Первый среди равных. Книга V

— Доброе утро, парни, — поздоровался я. — В аномалию собрались?

Секрета из своих сегодняшних планов я не делал, поэтому немного удивился реакции главы охраны. Морошка потупился и не особенно уверенно ответил:

— Если дозволите, ваша светлость.

— Не дозволю, — спокойно произнёс я и тут же увидел, как расстроились дружинники. — И не потому, что вы плохие в чём-то. Есть вероятность, что мы в дальний рейд пойдём.

— С африканцами? — не сумев сдержаться, чуть презрительно уточнил Морошка и я моментально нахмурился.

— Объяснись, боец, — ледяным тоном приказал я.

— Простите, Ярослав Константинович! — тут же вытянулся командир охраны, а следом за ним и все его подчинённые. — Просто эти чужаки только прибыли. Говорят, что у них сдвиги есть какие-то. Кто-то из наших видел, как они друг друга по очереди к земле прижимали. Разве можно с такими в аномалию идти? Да ещё и в дальний рейд?

— Эти ребята последние годы в таком котле жили, в котором не каждый металл выдержит, — резко ответил я. — Если ещё раз услышу что-то подобное, то буду искать себе других охранников. Мы все одна команда. В перспективе — семья. Да, это сильное заявление, но я рассчитываю, что моя дружина будет сплоченной и эффективной. Если кто-то с этим не согласен — он уходит. Без вариантов.

— Простите, ваша светлость! — выпалил дружинник. — Больше не повторится.

— Поехали в Горынино, — хмуро приказал я. Это было очередное подтверждение моих подозрений. Вполне возможно, что сейчас уже ползут по дружине слухи, способные стать причиной раскола вооруженных сил моего рода. Ненависть к чужакам и тем более к таким, с кем так носится лично сам князь, могла дать очень неприятные плоды. Если дать ей разрастись. — И так задерживаемся уже.

Ехали в тишине. Охранники старательно прятали от меня глаза и делали вид, что их вообще не существует. Я видел, что кому-то из них действительно стыдно. А кто-то выглядел недовольным, что и в этой ситуации я занял сторону африканцев.

— Стоп! — в паре десятков метров от ворот на территорию Горынино, резко приказал я. Надо отдать должное Ворону — среагировал парень практически мгновенно. Вездеход клюнул носом и замер на месте. — Ждите.

Выйдя из машины, проверил окружающее пространство и убедился, что родовая сеть меня не обманула. Вокруг посёлка был установлен сигнальный периметр, который должен был предупредить Витязей о прибытии гостей. Ставил его Аларак и, как и любое плетение на основе аспекта Смерти, безвредной эту сигналку мог назвать только коренной обитатель Африки.

— Аларак!!! — сложив руки рупором у рта и повернувшись к воротам посёлка, заорал я. — Убери эту дрянь!

Маг отреагировал в течении минуты. Защитный контур растворился в воздухе, но вдвое быстрее открылись ворота, из которых вышли пятеро бойцов с духовыми трубками в руках. Один Мастер и четыре Воителя. Отличный способ проверить, кого там принесло с утра пораньше. Всего африканцам потребовалось меньше минуты, чтобы полностью разобраться в ситуации.

— Зови Рыкова, — заходя на территорию, приказал я командиру дозора. Я не сомневался, что Вепрь придёт очень быстро. Однако, гораздо раньше из ближайшего здания вышел Большой Кот.

— Спокойного утра, князь, — издалека кивнул мне чернокожий гигант. — Зачем кричишь на Кота?

— Контур вокруг посёлка ты ставил? — прекрасно зная ответ, спросил я и маг кивнул. — Хорошая работа, но чтобы я больше его не видел. Понимаю, что у тебя на родине такая штука вроде колокольчика на ниточке, но у нас от неё простые люди могут погибнуть.

— Вепрь сказал, рядом нет простых, — нахмурился африканец. — Наш лагерь. Витязей. Нельзя без охраны.

