и их уже напитали клирики молитвой до метаморфозы в трёхметровых богатырей. Строй рванул к обездвиженной туше, чтобы добить.

Крок был скован каменной болезнью, он пытался двигаться, кроша эти камни, но они снова разрастались, кололись и причиняли ему страдания. Я сообразил, что пробил и наш час, потому повернул в сторону Вожака. За нами, не отставая, по пятам шли зеленомордые твари, но какая разница? Им скоро придёт конец. Надо только завершить начатое.

Мы поравнялись с плоской головой в форме буквы «V». Она щёлкала пастью, не подпуская слишком близко к себе и цепляясь за жизнь. Туловище повернулось хвостом к налетевшим паладинам и пыталось раскидать их. Так как мы были, что называется, верхом, то обладали большей манёвренностью и могли подстраиваться под эти дёрганья.

— Вали его, Сыч! — заорал во всю глотку Бес, и я выстрелил концентратом лавы во второй здоровый глаз.

Чистые двадцать кругов огня и один земли, чтобы придать вязкости. Эта жижа разъела кожу, а затем мы с ребятами открыли массированный огонь всем, чем можно. Участвовал даже Ломоносов с Джоном — пучки света разрывали кожу, мясо, ломали кости. Никто больше не сдерживался — это была месть.

Довершила начатое фиолетовая ядовитая хтонь. Я мигом накидал отравы в зияющую рану. Не сказать, что она могла навредить такому гиганту, попади та на лапу или крыло — увы, нет. Её концентрации не хватит нанести смертельный урон, не говоря уже о сопротивляемости некоторых монстров к ядам. Однако при непосредственной близости с мозгом — это возымело хороший эффект.

Зараза добралась-таки до крошечного мозжечка и выключила способность двигаться, а потом и дышать. Мы отъехали подальше и дождались смерти рептилии. За неё мне сразу дали в копилку два процентиля некромантии. Достойная награда. Эквивалентно пришлось бы убить не одну сотню врагов — а тут сразу навалило.

— Всё, да? Всё? — переспросил Бес, выталкивая себя на локтях наверх. Я кивнул ему, и бухарец с облегчением вылез из смрадной дыры. — Фух, наконец-то. Ну и вонища. Надо бы это дело отметить.

— Ты же обещал…

— Я не верю в сказки, так что заткнись и помоги лучше разобраться вон с теми ублюдками.

— Ничего нового, — прогнусавил Кишка, но всё же отправился на пару с мечником истреблять кроков одиночек.

В это время Брешь покрывалась зернистой плёнкой, и отовсюду в унисон раздались громогласные возгласы победы, перекрывая протяжный звук рога. Воины кричали, паладины били в свои щиты и как озверевшие накидывались на группки монстров, дабы завершить начатое и дать свободный проход клирикам, ожидавшим за стеной.

— Артём, можно тебя?

— А, что?

— Надо поговорить, — пробасил Маэстро, выводя меня из задумчивости.

Мысленно я уже возвращался в Бастион и собирался в Громовец на уничтожение демонического быка Тур’Загала.

Мы отошли поближе к порталу, чтобы нас никто не побеспокоил. Несмотря на громкую победу и полученный опыт, лица ребят выглядели хмурыми, и это меня насторожило.

— Артём, почему ты нам не сказал, что владеешь барьерной магией? — сразу вывалил длинноволосый Джон, а Илья парой движений скинул железные перчатки на землю и сложил руки с массивными предплечьями на груди, ожидая ответа.