Первый среди равных. Книга V

— Здравствуйте! — очень сосредоточенно ответил представитель артефактного дома, а потом вдруг замолчал, наткнувшись взглядом на Большакова. — А вы почему здесь, Илья Петрович?

— Возникли непредвиденные сложности из-за находки Олега Дмитриевича, ваше сиятельство, — быстро ответил артефактор. — Я зашёл узнать в чём дело и очень сильно удивился, когда узнал причину. Вот и задержался немного…

Калинин тяжело посмотрел на меня, но я даже бровью не повёл, спокойно выдержав взгляд графа. О том, что нужно хранить тайну находки от других представителей артефактного дома речи не было. Тем более, Илья Петрович был специалистом с очень высоким уровнем допуска. Разве мог я предположить, что он ничего не знает о деятельности светлейшего князя Воронцова по изучению пространственных монстров. Всё это граф прекрасно понимал и возмущаться даже не подумал. Вместо этого он указал юристу на труп россожа и произнёс:

— Приступайте, Григорий Антонович.

— Не знал, что господин Бетюжин обладает компетенциями в области оценки уникальных находок, — нейтрально заметил я. Но этого с лихвой хватило, чтобы зацепить язвительного старика.

— Когда обладаешь достаточными знаниями и опытом, то можешь существенно расширить свои возможности, — проворчал Григорий Антонович. — Вам это должно быть очень хорошо известно, Ярослав Константинович. Я сейчас не смогу ничего сделать, Саша.

— Почему? — удивлённо спросил граф Калинин, а я для себя отметил то, как обычный юрист обратился к довольно влиятельному аритократу.

— Потому что вот, — убирая с глаза изящный монокль, произнёс Бетюжин и над кристаллом поднялось облачко энергии. Юрист безошибочно нашёл взглядом Карза и повелительно указал ему рукой облако. — Работайте, юноша. У меня не так много времени.

Я старался не упустить ни одной детали. Судя по всему, Бетюжин был звездой локальной величины и Большаков о нём ничего не знал. Поэтому отреагировал вполне адекватно ситуации — молчанием и удивлёнными взглядами. Калинин изображал беспечную невозмутимость. Олег Дмитриевич скромно стоял в сторонке и один только Фёдор Семёнович пахал изо всех сил. И в очередной раз добился успеха.

— Благодарю, молодой человек, — кивнул магу Григорий Антонович и приступил к осмотру кристалла. Продолжалось это минут пять и за это время никто не проронил ни слова. — Пятая категория, Саша. Я такого ещё не видел. От меня ещё что-то требуется?

— Спасибо, Григорий Антонович, — кивнул Калинин. — Больше ничего не требуется.

— Тогда жду в машине, — невозмутимо ответил старик и покинул операционную.

— Сколько вы хотите за этот кристалл, Ярослав Константинович? — прямо спросил у меня Калинин.

— Для начала, я хотел бы услышать ваше предложение, Александр Викторович, — улыбнулся я. — Илья Петрович утверждает, что находка не имеет равных. Я такого не видел раньше, а у вас даже категорийность подобных артефактов имеется. Значит, вы обладаете большей информацией.

— Больше пяти миллионов рублей я не смогу дать в любом случае, — не особенно размениваясь на какие-то промежуточные этапы переговоров, ответил Калинин. Хорошо, когда человек уже имел с тобой дело и понимает цену времени.

— Я готов остановиться на четырёх, — спокойно ответил я. — Но камень останется в Себыкино и его будет изучать команда Ильи Петровича.

— Они не обладают нужными знаниями по стабилизации подобных объектов, — хмуро ответил граф. — Кристалл разрушится через пару дней.

— Почему же, Александр Викторович? — неожиданно произнёс Большаков. — Я могу сразу предложить пару вариантов продолжительной стабилизации этой структуры. Мы создавали пространственные маяки и работали с короткими переходами. Аспект знакомый и достаточно понятный.

— В разрезе артефакторики, а не ингредиентов из аномальных монстров, — возразил Калинин.

