Первый слой. Паук

Для завершения привязки нужно было задать новую форму для будущего воплощения «души».

Одни ранкеры выбирали классическую форму кольца, другие — форму браслета, или кулона, любители пирсинга — серьги.

Тихий остановил свой выбор на перстне-печатке. С гравировкой в виде паука.

Жидкий металл собрался в тяжёлый перстень с массивной печатью, на которой красовался выгравированный паук-каракурт.

Привязка была завершена.

***

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Оскар Бергман смотрел на довольного Яра, играющего с маленьким мангустом, и пытался убедить себя, что он поступил правильно, обменяв его на «трансформер».

— Как ты назовёшь эту непоседу? — спросила Ванда, зашедшая в гости к парням.

— Шэди, — ответилТихий, и весело рассмеялся, когда зверёк внезапно появился на его плече.

— Что за странное имя? — недовольно произнесла девушка.

— Ничего не странное. Шэди, это от «шэдоу» — тень. Ему очень подходит.

— Ага, подходящее имя, — кивнул Крис Свон, с завистью наблюдавший за резвящимся питомцем Тихого.

Яр вытянул руку и гибкое тело Шэди моментально появилось на его ладони. Способность к перемещению по теням у мангуста была просто невероятная, ему было достаточно самой маленькой тени чтобы свободно «скакать» по всей комнате.

— Я тоже хочу такого питомца! — заявила Ванда. — Оскар, где ты его взял?

— Мне его дядя через знакомых достал. Сказал, что им повезло нарваться на тяжело раненного Теневого Мангуста, который уже не мог сопротивляться. Чистая случайность, не больше.

— Жалко, — печально вздохнула девушка.

— Кстати, а как «трансформер» себя показал? — поинтересовался Яр. — Ты его уже проверил?

— У меня его забрал отец, — скорчил гримасу Бергман, — он заявил, что пока я учусь, мне будет некогда тратить время на Полигон. А «трансформером» пока попользуется мой старший брат, у которого своя охотничья команда.

— Нечестно, — покачала головой Ванда. — Это ты же рисковал своей жизнью, охотясь на Золотого Льва! Причём тут твой брат?!

— С родителями не поспоришь, когда полностью от них зависишь.

— Повторюсь, это нечестно! — надулась недовольная Ванда.

— То есть, получается, единственный, кто хоть что-то получил после нашей охоты на льва, это Тихий? — посмотрел на друзей Хан Шин.

— Мы выжили, и для меня этого вполне достаточно, — заявил Свон.

— Согласна, — кивнула Ванда. — К тому же, мы получили важный жизненный опыт.

— И в чём он заключается? — спросил Хан.

— Если идёшь на Полигон, не забудь убедиться, что Тихий в твоей команде.

— Ха-ха! Верно! — рассмеялся Крис.

Глава 18

Университет Гермеса. Библиотека.

Тихий сидел за библиотечным столом, рассматривая справочник по боевым доспехам селенитов, лениво переворачивая его страницы.

Из-за запрета, выданного ему лично тренером, он не мог покинуть территорию Университета, и отправиться на Полигон.

Учёба хоть и забирала много времени, не могла полностью избавить Яра от разных посторонних мыслей и перманентного желания действовать.

Ему постоянно казалось, что он впустую тратит своё время.

Если бы он сейчас отправился на Полигон, то…

«А-а-а-а! Всё, хватит!»

Тихий захлопнул книгу и направился к выходу.

— Ты куда? — удивлённо посмотрел на него Свон, который так же сидел за книгой, внимательно изучая схему какого-то навороченного манипулятора.

— В «П.И.Г.», хочу отвлечься.

— Я с тобой! — Крис вскочил со стула и подошёл к Яру.

— Тоже жажда действий обуяла? Устал работать головой?

— Что-то типа того, — кивнул Крис.

***

Университет Гермеса. Здание «Play-In-Game».

Подключившись к «вирту» Тихий оказался в своей зоне загрузки.

— Добро пожаловать назад в виртуальную сеть, хозяин, — поприветствовала его фея-помощница.

— Привет, Ланфен. Надеюсь, ничего плохого не произошло за время моего отсутствия. Есть какие-нибудь новости для меня?

— На ваше имя поступило триста восемь личных сообщений.

— От кого могло прийти такое количество? — удивился Яр.

— Имя отправителя: Адам Винстон VI.

— Кто это ещё такой? Неужели все сообщения поступили от него одного?

— Да, все сообщения из одного источника. Это ваш соперник по игре «Рыцари Неба».

— Какой именно? У меня там было сто соперников, насколько я помню.

— Самый последний.

— Эм-м, последний… — Тихий покопался в своей памяти. — Всё, вспомнил. Претендентский бой. Что ему от меня нужно?

— Мистер Винстон хочет договориться с вами о матче-реванше.

— Какой ещё матч-реванш?! У меня нет времени на подобную чушь. Пошли ему сообщения о том, что я сейчас в «Рыцарях Неба», и если ему повезёт мы с ним встретимся снова. Большего я ему предложить не могу.

— Сообщение отправлено.

— Подключай меня к «Рыцарям».

***

Марс-Сити-1. Особняк семьи Винстон.

«Вам поступило (1) новое сообщение».

— Что там? — спросил Боб Адамс, заглядывая через плечо Адама на экран его персо-кома.

— Каракурт прислал сообщение.

— Неужели он принял твоё предложение о матче-реванше?

— Ты слишком хорошо про него думаешь, — недовольно скривился Винстон. — Его фея-помощница всего лишь сообщила о том, что прямо сейчас Каракурт находится в «Р.Н.».

— И это всё? — Боб удивлённо пробежался глазами по тексту короткого сообщения.

— Сам видишь, всё, — недовольно фыркнул Адам.

— Ну, и что ты будешь делать? Пойдёшь в игру?

— Пойду, конечно! — Винстон встал с кресла, и направился к вирт-капсуле. — Остаёшься за главного, проследи за Тедом, когда он придёт. Не дай ему напиться.

— Прослежу, куда я денусь.

***

Университет Гермеса. Здание «Play-In-Game».

Тихий медленно прохаживался перед платформами с боевыми доспехами, внимательно изучая их характеристики.