Первый среди равных. Книга VII

— Спасибо, Леонид Евгеньевич, — произнёс я и, немного помолчав, добавил. — Если в ближайшую пару дней возникнет необходимость, вдоль моей границы с владениями князя Антипова будут стоять отряды Витязей. Стационарные барьеры расставим через каждые сто метров.

— Учту, — моментально сориентировался Зейд. Судя по тону, Водяной тоже подозревал что-то неладное, но пока до конца не разобрался в происходящем. — Спокойной ночи, ваша светлость. И до встречи. Надеюсь нескорой.

— До свидания, Леонид Евгеньевич, — попрощался я и повесил трубку.

Потом присел и подобрал с земли какую-то щепку. Одна горизонтальная линия — граница моего владения и родовой сети. Ещё одна параллельная линия — силы Воронцова и наёмники. Внутри коридора сотня Прохора и силы самих Хоруговых. Живые они или мёртвые — большой вопрос. Коридор упирается в тотальный заслон из целого армейского корпуса и егерей. Насколько нужно быть безумным, чтобы пробовать создать прорыв именно на этом направлении и в таких условиях? Насколько нужно быть безумным, чтобы вообще решиться на что-то подобное посреди Империи и под носом у армии и егерей, да ещё в период гона? Что бы не говорил Прохор про восточников, князь Хоругов на безумца не тянул. А значит за его действиями стояла какая-то цель.

— Что ж… Скорее всего, я узнаю это в течение пары дней, — разом стирая схематичный рисунок, произнёс я и направился к ожидавшим меня Витязям. Впереди мне предстояло ещё очень много работы, и я рассчитывал справится с ней до истечения двух дней. Пусть даже ценой сильного истощения.

Пожелания Водяного сбылись самым лучшим образом. Ночь действительно прошла очень тихо и спокойно. Конечно, если не считать воющих на сотню разных голосов дружинников. Но за пару часов до утра даже они затихли.

Я сидел у входа в казарму и смотрел на лес. Начинался шестой день гона. Все разумные лимиты и сроки прибытия монстров уже были исчерпаны. Все новостные каналы трубили о том, что из самых секретных источников у императорского трона стало известно о близком вторжении орд аномальных чудовищ. Журналисты не сомневались, что в Твери будет множество жертв не только среди дружинников первого круга обороны, но и второго и даже среди мирного населения. Кто-то строил прогнозы о полном прорыве обоих защитных колец. Кипели споры диванных аналитиков по поводу готовности дружин разных родов и их способности выдержать атаку высокоранговых чудовищ. И только те, кто находился вплотную к зоне, знали, что всё может быть ещё хуже.

Нависшая над всем первым кругом обороны тень угрозы давила на разум и не давала нормально спать. Опытные владетели понимали, что за таким долгим затишьем последует жестокая буря. Все резервы шли в ход. Укреплялись рубежи, а из самых дальних хранилищ доставали пыльные родовые амулеты и фамильные клинки.

В этом отношении мне было значительно проще — после падения рода Разумовских, доставать мне было уже нечего. Закрома давно опустели и все карты лежали на столе. Оставалось только дождаться следующего хода неизвестного противника.

За эти дни я сумел добиться многого. Оба населённых пункта в моих владениях были защищены. В Себыкино развернули закупленные стационарные барьеры, а Настя доделала огромную руну отрицания и даже заполнила её заряженной водой. Вопреки обещанию, отдыхать сестра не стала, занявшись подготовкой к обороне. Сумань тоже можно было считать условно безопасной. По крайней мере, Нюша могла очень долго удерживать границы поселения просто выкидывая врагов в рощу огнеростов. Последняя растянулась вдоль границы на рекордные для такого образования магических деревьев шестьдесят пять километров. Это гарантировало нам защиту от массы мелких неприятностей.

Родовая сеть тоже была заполнена до отказа и даже отток энергии на территорию барона Кострова не особо менял ситуацию. Игорь Юрьевич откликнулся на мою просьбу и прислал к нам пять сотен человек. Они влились в патрульные отряды, заменяя Витязей и ветеранов Аршавина. Магов Грифа я тоже подтянул к границе.

Оказалось, что князь Хоругов очень серьёзно отнёсся к моим словам. Желание не привлекать к своей деятельности лишнего внимания вылилось в полноценный грузовик отличного снаряжения. Полтора десятка переданных нам барьеров оказались на голову выше изделий артефактного дома и последние несколько часов маги Грифа занимались их проверкой на предмет всяких неприятных сюрпризов. С оружием поступили точно так же, но там хватило навыков и знаний дружинников.

Сам я тоже был готов к бою, но всё ещё не был уверен в том, где именно этот бой состоится. Поэтому сидел с телефоном в руках и периодически обновлял новостную ленту. Ко мне пришли оба Ратая, Кожедуб и Гриф, но никто из них не решился меня беспокоить. За ночь мне удалось раскрасить всех дружинников и голова немного гудела от многократного повторения одних и тех же заклинаний.

В районе восьми утра у всех моих подчинённых начали вибрировать телефоны, а потом и мне одно за другим посыпались сообщения.

— Ого… — удивлённо покачал головой я. — Похоже, у властей Империи большие проблемы.

Глава 28

Тверь

Дворец губернатора

— Евгений Александрович! Евгений Александрович! — секретарь светлейшего князя Пожарского ворвалась в кабинет без стука и привычных церемоний. На лице девушки застыл такой ужас, что князь невольно нахмурился и коснулся Источника. На мгновение ему показалось, что кто-то штурмует здание и следом за его помощницей ворвутся убийцы. — Евгений Александрович!

— Что такое? — недовольно поморщился Пожарский. — Что за паника у тебя?

— Кремль, ваша светлость! — запинаясь, ответила девушка и только в этот момент князь увидел у неё в руках телефон. В голове Евгения Александровича мгновенно пролетела последовательность событий. От того времени, как он завершил текущий анализ ситуации вокруг Тверской аномальной зоны, до того момента, как он решил отключить все каналы связи и пять минут побыть в полном информационном вакууме. Из этих пяти минут прошло до вторжения Вики всего три. — Кремль на связи. Его императорское величество…

От избытка чувств и волны ужаса, девушка сбилась и быстро пошла вперёд с телефоном в вытянутой руке. Виктория была отличным специалистом и очень давно служила роду Пожарских. Некоторых людей благородные семьи изначально готовили для того, чтобы они выполняли определённые задачи для членов рода. Их воспитывали с детства, давали лучшее образование и множество привилегий. Всё это было необходимо только для того, чтобы обеспечить безупречную верность. И сейчас Виктория испытывала дикий ужас. Но не за себя, а за своего господина, который не ответил на звонок самого Императора.