Первый среди равных. Книга IX

Я перешёл на бег и рванул следом за княжичем. Отпускать его, после всего случившегося, я не собирался. И тут уже неважно было чей он сын и кому служит. Этот человек сознательно устроил попытку покушения на меня и должен был за это ответить.

Снаружи дворца светлейшего князя Муравьёва не было ни души. Даже музыка, которая раньше была слышна по всему парку, перестала играть. Мы двигались по пустым аллеям в направлении громадного крыльца. Я ощущал, как княжич непрерывно пытается пробиться к родовой сети, но князь Эльдаров заблокировал его наглухо. Но и догнать княжича у нас не получалось. Для человека такой внешности, двигался Дмитрий просто поразительно быстро. А ещё я ощутил внутри сына одного из самых влиятельных людей Российской Империи пробуждение чего-то неприятного. Чего-то такого, что я уже чувствовал раньше в день смерти Павла Хромова.

— Убери Мглу, — бегом взлетая по широкой мраморной лестнице на открытую баллюстраду, приказал я. — Иначе скажут, что мы вместе загнали бедного княжича.

— Кровь, — выдернув из внутреннего кармана пиджака платок и передав его мне, кивнул на мои руки Эльдаров. Я коротко кивнул. Руки и рукава действительно были измазаны кровью. — Убираю барьер.

И в следующий момент произошло сразу несколько вещей. Вокруг княжича, который всем телом ударил в дверь дворца, исчезла серая дымка, но Дмитрий уже не владел собой и не обратил внимание, что снова может управлять магией. Мы с Русланом отставали всего на пару ступеней и ворвались в здание на секунду позже, чем сын светлейшего князя Муравьёва.

— Убивают!!! — истошно взвыл Дмитрий Павлович, привлекая к себе взгляды сотен людей, внимательно слушавших речь Павла Александровича, а потом голова княжича внезапно взорвалась, обдав кровавым душем всех гостей, стоявших вокруг. Особенно досталось высокому парню в строгом чёрном костюме с гербом рода Романовых на груди.

Озеро Нкунда

Центральная Африка

Два отряда наемников медленно перемалывали стаю Серых Кейту — прямоходящих ящеров, отличающихся неимоверной ловкостью и быстротой.

Высотой они были чуть меньше взрослого человека, но в разы превосходили их в скорости. Мощные задние лапы, на которых они ловко бегали по джунглям, позволяли совершать длинные прыжки и с неимоверной быстротой оказываться внутри защитного строя их врагов.

Кейту были довольно умными тварями. Обладая аспектом Воздуха эти твари использовали возмущение стихии для того, чтобы увеличить дальность и высоту прыжков. Поэтому, когда в воздух взвилось сразу несколько монстров, подхваченных вихрем, то они довольно быстро достигали рядов защитников. При этом, впереди летящих тварей шла волна ветра, сбивающая с ног слабых врагов.

Наемники не были слабыми противниками и их защита была построена грамотно. Так далеко внутрь континента могли войти не всякие воины. Для этого нужна определенная смелость, опыт, ну и конечно же сила.

Понять, кто из бойцов относится к каким отрядам было довольно просто. Несмотря ни на что, наемники бились не сплошным фронтом, а двумя формациями, в которых использовали свои собственные наработки и стратегии. это было, с одной стороны — хорошо, ведь бойцы бились в привычном для себя строе, а с другой стороны — между ними была та самая «слабая грань», куда вполне могли бы вклиниться противники и разорвать бьющихся союзников пополам. Ну, это при условии, что у врага хватило бы на это мозгов.

У Кейту на это мозгов явно не хватало, ведь они были, при своей индивидуальной силе и изрядной многочисленности всего лишь тварями второго ранга, с которыми каждое уважающее себя подразделение точно знало что делать.

Бойцы двух отрядов были экипированы по-разному и сражались по-разному. Да и выглядели они, по разному, если уж быть честными. Низкорослые узкоглазые бойцы в черной броне с гербом Поднебесной на рукаве — сразу под шевроном наемного подразделения, предпочитали дистанционный бой. Их командир, обладающий аспектом Огня на уровне приличного Мастера, отлично контролировал подступы к защитному строю своего подразделению, безжалостно скармливая огню толстые стволы окружающих деревьев, создавая огненную преграду на пути быстрых врагов.

В основе тактики отряда из Поднебесной лежало подавляющее огневое превосходство. Небольшое, по сравнению с общей численностью отряда, количество одаренных, в основном контролировало ход битвы. Маги преимущественно сосредотачивались на удержании врага подальше от строя. В то время как не одаренные или слабо одаренные бойцы уничтожали врага с помощью огнестрела разнообразного калибра.

Второй же отряд, с гербом Австрийской Империи на рукаве, под личной эмблемой наемников, напротив, предпочитал работать на короткой дистанции, Это было несложно, учитывая что командир отряда был, возможно, уже Магистром. Магистром аспекта Земли. Закованный в блестящую броню, больше напоминающую средневековые доспехи, он сражался в первых рядах, вовсю используя свою магию.

В данном конкретном бою ему достался неудобный противник. Заклинания аспекта Земли медленные и основательные, за быстрым аспектом Воздуха еще нужно было поспеть, но похоже, командир австрийцев знал что делать, превратив саму землю в смертоносное оружие. Немногочисленные куски камня из мягкой экваториальной почве, по велению мага, веером разлетались по воздуху, встречая летящих в прыжке ящеров подобно шрапнели. Ну, а выживших врагов встречал большой крепкий щит и широкий меч, который в руках любого другого человека вполне мог сойти и за двуручный.

— Жалкие дикари, — скривился молодой Мвели М’Басси, мгуну племени Убриссу, презрительно глядя на разворачивающееся перед ним сражения. — Они никогда не научатся хорошо сражаться. Им не понять душу нашей земли. Зачем они постоянно приходят сюда и умирают? Что им здесь нужно, нгвази?

Ездовой баку, на котором сидел мощный седой воин, к которому был адресован вопрос, недовольно рыкнул, когда его задел баку молодого воина, делавшего пару шагов вперед, чтобы получить ответ на свой вопрос.

Нгвази Мбале Зуко, вождь войны племени, без улыбки покачал головой, при этом не отрывая взгляда от поля битвы.

— Сила и деньги, юный мгуну, что дадут им власть в их далеких северных странах. Именно за этим они приходят сюда и именно ради этого они и умирают.

— Но, нгвази, зачем им это? Они не знают земель, они не знают наших зверей, они не понимают саму душу Алкебулана? Зачем идти так далеко, чтобы просто умереть?

Искренне удивленный молодой воин ткнул своим копьем в сторону острова Мбаму, который находился совсем неподалеку от берега, на котором сейчас и происходила битва.

— Кейту просто бежали, спасая жизнь. Неужели белые чужаки не чувствуют, что им нужно не сражаться, а бежать вместе с ними?

— Белые не такие идиоты, как ты думаешь, юный мгуну, — улыбнулся вождь. — У них есть сила, они быстро учатся. Среди них есть достойные воины, сильные не только телом и разумом, но и духом. Хотя… — вождь на секунду умолк. — … среди этих белых такого нет.

Буквально при этих словах из плотной стены тропического леса на острове посреди озера, подобно огромной тени, выскользнуло громадное существо. Охотник настиг свою жертву и первым это поняли, не, казалось бы, разумные люди, а безмозглые порождения аномалии.