Первый шаг Некроманта. Том 4

Мы закончили трапезу, и прогремел чудовищной силы взрыв. Все повскакивали и только потом вспомнили — это же Брешь закрыли. Посреди осеннего леса во все стороны расползлась зелeная сочная трава, наполняя жизнью ранее иссушенную землю. Через какое-то время она пожухнет от низких температур и превратится в перегной.

По донёсшимся до нас репликам мы узнали, что местом силы стала стихия воды. Я приказал собираться, и пока все были заняты обсуждением прошедших событий, мы убрались пораньше.

Дома к моему удивлению ждал гость. Он сидел ко мне спиной, но по растрёпанной рыжей шевелюре и неизменному фиолетовому пиджаку его можно было узнать ещe с порога.

— Феликс? Я думал мы пересечeмся в пути.

— Вашбродие, не было сил ждать, — вскочив с места, ответил мой финансовый распорядитель. — Как вы изменились за это время, а мышцы, мышцы-то — ух, — он, словно боясь ошпариться, мимолётом потрепал меня по плечу, — заждались вас дома, матушка скучает…

Я прыснул.

— Давай вот без этого, знаю, как она скучает, — я вспомнил вечно кислое лицо аристократки, и чуть было не передeрнуло. Кого-кого, а еe я в последнюю очередь хотел видеть. — Лучше расскажи, как у нас с магазинчиком дела идут.

Пока рыжий коммерсант гордо тараторил об успехах в торговле, попутно отвешивая шпильки мастеру-зачаровальщику Елисею, я сбрасывал с себя потную и грязную одежду в деревянную eмкость. Нужно было хорошенько обмыться и попариться в баньке перед дальней дорогой.

— А это что? — спросил Феликс, взяв в руки небольшой квадратик и внимательно изучая.

— Святой Георгий, — беря от Ривки полотенце, ответил я.

— А, понятно-понятно, — крутя его и так и эдак, закивал он. — Я не слишком в этом разбираюсь, Артeм Борисович, напомните, зачем оно надо?

Я уже почти вышел, обмотанный полотенцем на задний двор к сосновой баньке, но немного задержался, пояснив суть артефакта.

— Хм, а вот в этом мы отлично разбираемся, — расплывшись в улыбке, ответил он.

— В смысле? — не понял я.

— Eлы палы, приехали, — упeр руку в бок проходимец. — Я ж алхимик, Артeм Борисыч, давайте сварю вам зелье!

Глава 16 Сычовцы

— Я отбываю через три дня, — вкрадчиво сказал человек в длинной до колен приталенной куртке, его капюшон сейчас был снят, а серебряные пуговицы ловили отблески от зажжённых в келье свечей. — Конечно, если не передумаете, можем отправиться вместе.

— Спасибо, преподобный комиссар, — благодарно пожал тощую руку Джон, на столе лежали чёрные кожаные перчатки, а также пояс с чехлом для кинжала — просители застали Андроника врасплох, когда тот вернулся с ратных трудов, впрочем, и они только недавно приехали с удачного штурма стометровой Бреши. — Мы обязательно воспользуемся вашим предложением.

— Что ж, тогда добро пожаловать, — приезжий инквизитор растянул полные губы в улыбке. — Если не ошибаюсь, вы из боевого отряда так называемого Сыча?

Маэстро с Джоном бегло переглянулись и смиренно кивнули.

— А можно узнать причину вашего ухода? Я слышал, Барятинский делает большие успехи: щёлкает Бреши как орешки, расправляется с лидерами некромантских шаек, к тому же стоит на личном контроле Александра Христофоровича — считай как у бога за пазухой.

— У нас э-эм… возникли некоторые разногласия, — быстро нашёлся Джон, качнув головой, чтобы убрать длинные волосы в сторону, — и мы решили разойтись мирно.

— Всё равно не понимаю, — попытался надавить Андроник Степанович Ракитин, прибывший с проверкой города-крепости по особому поручению Синода, но двое клириков продолжали тупо пялиться перед собой, и инквизитор вздохнул. — Что ж, дело ваше, но если тут замешано что-то нечистое — советую сразу всё выложить. Иначе это соучастие. Вы же ничего такого не натворили? — строго спросил он.

— Нет, преподобный комиссар, это личные причины, вам не о чём беспокоиться. Мы давно хотели оставить ликвидаторскую работу и послужить на благо церкви, — поспешил ответить Джон, а Маэстро стоял как молчаливый истукан, но всё же выдавил из себя короткий кивок. Лицо богатыря было хмурым и сосредоточенным.

— Похвальное рвение, за проведённые здесь годы вы действительно многого достигли. Думаю, я помогу вам устроиться по прибытии в Москву, — не показывая своего разочарования, елейно пообещал Андроник.

Он как надрессированный пёс везде чуял подвох и неправду, так и сейчас, что-то было в этих двух клириках такого, что громко кричало ему: «Предатель здесь! Он рядом! Бей в набат!»

Однако лицо комиссара не выражало ничего, кроме участия. Он уже успел кое-что нарыть в этом рассаднике ереси. Серапион давно вызывал у Синода множество вопросов своими вольностями в управлении Вологодской губернии, вот и поступило поручение мягко запустить коготки в дела епископа.

Но стоило Андронику копнуть глубже и тут сразу всплыло столько… И всё повязано на этом самом Артёме Барятинском — вот же совпадение. Некий Аркадий Тулинский, маленькая сошка, бесталанный клирик, к тому же ещё казнокрад под пытками сознался, что снабжал барона священной литературой. Преступника сдали его же друзья, которым тот проболтался по пьяни, а Ракитин умел ловко налаживать сеть доносчиков, куда бы он ни прибыл.

Также ему сознался один из библиотекарей Вологды, что несколько раз видел, как Барятинского препровождали в особую комнату для важных гостей и что туда заходил послушник со стопкой книг.

Два факта, так явно вопиющих о покушении на церковные знания, не могли остаться незамеченными и тут гадать нечего — за спиной высоких покровителей барон творит непотребные вещи. Якшается с епископом, имеет в личном окружении бывшего клирика, ветерана Северной войны, а также запустил свои загребущие ручки даже в святая святых — инквизицию!

Некий Радмир Вельский, по словам многих очевидцев, состоял в дружбе с аристократом. Известно, что Артём Борисович спас группу теневиков, чем и заслужил их особое расположение.

«Это никуда не годится. Здешние порядки — позор для церкви Клирикроса. Император не должен увидеть ослабление наших братьев».

Его Величество и так активно проводил совещания со всеми Восьмёрками среди некромантов, а глава охранки, граф Шувалов, стал чуть ли не его закадычным другом и заходил к императору без стука! При этом с патриархом Даниилом с момента коронации юноша виделся всего дважды.

Клирики поклонились и вышли из кельи, а Андроник сцепил пальцы в замок и задумчиво посмотрел на свои ухоженные ногти.

Эти двое — самые обычные бесхитростные братья, пусть и немного заблудшие, но раскаивающиеся в своём проступке. По их лицам и так всё видно. Комиссар знал, как с такими работать: несколько недель доверительного общения, пара лекций про нерушимость святых идеалов и оба выложат ему всё на блюдечке. Он станет для них отцом, нет — даже больше! А кто хочет разочаровывать своего родителя?