— Это кристалл, а не кусок кишки, ваше сиятельство, — нашёлся Большаков. — Мы умеем работать с такими материалами.

— Вы ещё не показали никаких результатов по основному направлению, — достаточно резко ответил Калинин. — Я не смогу согласовать ещё один проект на этой площадке до того, как будет движение по основной вашей задаче.

— Почему же? — начал было Илья Петрович и вопросительно посмотрел на меня. Я в их диалоге не участвовал, но внимательно следил за ходом разговора. Достаточно было едва заметно кивнуть, как артефактор уверенно продолжил. — Мы уже смогли синтезировать новый тип энергии и сейчас работаем над его стабилизацией в амулетах. Могу продемонстрировать вам это прямо сейчас, ваше сиятельство.

Граф угрюмо посмотрел на меня, а я вопросительно поднял брови.

— Четыре миллиона и демонстрация рабочей схемы конденсации, — наконец произнёс Калинин. — Кристалл остаётся в Себыкино, но план его изучения я дам лично Илье Петровичу. У вас, Ярослав Константинович, будет возможность знакомиться с итогами исследований по той же схеме, как и на основном направлении. Но это только в том случае, если получится быстро стабилизировать находку.

— Меня устраивает, — широко улыбнулся я. — Зачтите сумму в счёт моего долга артефактному дому, а остаток переведите на счёт светлейшего князя Пожарского. Рад, что у нас получилось договориться так быстро. Предлагаю по такому случаю заглянуть ко мне в имение. Мой слуга варит удивительный кофе. Думаю, им с Григорием Антоновичем найдётся что обсудить. А мы пока сможем спокойно дождаться результатов работы Ильи Петровича и его команды. Честно вам скажу, что я настаиваю именно на таком варианте.

— Что ж… — немного подумав, кивнул граф. — Не вижу причин вам отказывать. Стоит выехать прямо сейчас. Илья Петрович, сообщите о результатах не позднее, чем через полтора часа.

— Начните с коротких сопряжений на основе аспекта Воздуха, — проходя мимо артефактора, негромко произнёс я и направился следом за графом к выходу из ангара.

Глава 20

У ворот стояла машина графа. Хромова я увидел на том же месте и у меня сложилось впечатление, что Павел Григорьевич вообще не двигался за это время. Когда охранник понял, что Большакова с нами нет, то плавно шагнул к Калинину.

— Простите, ваше сиятельство, — произнёс он. — Могу я к вам обратиться?

— Конечно, Павел, — неохотно кивнул граф. — Только быстро.

— Мне и моим людям запрещено посещать производственные цеха на этой промышленной площадке, Александр Викторович, — сообщил Хромов и Калинин коротко взглянул в мою сторону. — На данный момент Илья Петрович находится за пределами моей зоны контроля и я хотел бы узнать, как долго это продолжится?

— Рад, что вы так ответственно относитесь к своим обязанностям, Павел, — чуть замедленно ответил граф. — По поводу времени ожидания я вам точно сказать ничего не могу, но вряд ли больше часа. А насчёт доступа к отдельным объектам в посёлке вам нужно запрашивать разрешение Ярослава Константиновича. Это его территория и здесь его слова главное.

— Спасибо, ваше сиятельство, — пряча взгляд, опустил голову Хромов. — Тогда я буду ждать Илью Петровича здесь.

— Ярослав Константинович, может вы с нами поедете? — подходя к водительской двери, предложил Калинин.

— Только рядом с моим вездеходом остановимся, — не стал отказываться я. — Нужно охрану предупредить, что я уехал.

Я сел на переднее сиденье. Сзади сидел Григорий Антонович, а сам граф сел за руль. Машина плавно тронулась с места. Я открыл окно и махнул рукой Ворону, чтобы следовал за нами. Александр Викторович молчал и изредка бросал хмурые взгляды в зеркало заднего вида. Обсуждать что-то в присутствии юриста граф не хотел. А сам Бетюжин разговорчивостью не страдал. У меня вообще сложилось впечатление, что Григорий Антонович говорит только тогда, когда за это хорошо платят. Так и ехали в тишине минут двадцать.