— Тогда сделай слабее, — понимая, что этот человек слишком долго жил в адских условиях, приказал я. — Если не знаешь как, то я покажу. Нужно убрать пару сопряжений и сместить точки нагрузки. Тогда активная часть барьера станет менее опасной.

— Князь видит силу духов? — удивлённо поднял брови Аларак. Вообще, лицо чернокожего мага удивительно хорошо отражало его эмоции. Места там было много, а мимика у Кота была очень богатая. — Знает, как с ними говорить?

— Князь может посоветовать или приказать, Аларак, — послышался со стороны казармы голос Рыкова. — А твоя задача к совету прислушаться, а приказ выполнить.

— Я изменю защиту, князь, — кивнул маг. — Но Кот хочет знать, как ты хотел это сделать.

— Доброе утро, Александр Егорович, — пожимая протянутую командиром Витязей руку, произнёс я. — Осваиваетесь? Как ночь прошла?

— Неважно, — хмыкнул Ратай. — Тихо, темно, пусто… За два часа до рассвета поднял всех и отправил на марш до границы аномальной зоны, Ярослав Константинович. Мы её как маяк чувствуем. Сбегали пару раз туда-обратно и в себя немного пришли хотя бы.

— Вот как… — задумчиво произнёс я. До границы от Горынино было больше десяти километров. Итого Витязи махнули это расстояние четыре раза за утро только чтобы немного прийти в себя. — Тогда будить никого не придётся. Думал, вы отсыпаться будете. Строй своих и будем выдвигаться.

— Тут спать невозможно почти, княже, — рассмеялся Рыков. — Спальники мягкие, за стенами не стонет и не рычит никто, а от низкого давления ментального поля такое дерьмо в голове просыпается, что хоть на стену лезь. Если бы вы выход в зону не назначили на сегодня, то я бы сам отдал приказ на охоту идти. По крайней мере, самым сложным из своих.

Ждать пришлось всего несколько минут. Я отошёл в сторону и внимательно следил за тем, что происходит на большом бетонном поле возле казарм. В поведении бойцов выделенной бригады не было привычной спешки регулярных войск. Никто не бежал сломя голову, чтобы занять своё место в строю, никто не тянулся, чтобы произвести впечатление на Вепря или меня. Но при этом каждый дружинник точно знал своё место. Люди двигались, как единый организм, который точно понимал, где и кому нужно находиться именно в этот момент времени. Иногда бойцы шагали вперёд без видимой причины и за их спинами спустя мгновение пробегала группа соратников. Такое достигалось только годами совместных боёв и максимальным доверием друг другу.

— Мы готовы, Ярослав Константинович, — когда на пустой парковке выстроились пять сотен дружинников, сообщил командир Витязей. — Транспорт будет? Или пешком пойдём? Снаряжение Шатун привёз ещё вчера вечером, так что с этим проблем нет.

— Пешком, — ответил я и неожиданно понял, что стоящие напротив нас люди чего-то ждут. На мне скрестилось множество осторожных взглядов и от этого становилось не по себе. — Мне бы с парнями поговорить перед выходом, Александр Егорович…

— Ничего против не имею, ваша светлость, — тут же отступил в сторону Вепрь, но скрыть странную улыбку не успел.

— Спокойного утра, бойцы! — выйдя вперёд и остановившись перед строем, громко произнёс я. Почему-то, с языка сорвалась, вместо обычного приветствия, сказанная недавно Котом фраза. — Я рад приветствовать каждого из вас на родной земле. Ваша бригада прошла через такое, чего не пожелаешь даже врагам. Девяносто процентов всех, кто считает себя профессиональными воинами и волками войны, сдохли бы на Диком Континенте ещё в первый год. Вы выжили. Вы стали сильнее и смогли вернуться. Уже одно это достойно уважения. И я не вправе заставлять вас возвращаться к тому ужасу, который преследовал Витязей на протяжении последних лет. Каждый из вас имеет право отказаться от выхода в аномальную зону и остаться на базе.